夏朝是史書中記載的第一個世襲制王朝，年代約在新石器時代晚期，青銅時代初期。夏朝延續(xù)四百余年，約在公元前16世紀被商所滅。商朝處于奴隸制鼎盛時期，是中國第一個保留文字記載的王朝，在文化、青銅冶煉等方面均達到了較高水平。夏商器物特征與當時人們的圖騰崇拜有密不可分的關(guān)系，器物造型、紋飾多有一定的政治色彩，有種獰厲威嚴之美。

夏朝玉器多大件禮儀玉，少小件裝飾玉。禮儀玉主要有圭、鉞、璋、梯形刀等，裝飾玉多管柱形。玉器紋飾較少，多扁平幾何造型。

商朝玉器有較為顯著的特征，除禮儀玉外，其余玉器多琢刻華美的裝飾紋樣，紋樣線條多用陰陽兩線描繪，又稱“雙勾線法”。商朝玉匠開始有意識地利用玉石的色澤紋理，施以適合的造型、紋飾，使作品在造型和色澤方面達到完美。商朝玉器種類繁多，按功能分，大致可分禮器、儀仗器、用具、飾品等幾大類，其中裝飾用玉最多。

商 玉琥 中國國家博物館藏

器物示例：玉琥，高3.1厘米，長14厘米，寬1.9厘米，河南省安陽市婦好墓出土。此器為立體圓雕，呈虎形，作伏臥狀。方形頭，頭頂雙角后伏，“臣”字形眼，張口露齒，背呈弧形，中部下凹，臀部隆起，四肢前屈，尾長下垂，尾尖上卷。器身飾卷云紋，尾飾竹節(jié)紋。臣字眼是此時期動物紋飾的典型特征。

此器玉質(zhì)為深綠色，上有黃色沁。沁是古玉長期在地下受到各種化學(xué)物質(zhì)入侵、腐蝕而呈現(xiàn)出與玉本色相異的顏色。有沁色玉器無論雕刻層次深淺，其沁色都能均勻的表現(xiàn),即雕刻突出部分有沁色,凹面也有相同的沁色。觀沁色是鑒別古玉的方法之一。

《周禮·春官·大宗伯》中記載：“以白琥禮西方?！辩怯穸Y器中六瑞之一，以虎符來發(fā)兵。但商朝婦好墓出土的浮雕、圓雕玉琥均有孔，故推測為飾品，稱“虎形佩”。

商 素璧 中國民間藝術(shù)品收藏評估委員會藏

器物示例：素璧，外徑8.6厘米，內(nèi)徑2.2厘米。此件素玉璧立邊均規(guī)整，色澤透亮，上有褐色沁?！吨芏Y·春官·大宗伯》中記載：“以蒼璧禮天?！惫湃苏J為“璧圓象天”，因此“以蒼璧禮天”。璧在古代最重要的作用是祭天、祭祖先。用途廣、使用年代長，從新石器時代開始一直延續(xù)到清朝。

素璧最早出現(xiàn)于新石器時代，最引人注目的有三個出土地，一是太湖流域的良渚文化遺址；二是廣漢地區(qū)早期文化遺址；三是甘肅齊家文化遺址。商朝素璧在當時主要用于禮器。此素璧形制、顏色對稱統(tǒng)一，也是商朝玉器風(fēng)格莊重、威嚴的體現(xiàn)。

商 玉龍 中國國家博物館藏

器物示例：玉龍，高5.6厘米，長8.1厘米，河南省安陽市婦好墓出土。玉質(zhì)呈墨綠色，間有褐色沁斑。圓雕玉龍，龍首微昂，雙角后伏。身于右側(cè)盤曲，尾尖內(nèi)卷，兩短足前屈，各有四趾。中脊飾扉棱，身、尾飾雙線陰勾菱形紋、鱗紋，左足外側(cè)飾云紋?！俺肌弊譅钅浚壑橥黄?，鼻部微凸，張口露齒。雙排牙齒，方形，牙上有凹齒。牙齒的刻畫，特別是雙排牙齒是商朝玉器重要的特征。

夏朝禮儀用玉數(shù)量多而器型大，裝飾玉數(shù)量少而器型小，整體造型趨于扁平，較少琢刻紋飾。相反，商朝玉器紋飾較為精美，大量運用雙勾線法（減地法陽線紋），玉器種類繁多，有不少裝飾用玉存世。