夏朝是史書中記載的第一個(gè)世襲制王朝，年代約在新石器時(shí)代晚期，青銅時(shí)代初期。夏朝延續(xù)四百余年，約在公元前16世紀(jì)被商所滅。商朝處于奴隸制鼎盛時(shí)期，是中國(guó)第一個(gè)保留文字記載的王朝，在文化、青銅冶煉等方面均達(dá)到了較高水平。夏商器物特征與當(dāng)時(shí)人們的圖騰崇拜有密不可分的關(guān)系，器物造型、紋飾多有一定的政治色彩，有種獰厲威嚴(yán)之美。

青銅器是夏商時(shí)期生產(chǎn)力的主要代表。早在仰韶文化時(shí)期就出現(xiàn)了青銅片和小件青銅器。夏朝時(shí)，工匠們已有能力鑄造復(fù)雜青銅器，有爵、角、盂、鼎、戈、箭鏃等。鑄造方法為合范式，并具備了鑲嵌綠松石技術(shù)。器物紋樣有獸面紋、乳丁紋、云紋等。雖然此時(shí)的青銅器在造型和質(zhì)地方面較為單薄和粗糙，但開辟了我國(guó)青銅冶鑄業(yè)先河，為商周青銅器發(fā)展提供了先決條件。

商朝后期青銅器的種類增多，有生活用器、禮器、兵器、樂器，甚至是車馬器等，大型的熔爐直徑可達(dá)八十厘米。

夏 鑲嵌十字紋方鉞 上海博物館藏

器物示例：鑲嵌十字紋方鉞，通長(zhǎng)35.6厘米，刃寬33.2厘米，厚0.9厘米。鉞是古代用于殺戮的刑具，該方鉞大而重，不便于使用，且器身鑲嵌綠松石，應(yīng)是禮器。該器方形平刃，刃上部有兩方孔，似用于捆扎皮條。器物中心有一圓孔，周圍鑲嵌六組綠松石十字紋，紋飾較為特殊。

商 龍形觥 山西博物院藏

器物示例：龍形?。╣ōng），高19厘米，通長(zhǎng)43厘米，寬13.4厘米。這件青銅器堪稱國(guó)寶級(jí)文物，造型獨(dú)特，紋飾奇絕。其長(zhǎng)腹弧鼓，后部直平，背為弧形銅蓋，內(nèi)有橫榫可與器身扣合。銅蓋中央有一蘑菇形鈕，器身兩側(cè)附有兩對(duì)貫耳，可把龍形觥吊置起于火上，器身另一端有口可散蒸汽，底部有矮圈足，又可平穩(wěn)置于地面。

獸首狀的一端，鼻翼、雙目凸起，獸口齜牙咧嘴，顯示出猙獰的兇狠狀。紋飾以龍、蛇為主體紋樣，結(jié)合旋渦紋、幾何紋等其它紋飾，種類繁多。充分顯示了商朝貴族驕奢淫逸，酗酒成風(fēng)之態(tài)。

商 后母戊鼎 中國(guó)國(guó)家博物館藏

器物示例：后母戊鼎，高133厘米，口長(zhǎng)112厘米，口寬79.2厘米，河南省安陽(yáng)市武官村出土。此器物曾名“司母戊鼎”，重832.84千克，是已知中國(guó)古代最重的青銅器。

后母戊鼎初為鄉(xiāng)人私自挖掘，出土后因過大過重不易搬運(yùn)，私掘者又將其重新掩埋。后母戊鼎在1946年6月重新出土，當(dāng)年村民鋸下一只鼎耳，由于歷史原因無法找到，如今所見鼎耳是補(bǔ)鑄品，為一大遺憾。新中國(guó)成立后，此鼎于1959年入藏中國(guó)歷史博物館（即中國(guó)國(guó)家博物館）。

此器器身呈長(zhǎng)方形，口沿較厚，輪廓方直，顯現(xiàn)出不可動(dòng)搖的氣勢(shì)。鼎身四轉(zhuǎn)角處均有扉棱，下有四足。器身以云雷紋為地，耳飾浮雕魚紋，外側(cè)有雙虎食人首紋，腹、足飾饕餮紋。腹部?jī)?nèi)壁有“后母戊”銘，為商王母親廟號(hào)。

商朝青銅器是商朝禮制的重要載體和物化體現(xiàn)形式，反映著商朝禮制的各方面內(nèi)容。后母戊鼎是王室重器，其造型、紋飾、工藝均達(dá)到極高水平，是商朝青銅文化頂峰時(shí)期的代表作。

據(jù)檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，此鼎含銅84.77%、鉛2.79%、錫11.64%，基本符合《考工記·筑氏》所記鼎的銅錫比例，青銅文明的傳承脈絡(luò)可見一斑。

西周是青銅器發(fā)展的重要階段，器型多樣、紋飾規(guī)整，器物銘文字?jǐn)?shù)逐漸增加，出現(xiàn)了長(zhǎng)篇銘文。這一時(shí)期，青銅器鑄造已頗為規(guī)范，銅礦采冶環(huán)節(jié)明確，分為探礦、開采、選礦、冶煉等多個(gè)步驟。

時(shí)至今日，人們對(duì)夏朝的認(rèn)識(shí)仍十分有限，對(duì)于夏人是如何生活、如何認(rèn)識(shí)“美”的知之甚少。商朝人嗜占卜與人殉，尊神而又敬鬼，其精美器物不僅是財(cái)富權(quán)利的體現(xiàn)，也是溝通天地、聯(lián)絡(luò)神人、震懾平民的法器。因而器物造型與紋飾逐漸變得威嚴(yán)詭異，既體現(xiàn)著宗法制度，又表現(xiàn)著信仰和思想。夏商是中國(guó)封建王朝的開端，處于中華文明的前期，其器物、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)等方方面面都呈現(xiàn)出一種生機(jī)盎然的成長(zhǎng)之態(tài)。