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你是否經(jīng)歷過當聽到特別動人的音樂之后會感覺“起雞皮疙瘩”？這是拜與情緒聯(lián)結相關的大腦突顯網(wǎng)絡所賜。令人驚奇的是，這恰恰是一個免受阿爾茲海默癥破壞的大腦區(qū)域。美國猶他健康大學的研究人員們正在尋找利用這個大腦區(qū)域開發(fā)基于音樂的治療方法，以減輕癡呆癥患者的焦慮。他們的研究發(fā)表在《The Journal of Prevention of Alzheimer's Disease》期刊上。

與處理注意力有關的大腦網(wǎng)絡圖。圖片來源： Brain Network Lab

猶他健康大學的放射學助理教授Jeff Anderson博士是這項研究的作者之一。他說：“癡呆癥患者所面對的世界對他們來說是非常陌生的，這會直接導致定向障礙和焦慮。我們相信，音樂能夠?qū)Υ竽X的突顯網(wǎng)絡產(chǎn)生作用，因為這個大腦區(qū)域仍然可以相對正常地運轉(zhuǎn)。”

過去的研究表明，一種個性化的改善情緒的音樂療法對于癡呆癥患者能夠起作用。這項研究的目的是測試激活大腦突顯區(qū)域中的注意力網(wǎng)絡的機制。研究結果為治療癡呆癥患者的焦慮、抑郁和煩躁提供了一種新方法。激活大腦中的鄰近區(qū)域也有可能延緩因癡呆癥導致的大腦功能持續(xù)衰退。

在為期三周的實驗中，研究人員幫助受試者選擇并下載有意義的歌曲，并訓練患者和護理人員學會使用便攜式媒體播放器。

大腦網(wǎng)絡實驗室的研究生Jace King是該研究的第一作者，他說：“當我們給癡呆癥患者戴上耳機播放他們熟悉的音樂時，他們又恢復活力了。音樂就像“時空穿梭機”一樣，讓患者重新回到現(xiàn)實?！?/p>

大腦中的陰影區(qū)會被熟悉的音樂激活。圖片來源：Brain Network Lab

研究人員利用功能核磁共振成像對患者大腦進行掃描，并在患者們聽20秒音樂和保持安靜的時候?qū)Υ竽X中被點亮的區(qū)域進行了成像并比較。研究人員先后播放了8段患者選擇的音樂，又將相同的8段音樂以相反的順序播放，還有8段時間保持安靜。研究人員將每次大腦掃描圖像進行了對比。

研究人員發(fā)現(xiàn)，音樂能夠激活大腦，使得大腦的全部區(qū)域開始通信。在患者聽到自己選擇的音樂時，視覺網(wǎng)絡、突顯網(wǎng)絡、執(zhí)行網(wǎng)絡，以及小腦和小腦網(wǎng)絡都表現(xiàn)出了更高水平的功能性連接。

猶他健康大學阿爾茲海默癥治療中心的負責人Norman Foster說：“這個來自大腦成像的客觀證據(jù)表明，患者自己選擇的有意義的音樂是一種和阿爾茲海默癥患者溝通的可選方式。在疾病發(fā)展早期，語言和視覺記憶通路會被破壞，但是個性化的音樂療法能夠激活大腦，尤其是對于失去和外界環(huán)境溝通能力的患者?！?/p>

然而，這些結果并不是結論性的。研究人員指出，該研究的樣本很小，只有17名受測者。此外，該研究只對每個患者進行了一次掃描成像。現(xiàn)在仍然不明確，該研究發(fā)現(xiàn)的這種作用是否在短期刺激之后會一直存在，以及神經(jīng)激活和連通性的變化是否會使記憶和情緒區(qū)域得到長期的增強。

Anderson說：“在我們的社會中，癡呆癥患者越來越多，消耗的資源也越來越多。沒有人說音樂能夠治愈阿爾茲海默癥，但是它可能會使得癥狀更易控制，以及降低護理成本和改善患者生活質(zhì)量?！?/p>