公元1040年，韓琦在派出任福屠滅白豹城之后開(kāi)始準(zhǔn)備一個(gè)龐大的報(bào)復(fù)西夏的計(jì)劃。按他的計(jì)劃，只要朝廷批準(zhǔn)同意，便會(huì)調(diào)動(dòng)起西北四路所有兵馬加上中央派來(lái)的禁軍一共五路兵馬共同攻入西夏國(guó)境，一舉剿滅李元昊這個(gè)狗雜種。

可惜的是理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。朝廷宰相們根本不答理他，反而有意追究他私自出兵的罪過(guò)，而主政西北另一路的范仲淹也表示反對(duì)，而西北主政軍事的主管夏竦更是一推六二五讓他直接去找皇帝批準(zhǔn)。其他幾路也表示不支持。

韓琦拼盡全力活動(dòng)，甚至進(jìn)京去游說(shuō)，得到的最后答復(fù)是五路變一路，你自己玩兒吧。

韓琦是個(gè)性格極其強(qiáng)硬的人，在這種情況下并沒(méi)有放棄，而是積極整軍備戰(zhàn)，可惜的他手下兵力太少，傾盡全力也才不到三萬(wàn)人，以這樣的兵力對(duì)陣西夏十五萬(wàn)人，將會(huì)重蹈三川口全軍覆沒(méi)的覆轍。

正在韓琦積極準(zhǔn)備的時(shí)候，卻突然收到東京城皇帝的旨意，責(zé)問(wèn)他為什么不出兵。韓琦都要瘋了，知道這是宰相集團(tuán)在故意整他，卻又無(wú)可奈何，剛準(zhǔn)備派大將任福上京向皇上匯報(bào)情況，便接到了李元昊率大軍侵入國(guó)境的報(bào)告。

韓琦立刻派任福統(tǒng)領(lǐng)兵馬前往迎戰(zhàn)，誰(shuí)知西夏軍聽(tīng)聞宋軍到來(lái)后居然主動(dòng)轉(zhuǎn)身逃跑，任福認(rèn)為李元昊害怕自己，便興沖沖地率領(lǐng)兩萬(wàn)兵馬追了上去。

在此之前韓琦為了防止三川口悲劇重演，更是明白李元昊好玩陰謀詭計(jì)，嚴(yán)令任福不可擅自追擊?？上胃Ｌ^(guò)驕傲輕敵，看西夏人一路逃跑登時(shí)來(lái)了勁頭，早把韓琦的軍令置之腦后，率兵一路狂追。

宋軍狂追西夏軍狂跑，就這樣兩軍在路上玩起了捉迷藏，西夏軍連退三天任福就追了三天，到最后跑得太快都來(lái)不及到附近城寨補(bǔ)充軍糧，這也變相導(dǎo)致了后來(lái)的失敗。

公元1041年二月十四日，任福領(lǐng)兵來(lái)到好水川，這是一片一馬平川的谷地，中間沒(méi)有任何山包阻礙，更沒(méi)有三川口大戰(zhàn)時(shí)那條阻隔西夏兵的小河，真正是一片極為開(kāi)闊的平原。

此時(shí)的形勢(shì)是任福已經(jīng)與前方城寨的王珪、武英等援軍取得聯(lián)系，再向前五六里便能趕到前面的牧隆城，到那里便是宋軍的地盤(pán)。而且宋軍守城水平極高，到時(shí)李元昊就算有三十萬(wàn)人都攻不下來(lái)。

這時(shí)率兵走在前面的先鋒大將桑懌突然發(fā)現(xiàn)路兩邊多了許多木匣子，里面還傳出“撲撲楞楞”的聲音，害怕有詐，立即派人向任福匯報(bào)。

任福做為武將大老粗的一面馬上顯現(xiàn)了出來(lái)，他在看過(guò)之后根本不假思索便命令士兵把匣子全部打開(kāi)。正確的做法應(yīng)該是拿一把刀插進(jìn)去透過(guò)縫隙看看是什么東西再做決定，而任福一道錯(cuò)誤的命令拉開(kāi)了好水川悲劇的大幕。

木匣子打開(kāi)之后幾百只鴿子騰空飛起，身上帶著的哨子發(fā)出尖利的響聲。任福呆呆看著滿天飛舞越來(lái)越遠(yuǎn)的鴿子，馬上意識(shí)到不妙，剛要下令結(jié)陣，便看到四面八方瞬間涌出無(wú)數(shù)的西夏騎兵，而且清晰地看到了西夏國(guó)君李元昊的大旗。

此時(shí)的兵力對(duì)比是宋軍兩萬(wàn)三四千人，西夏軍十五萬(wàn)人左右。經(jīng)常有人質(zhì)疑西夏軍隊(duì)沒(méi)有那么多人，實(shí)際上李元昊每次作戰(zhàn)不僅征發(fā)自己國(guó)內(nèi)的黨項(xiàng)人，更是經(jīng)常強(qiáng)迫裹挾當(dāng)?shù)剞砍霰鴶?shù)萬(wàn)跟從，也就是說(shuō)他的西夏軍就是一支雜牌部隊(duì)，這樣便可以理解他們的戰(zhàn)斗力為什么不行。

任福沒(méi)想到自己一時(shí)大意便中了李元昊的詭計(jì)，而且自己的軍陣還沒(méi)結(jié)好西夏騎兵便沖了上來(lái)，雙方立即攪殺在一處。

還好前鋒桑懌拼死頂住給了任福以反應(yīng)的時(shí)間，不過(guò)平原地帶最有利于騎兵沖陣，這樣便決定了宋軍的命運(yùn)。

這一戰(zhàn)從早上八點(diǎn)左右開(kāi)始一直打到中午十二點(diǎn)，在將近四個(gè)小時(shí)的時(shí)間里宋軍拼死抵抗，奈何騎兵天生便是步兵的克星，宋軍死傷慘重，眼看便會(huì)全軍覆沒(méi)，任福為保住活著的人，便下令讓前鋒桑懌和自己的兒子帶隊(duì)沖向左邊一座高山脫離戰(zhàn)場(chǎng)。

就在桑懌率兵沖到半山懸崖之上時(shí)西夏軍隊(duì)突然從山上冒了出來(lái)，一面大旗左右搖晃，西夏軍隨旗攻擊，把桑懌和任福的兒子還有數(shù)千宋軍被活生生逼下懸崖全部摔死。

此時(shí)好水川已經(jīng)變成人間地獄，眼看敗局已定，任福拒絕了手下親兵保護(hù)他逃走的建議，表示自己做為國(guó)家的大將唯有為國(guó)盡忠，決不會(huì)投降逃跑，說(shuō)完便率領(lǐng)殘存的宋兵朝西夏兵沖殺過(guò)去。

可惜的戰(zhàn)局已經(jīng)無(wú)法扭轉(zhuǎn)，當(dāng)天任福在連續(xù)擊殺數(shù)十西夏兵后身中十箭，一名西夏騎兵挺著長(zhǎng)槍從他左臉刺入，穿入咽喉后立即絕氣而死。

任福一死宋軍再?zèng)]了一絲生機(jī)，當(dāng)天所有宋軍無(wú)一投降全部戰(zhàn)死殉國(guó)，留下北宋仁宗朝最可歌可泣可悲可嘆的一幕。

得到消息前來(lái)增援的武英部不出意外的被西夏人半路截殺，武英手下只有三千人，對(duì)陣的是西夏奉命前來(lái)截殺的三萬(wàn)多人，又是一比十的對(duì)戰(zhàn)。

幸運(yùn)的是另一支援軍趕到，武英率領(lǐng)全部五千余人與三萬(wàn)多西夏軍對(duì)戰(zhàn)半天，可惜兵力太過(guò)懸殊，三個(gè)小時(shí)過(guò)后終于全軍崩潰，武英戰(zhàn)死，所部全軍覆沒(méi)。

又一路前來(lái)救援的宋軍大將王珪更慘，這位與郭遵一樣戰(zhàn)神級(jí)別的人物原本不用死，當(dāng)他得知任福被圍的消息后立即主動(dòng)出兵前去救援。

可惜的是他手下只有四千五百人，不出意外的自然在半路上便被西夏兵攔下截殺。這是李元昊在與北宋作戰(zhàn)時(shí)慣用的招數(shù)，不過(guò)宋軍因各種原因卻屢次跌入陷阱。

王珪沖出來(lái)時(shí)任福部已經(jīng)基本全軍覆沒(méi)，李元昊立刻派出數(shù)萬(wàn)騎兵參與圍攻王珪部。王珪看到宋軍中任福的大旗仍然高揚(yáng)在半空中，以為任福還活著，當(dāng)即率領(lǐng)手下拼死向任福陣中沖去想要把他救出來(lái)。

事實(shí)證明這又是李元昊的詭計(jì)，王珪所部沖出不到五十米便被西夏軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍，四千五百人此時(shí)對(duì)陣的是李元昊親自率領(lǐng)的十五萬(wàn)人，試問(wèn)就是神仙下凡又怎么打得過(guò)？

宋軍也是人，在數(shù)番沖殺無(wú)果后有些人膽怯了。王珪沒(méi)有說(shuō)話，只是默默跳下戰(zhàn)馬向東京方向跪下大聲說(shuō)：“我做為宋將永遠(yuǎn)不會(huì)叛國(guó)，今日死戰(zhàn)不力唯死而已?！?/p>

說(shuō)完后重新跳上戰(zhàn)馬徑直朝西夏軍隊(duì)撲去，宋軍受他感召再次振奮精神跟著他沖殺上去。

王珪不亞于先前三川口戰(zhàn)死的戰(zhàn)神郭遵，他一人就擊殺了上百名西夏兵，連手中的鐵鞭都被打彎不能再用，虎口迸裂流血不止。身邊的親兵全部戰(zhàn)死，無(wú)論如何就是死戰(zhàn)不退。

西夏人苦不堪言，根本無(wú)人敢近前與他交戰(zhàn)，只得重施故伎用亂箭射死了王珪。王珪所部四千五百人全部戰(zhàn)死。

好水川一戰(zhàn)宋軍戰(zhàn)死優(yōu)秀將領(lǐng)數(shù)百人，損失軍兵兩萬(wàn)多，是北宋仁宗朝最慘烈的一次戰(zhàn)敗。

等另一支援軍王仲寶部到來(lái)助戰(zhàn)時(shí)李元昊已經(jīng)再次退兵回國(guó)，只留下了滿戰(zhàn)場(chǎng)的宋軍尸體和數(shù)不清的兵器甲仗。

消息傳回東京朝廷震動(dòng)，立刻下令邊疆全員戒備，同時(shí)高效率的啟動(dòng)了追責(zé)程序。

韓琦馬上被連降數(shù)級(jí)調(diào)離邊疆去別處做官，而力戰(zhàn)而死的任福等人因?yàn)檫`背軍令私自追擊導(dǎo)致戰(zhàn)敗，受到文官集團(tuán)的集體彈劾。還好宋仁宗并不是不明事理的人，力排眾議仍是對(duì)他們做了封賞，也算不負(fù)了這些忠勇之士為國(guó)盡忠的心。