“八大菜系”的說法其實并不算歷史悠久，距今也就一百多年的時間。

清初，魯菜、川菜、粵菜、蘇菜作為當時最有影響的地方菜，被稱作“四大菜系”。到清末民國時，蘇式菜系分為蘇菜、浙菜和徽菜，廣式菜系分為粵菜、閩菜，川式菜系分為川菜和湘菜，這才形成了魯、川、粵、蘇、浙、徽、閩、湘的“八大菜系”。

魯菜，講究原料質(zhì)地優(yōu)良，以鹽提鮮，以湯壯鮮，突出爆、扒、溜等烹調(diào)方法，追求咸鮮醇厚的口味，濃油赤醬。經(jīng)典菜品有蔥燒海參、九轉(zhuǎn)大腸、芙蓉雞片、糟熘魚片等。

九轉(zhuǎn)大腸

川菜，以麻、辣、鮮、香為特色，善用小炒、干煸、干燒和泡、燴等烹調(diào)方法，以“味”聞名，味型富于變化。不同于魯菜的宮廷菜特色，川菜以家常菜為主、高端菜為輔，原料也多選家常食材，偶用山珍、江鮮。經(jīng)典菜品有魚香肉絲、宮保雞丁、麻婆豆腐、回鍋肉等。

麻婆豆腐

粵菜，以炒、爆為主，兼有燴、煎、烤，講究清而不淡，鮮而不俗，嫩而不生。選材也頗為精細，講究不時不吃。經(jīng)典菜品有豉汁蒸排骨、菠蘿咕嚕肉、白切雞、燒鵝等。

燒鵝

蘇菜，選料講究，刀工精細，口味偏甜，造型講究，擅長于燉、燜、燒、煨、炒等烹調(diào)方法。 經(jīng)典菜品有咕咾肉、松鼠鱖魚、紅燒獅子頭、糖醋排骨等。

松鼠鱖魚

浙菜，注重原料的新鮮與合理搭配，追求味道的互補，口味清鮮，突出本味。經(jīng)典菜品有龍井蝦仁、東坡肉、西湖醋魚、蝦爆鱔背等。

龍井蝦仁

徽菜，重油、重色、重火工，芡重、色深、味濃，口感以咸、鮮、香為主，以烹飪山珍水產(chǎn)見長，擅長烤、燉、蒸等烹調(diào)方法，爆、炒較少。經(jīng)典菜品有臭鱖魚、荷葉粉蒸肉、清蒸石雞、蜜汁火方等。

臭鱖魚

閩菜，味尚清鮮淡爽，偏于甜酸，尤其講究調(diào)湯，以醉、扣、糟等烹調(diào)方法為特色。經(jīng)典菜品有佛跳墻、醉排骨、醉糟雞、海蠣煎等。

佛跳墻

湘菜，講究調(diào)味，尤重酸辣、咸香、清香、濃鮮，油重色濃，以煨、燉、臘、蒸、炒等烹調(diào)方法見稱。經(jīng)典菜品有剁椒魚頭、外婆菜、小炒肉、米粉肉等。

剁椒魚頭

文無第一，武無第二。八大菜系各有所長，特色不同，應該說很難分出絕對的高下，比出明顯的一二。

魯菜通常會被成為八大菜系之首，主要因為魯菜更接近明清兩朝的政治中心，所以獲得了進入宮廷御膳的便利。而且魯菜確實在歷史上最悠久，技法上也最豐富、復雜。

川菜應該是今天分布最廣、受眾最多的菜系了。全國各地都有川菜館，年輕人大部分都喜歡麻辣帶來的刺激。

粵菜在四大菜系中起步較晚，但影響廣泛。對于海外而言，粵菜是可以代表中國的。而且隨著1980、1990年代香港文化的傳播，以及受到廣州早茶等文化的影響，粵菜被越來越多的人認識和接受。

蘇菜是宮廷第二大菜系，如今的國宴也仍以淮揚菜為主，可以說是唯一可以與魯菜爭高貴的菜系了。而且像南京大排檔這樣的店鋪的廣泛經(jīng)營，許多小吃都變成耳熟能詳?shù)拿至?。老上海風格的飯館也到處都有，在這份小資懷舊情調(diào)中，本幫菜也得到了很好的傳播。

浙菜憑借輕淡清鮮的口味追求，應該算是八大菜系中最健康的一個了，特別是在不缺油水的今天，吃一吃浙菜也算是比較高級一種品位。

徽菜曾經(jīng)借助徽商走南闖北的影響力，一度也位居過八大菜系之首。即便到了今天，徽菜也仍然有著廣泛的傳播度，十個人里總有七八個都吃過臭鱖魚吧。

閩菜如今的傳播更多的可能是來自小吃吧，遍地都是的沙縣小吃和帶有彼岸魅力的臺灣小吃，其中都帶有閩菜的特征或精華。

湘菜，最下飯的一個菜系了，在如今的全國餐飲市場上基本與川菜平分秋色，經(jīng)濟實惠。