有史以來山海關(guān)以內(nèi)陸區(qū)的民眾出關(guān)謀生，皆可謂之“闖關(guān)東”，此為廣義。狹義的“闖關(guān)東”僅是指從清朝順治年間到中華民國這個(gè)歷史時(shí)期內(nèi)，山東、河北、山西、河南及皖北、蘇北等地的貧苦百姓去關(guān)東謀生的歷史。我們通常所說的“闖關(guān)東”是狹義的。山東去闖關(guān)東的都是什么人？99%都是農(nóng)民，而且山東人比較傳統(tǒng)，所以他們出去肯定還是奔著種地去的，而當(dāng)時(shí)全國還有哪些地方有荒地給你種？除了西藏新疆，也就只有東北了。

清朝把東北定為龍興之地和退路禁止?jié)h族移民，清末民初管理荒廢，東北平原面積大于華北平原土地更加肥沃而人口只有數(shù)百萬，到東北開荒土地都是自己的，。同理做礦工木工也有得是機(jī)會。江南人口稠密，外鄉(xiāng)人就是當(dāng)?shù)钁魩凸ひ膊灰欢ㄓ泄ぷ鳈C(jī)會。同理走西口和下南洋也是山西，福建人多地少去人口稀少工作機(jī)會多的內(nèi)蒙河套與東南亞謀生的好去處，歐洲貧民移民美洲，美國西進(jìn)運(yùn)動也是這種原因

當(dāng)年大清八旗入關(guān)后對突然來臨的勝利表示驚喜和意外，整個(gè)中原幅員遼闊，人口眾多，而大清八旗一共也就二十多萬人，幾乎是舉族內(nèi)遷。中原漢族好幾千萬人，他們要統(tǒng)治的是一個(gè)人口是自己幾百倍的大帝國。統(tǒng)治階級當(dāng)時(shí)沒有足夠的自信，老是覺得大清統(tǒng)治漢人有朝一日我們玩兒不下去還得退回到東北去，因?yàn)槟抢锸俏覀冏孀诘陌l(fā)祥之地。但是又怕到時(shí)候東北被漢人占領(lǐng)了。所以頒布圣旨，下令東北地區(qū)不允許漢人前往定居。這個(gè)政策一直持續(xù)到清末才被解除，當(dāng)時(shí)山東鬧災(zāi)再加上山東人口眾多，很難生存，所以大批山東人出來自謀出路。那么為什么不去南方而是去東北呢，因?yàn)闁|北在大清國二百多年間地廣人稀土地肥沃，更利于生存，而南方人口眾多很難養(yǎng)活大批大批的難民。

部分先行者的利好消息也起到了重要作用，哪些敢于第一個(gè)吃螃蟹的人，在東北的黑土地上實(shí)實(shí)在在的得到了應(yīng)有的收獲，也讓觀望者堅(jiān)定了信心。看似不經(jīng)意，其實(shí)是志在必得