公元前215年，在今天內(nèi)蒙古的河套地區(qū)，秦朝大將蒙恬率領(lǐng)以步兵為主的秦軍，與兇狠的匈奴騎兵展開(kāi)了一場(chǎng)殊死之戰(zhàn)，因?yàn)榍貏倓偨y(tǒng)一天下，所以秦軍士氣正旺，一舉拿下了河套地區(qū)。匈奴殘部望風(fēng)而逃，遠(yuǎn)遁大漠。

然而，勝利的秦軍后來(lái)得到的命令卻不是繼續(xù)攻占漠北，而是轉(zhuǎn)攻為守，三十萬(wàn)大軍以戰(zhàn)國(guó)時(shí)期燕、趙、秦三國(guó)的北方長(zhǎng)城為基礎(chǔ)，就地修筑長(zhǎng)城，從西北的臨洮一帶一直延伸到遼東，形成了橫貫東西的萬(wàn)里長(zhǎng)城。

那究竟是什么原因?qū)е铝饲厥蓟释Ｖ贡狈?，反而去耗盡全國(guó)的財(cái)力、人力去修筑長(zhǎng)城呢?

這么做是勞民傷財(cái)，本末倒置嗎？

讓我們站在秦始皇的角度來(lái)思考這個(gè)問(wèn)題，算一筆經(jīng)濟(jì)賬。

首先，秦始皇統(tǒng)治的民眾基本上都是農(nóng)民，而如果要深入大漠與匈奴作戰(zhàn)，就需要相當(dāng)大數(shù)量的騎兵。

把平時(shí)基本不騎馬的農(nóng)夫轉(zhuǎn)變?yōu)閺?qiáng)大的騎兵，這不僅要花費(fèi)大量的時(shí)間、金錢，同時(shí)由于這些農(nóng)民當(dāng)了兵，不能再?gòu)氖罗r(nóng)耕了，還要蒙受生產(chǎn)上的勞動(dòng)力損失。況且，即使有了強(qiáng)大的騎兵，還要要送他們到北方深處作戰(zhàn)，糧草的運(yùn)輸和損耗也是一筆很可怕的開(kāi)銷。

其次，古代沒(méi)有高速公路和鐵路，也沒(méi)有大貨車，糧食運(yùn)輸只能靠人力和畜力，史記中曾經(jīng)記載，從中原地區(qū)運(yùn)送1石糧食抵達(dá)北方的前線，路上運(yùn)輸隊(duì)消耗的糧食就達(dá)到了192石。而匈奴騎兵的作戰(zhàn)成本卻很低，游牧民族從小在馬背上長(zhǎng)大，他們可以一邊放牧，一邊作戰(zhàn)，后勤保障比農(nóng)耕民族好太多了。

第三，農(nóng)耕民族作戰(zhàn)的成本不僅比游牧民族要高，而且作戰(zhàn)的收益也少得可憐。

即使是秦軍占領(lǐng)了廣袤的草原，他們也無(wú)法耕種，因?yàn)橹性亩愂罩饕菑霓r(nóng)民的頭上獲取的，沒(méi)有了農(nóng)民，要大片的草原有什么用？即使打贏了，秦朝也會(huì)被高昂的戰(zhàn)爭(zhēng)成本壓垮。

漢武帝雄才大略，曾經(jīng)在對(duì)匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)取得了輝煌的勝利，可是勞民傷財(cái)，大大削弱了國(guó)家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，間接導(dǎo)致了漢朝的衰落，明成祖朱棣五出漠北，苦戰(zhàn)多年，把蒙古各部趕得四處奔逃，但仗打到最后，最先吃不消的卻是明朝。

反觀騎馬的游牧民族，他們來(lái)去如風(fēng)，掠奪農(nóng)耕民族積累的財(cái)富，而且輕而易舉，收益驚人。

成本低，收益高，游牧民族怎么會(huì)不熱愛(ài)劫掠戰(zhàn)呢?

所以，秦始皇借鑒戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的經(jīng)驗(yàn)，想到了修筑長(zhǎng)城。有了長(zhǎng)城這種防御工事，流動(dòng)的戰(zhàn)場(chǎng)將會(huì)變?yōu)楣潭ǖ膽?zhàn)線。游牧民族就無(wú)法重演來(lái)了就搶、搶了就跑的鬧劇，他們必須先在長(zhǎng)城一線與守軍打一仗。

如此一來(lái)，防守的農(nóng)耕民族可以從附近的農(nóng)田獲得糧食，進(jìn)攻的游牧民族卻遠(yuǎn)離了放牧的草場(chǎng)。而且長(zhǎng)城一線多為群山，重要的道路上又修建了堅(jiān)固的關(guān)隘，步兵只要固守防線，游牧民族的騎兵就毫無(wú)用武之地。

綜上所述，秦始皇修長(zhǎng)城，他的成本比收益是要大的，所以耗盡全國(guó)的財(cái)力、人力去修筑長(zhǎng)城。