從世界地圖上，幾乎難以辨認(rèn)出索姆河的位置，然而，一戰(zhàn)爆發(fā)后不久，這條位于德法邊境的河流，竟一夜成名，成為一戰(zhàn)中的尸骨埋葬場，參戰(zhàn)的德軍與英法聯(lián)軍共損失130 萬軍隊(duì)，索姆河戰(zhàn)役因此而成為第一次世界大戰(zhàn)中規(guī)模最大、傷亡人數(shù)最多的一次戰(zhàn)役。在這一場消耗巨大、雙方誰也沒有占到任何便宜的戰(zhàn)役中，作戰(zhàn)雙方傾盡了全力，卻只是以無數(shù)士兵殷紅的鮮血，增加了索姆河的流量而已。時(shí)至今日，當(dāng)人們?cè)谒髂泛优媳M情漫溯，也會(huì)不時(shí)想起腳下埋葬的百萬冤魂而心悸不已。

一、無風(fēng)不起浪

要想知道索姆河這一場大戰(zhàn)的經(jīng)過，我們不得不提及當(dāng)時(shí)的世界政治格局。1914 年一戰(zhàn)爆發(fā)后，以德、奧、匈為首的同盟國為了主宰歐洲，不惜一切代價(jià)同以英、法、俄為首的協(xié)約國展開廝殺，德軍首先發(fā)起了損耗同樣驚人的凡爾登戰(zhàn)役。德國為這個(gè)龐大攻勢所作的準(zhǔn)備驚人。他們把大炮從俄國、巴爾千半島和克虜伯工廠等處集中起來。排列在進(jìn)攻現(xiàn)場周圍的，有542 個(gè)擲雷器。連同翼側(cè)的武器，有1400 多門大炮排列在不到八英里長的戰(zhàn)線上，在這些大炮中間，有13 尊震天動(dòng)地的420 毫米的攻城榴彈炮。

特別兇惡的是擲雷器，它發(fā)射裝有100 多磅高爆炸藥和金屬碎片的榴釀彈?？梢钥吹嚼自谝粋€(gè)高高的弓形物上一個(gè)連一個(gè)滾動(dòng)著，但看到這種前兆往往為時(shí)已晚。爆炸摧毀了整段整段的塹壕系統(tǒng)。另一種可怕武器是130 毫米的“小口徑高速炮”，它以步槍子彈的速度發(fā)射大溜散彈，它可使法軍來不及察覺便亡命沙場。

1916 年2 月21 日清晨，天氣奇寒。7 時(shí)15 分，沿著6 英里前線，隱蔽的德國炮群以一小時(shí)10 萬發(fā)的速度，把炮彈射進(jìn)法軍的堡壘綜合體。有200 多萬發(fā)炮彈密密麻麻地落在以凡爾登、布拉邦特和奧爾內(nèi)的村莊為界的14 英里左右的三角形地區(qū)中，把法軍的前沿塹壕都炸光了。經(jīng)過12 小時(shí)轟擊后，德國搜索部隊(duì)在黑暗里匍匐前進(jìn)，以試探法國的抵抗力。

到2 月 23 日夜間，德軍沒有什么新成就。盡管數(shù)量上的優(yōu)勢勢在火炮方面是7：1，部隊(duì)方面是3：1，他們只前進(jìn)了兩英里，俘獲了不過皿皿名俘虜。第二天，他們倒是攻破了法國的主要防線，俘獲了1萬名俘虜、65 門大炮和大量機(jī)槍。與此同時(shí)，大量的德國火炮輪輪相接，在他們的步兵部隊(duì)之B入射出連續(xù)不斷的炮彈，夷平了塹壕，炸毀了碉堡，并把森林炸成碎片。

由于進(jìn)攻的猛烈和零攝氏度以下的氣溫，法軍的土氣麻木了。法國從阿爾及利亞征集的輕步兵，即習(xí)慣于阿爾及利亞炎熱氣候的堅(jiān)強(qiáng)的殖民地居民，在零下15 度時(shí)，變得脆弱不堪。2 月24 日清晨，1 營法國輕步兵凍僵到木省人事，當(dāng)時(shí)指揮的少校也倒下了。于是由1 個(gè)上尉擔(dān)任指揮，部隊(duì)不理睬他，背轉(zhuǎn)身來就逃。由于機(jī)槍在他們背后開火，士氣才告“恢復(fù)”，

經(jīng)過一段艱難的防守期后，法國于10 月24 日，用17 萬部隊(duì)、700 多門火炮和150 架飛機(jī)進(jìn)行大規(guī)模反擊，奪回了杜奧蒙炮臺(tái)。這一勝利是夏爾·芒讓將軍和尼韋爾將軍的勝利。從那時(shí)起，德軍不斷地被挺回去。到12 月18 日，筋疲力盡的入侵者把凡爾登丟給法軍。在10 個(gè)月的殘殺中，雙方軍隊(duì)發(fā)射了4000 多萬發(fā)炮彈，加上難以數(shù)計(jì)的成百萬發(fā)子彈。在連續(xù)不斷的炮擊、噴火器、毒氣和白刃戰(zhàn)的步兵沖鋒不能撼動(dòng)防守者時(shí)，德國工兵在法國陣地下面挖洞，爆炸了威力很大的爆破地雷，炸成了許多有10 層樓深的坑。

1916 年7 月，當(dāng)?shù)?、法兩軍在凡爾登城下浴血廝殺進(jìn)入白熱化的時(shí)候，.英、法聯(lián)軍在巴黎西北的索姆河兩岸正厲兵秣馬，蓄勢待發(fā)，準(zhǔn)備向德軍發(fā)動(dòng)一場大規(guī)模的進(jìn)攻戰(zhàn)。

選擇在索姆河西岸向德軍發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻，是協(xié)約國集團(tuán)預(yù)定的1916 年戰(zhàn)略進(jìn)攻計(jì)劃的一部分。1915 年12 月，法軍總司令霞飛與英軍司令海格爵士又在法國的尚蒂伊鎮(zhèn)商定，由法國3個(gè)集團(tuán)軍和英國兩個(gè)集團(tuán)軍在索姆河西岸向德軍發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻勢，力圖打破西線長久以來的僵局，為日后轉(zhuǎn)入運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)創(chuàng)造條件，屆時(shí)法軍將擔(dān)當(dāng)進(jìn)攻的主力。早在1916 年1月，英國的志愿應(yīng)募制便已為征兵制所取代，從加拿大、澳大利亞、新西蘭、南非和印度進(jìn)一步抽調(diào)援軍。海格提議推遲這個(gè)戰(zhàn)役，直到這些后備軍使協(xié)約國占巨大的優(yōu)勢。他還等待更多的槍炮、彈藥和一種新的秘密武器I“坦克”的到達(dá)。但霞飛不聽這些。海格在他的 月2626日日記上寫道：“我提到的時(shí)間是8 月15 日，霞飛馬上很激動(dòng)，大聲說，‘如果到那時(shí)我們還無所作為，法國軍隊(duì)就要消滅了。’”進(jìn)攻日期定為78 1 日。。

顯然，法、英兩軍司令最初制定的索姆河戰(zhàn)役計(jì)劃，其目的是為了徹底突破德軍在西線的防線，以求取得一場決定性的勝利。但不料卻被德軍搶先了一步。德軍總參謀長法爾肯海因也一直有著在西線取得決定性勝利的企圖，但是他的突破點(diǎn)卻選在了法軍戰(zhàn)線上的凡爾登突出部。德軍為準(zhǔn)備這次戰(zhàn)役動(dòng)員的規(guī)模超過了以往任何時(shí)候，其投入的兵力相對(duì)于法軍處千3：1甚至4 ：1的絕對(duì)優(yōu)勢。面對(duì)德軍突如其來的進(jìn)攻←法軍只好派追大量的預(yù)備部隊(duì)前去凡爾登地區(qū)，慘重的人員傷亡和德軍一天緊似一天的進(jìn)攻，迫使法軍只能傾其全力應(yīng)付，根本無法進(jìn)行索姆河戰(zhàn)役的準(zhǔn)備。

面對(duì)兵力上的窘境，法軍總司令霞飛和英軍司令海格爵士不得不對(duì)原定的索姆河戰(zhàn)役計(jì)劃進(jìn)行修改，法軍參戰(zhàn)兵力的減少使他們不得不把原計(jì)劃中正面突破的范圍從70 公里縮小為40 公里，參戰(zhàn)總兵力由64 個(gè)師減少為39 個(gè)。最后定下的索姆河戰(zhàn)役的進(jìn)攻陣容是：英軍方面出動(dòng)第3 集團(tuán)軍、第4 集團(tuán)軍參戰(zhàn)，共25個(gè)步兵師；法軍方面則派遣第6 集團(tuán)軍，共14 個(gè)步兵師，戰(zhàn)役的主要突擊力量也由原來的法軍改為英軍第4 集團(tuán)軍擔(dān)任，其主要任務(wù)是突破德軍在索姆河以北設(shè)防的第4 集團(tuán)軍和第6 集團(tuán)軍的防御；預(yù)備隊(duì)由2 個(gè)步兵師和3 個(gè)騎兵師擔(dān)當(dāng)；法軍則分成兩個(gè)梯隊(duì)，其主要任務(wù)是沿著索姆河南岸向東突破，然后再北上協(xié)助英國第4 集團(tuán)軍的行動(dòng)，爭取向康布雷方向發(fā)展。

從戰(zhàn)局上看，當(dāng)時(shí)德軍在凡爾登的進(jìn)攻給法軍造成了巨大的壓力，幾乎壓得法軍沒有喘息之隙。因此，必須另外找一個(gè)突破口打出去，以進(jìn)攻牽制德軍，變被動(dòng)為主動(dòng)。而后來的戰(zhàn)況也清楚地表明，英、法聯(lián)軍司令的戰(zhàn)術(shù)想對(duì)了，但地點(diǎn)卻選錯(cuò)了，絕不應(yīng)該把進(jìn)攻地點(diǎn)選在德軍防御最強(qiáng)的索姆河地區(qū)，就如同德軍錯(cuò)誤地選擇凡爾登作為進(jìn)攻地點(diǎn)一樣，這似乎也預(yù)示著索姆河戰(zhàn)役也特同凡爾登戰(zhàn)役一樣變成一場根本無法達(dá)到預(yù)期目的、空前規(guī)模的戰(zhàn)略消耗戰(zhàn)。

原來，德軍在索姆河防線的最前沿駐扎的是德國第2 集團(tuán)軍。自從西線陷入塹壕戰(zhàn)的僵局以來，在這一地區(qū)根本就沒有發(fā)生過一場大規(guī)模的戰(zhàn)斗，因而德軍有著絕對(duì)充裕的時(shí)間在這一地區(qū)加強(qiáng)防御。對(duì)防守者來說，索姆河防區(qū)提供了最好的有利條件。進(jìn)出口都隱蔽在村莊住房和附近樹林中，而對(duì)面山腰上露天塹壕線的白堊土的輪廓十分分明。德軍還可以在500 碼的距離內(nèi)，對(duì)協(xié)協(xié)約國一覽無遺。防御堡壘逐個(gè)升高，迫使協(xié)約國的進(jìn)攻者要冒著火力一級(jí)一級(jí)地爬上來。德軍在白堊土丘陵地帶有據(jù)點(diǎn)，還有蜂窩狀的鋼筋混凝土重炮炮位、橫斷交通壕和防御地堡。