灤河，渤海獨流入海河流，一般歸入海灤河水系的灤河水系。古名渜水，因發(fā)源地有眾多溫泉而得名。渜后訛為濡。濡、灤音相近，后唐朝演化為灤，元朝又稱“御河”或“上都河”。發(fā)源于河北省豐寧縣，流經(jīng)沽源縣、多倫縣、隆化縣、灤平縣、承德縣、寬城滿族自治縣、遷西縣、遷安縣、盧龍縣、灤縣、昌黎縣、在樂亭縣南兜網(wǎng)鋪注入渤海。全長877公里。

灤河源遠流長，沿途接納了眾多支流，其中流域面積大于1000平方公里的有9條，即小灤河、興洲河、伊遜河、武烈河、老牛河、柳河、瀑河、潵河及青龍河。支流中流域面積最大的是伊遜河，長度和水量最大的是青龍河。

受氣候影響，灤河徑流年際變化較大；輸沙量較大，但比海河小，灤縣站多年平均年輸沙量為2270萬噸。干流開發(fā)較晚，20世紀70年代末，始有潘家口水庫、大黑汀水庫等水利工程。

灤河也是河北省北部東部的主要水源，有著名的引灤入津工程，將河水引入天津市區(qū)。

發(fā)源于河北省豐寧縣境內(nèi)巴延圖古爾山北麓的灤河，瀠洄蜿蜒，流經(jīng)內(nèi)蒙古高原和燕山山地，在昌黎縣城西偏北32.7公里處的武山西麓入境，沿縣域西境南流，在縣域南境又轉(zhuǎn)東，在縣城南偏東36公里處的王家鋪村東南偏西部位注入渤海。灤河流經(jīng)昌黎縣境部分長達77公里，流域面積為353.4平方公里。

灤河為山溪性河流，沿途支流很多，常年有水的達500余條，其中河長在100公里以上、流域面積大于1000平方公里的有9條，水量比較豐沛。灤河上游坡陡流急，流入昌黎縣境以后進入地勢比較平緩的平原地帶，流速驟然減慢，河槽拓得較寬，極易淤積。在歷史上，灤河下游的河道由于徑流量年變差及含沙量過大，又因地質(zhì)構(gòu)造活動頻繁，曾數(shù)次變遷。

據(jù)衛(wèi)星照片顯示及遙感水文分析，在12世紀以前，灤河還在由遷安市經(jīng)灤縣西部的雷莊一帶沖出丘陵地帶，向南經(jīng)柏各莊附近，在唐?？h境入海；到12世紀以后，就改由灤縣與昌黎交界處的現(xiàn)今河道沖出丘陵地帶，先向東南，經(jīng)昌黎縣境的朱各莊（主要在指揮一帶）、馬坨店（主要在大夫莊一帶）、龍家店（主要在曬甲坨一帶）、西沙河、團林等鄉(xiāng)、鎮(zhèn)的一些村莊一線入海，后由靖安鎮(zhèn)和圍桿莊、毛河北等村莊一線入海，從而給昌黎縣境南部的平原地區(qū)留下了的比較寬闊的沙帶。大約在元朝泰宗元年（1324年）之前，灤河又改由如今的灤南縣境的馬城、長凝、高各莊、柳贊一線入海。后來，灤河又在樂亭縣的徐家店村北分為兩支，西支為西灤河，又稱定流河，由劉家墩一帶（今大清河口）入海；東支為東灤河，又稱葫蘆河，由老米溝一帶入海。明朝景泰三年（1452年），東灤河淤塞，河水流經(jīng)西灤河入海；到清朝嘉慶十八年（1813年），西灤河閉塞，灤河改道經(jīng)東灤河入海。清朝同治六年（1867年）夏天，灤河泛濫，河道又向東北移動，由昌黎縣境在道光三十年（1850年）淤塞的甜水溝（拗榆樹東南）入海；清朝光緒九年（1883年）至民國四年（1915年），灤河主河道再經(jīng)左右擺動，基本確定到現(xiàn)今的位置。1938年，甜水溝又淤塞，灤河開始經(jīng)現(xiàn)河道入海，同時也基本確定現(xiàn)河口的位置。

灤河的沖積扇比較發(fā)育，其沖積扇有新老三個，最老的在西部，大約形成于幾萬年以前；較新的在東北部，即今昌黎縣境內(nèi)的沖積平原，約形成于3000年以前；最新的在前兩者之間，形成于1200多年前的唐朝。如今，在河口處形成新三角洲向海中延伸的速度也比較快，據(jù)1938年至1958年積累的資料計算，平均每年向海中延伸200米。1922年灤河在蓮花池（原屬昌黎縣管轄，今屬樂亭）村東入海，現(xiàn)在那里距海已達5公里。自灤河改由今河口入海后，昌黎縣南部平原被分割為河南部分和河北部分；在此期間，由于灤河河道動蕩不定，時常泛濫，昌黎縣的不少沿河村莊遭到?jīng)_毀，被迫分遷至河道兩岸重建。1949年12月，灤河對岸區(qū)域全部劃歸樂亭縣管轄，致使灤河入?？诟浇男潞拥莱蔀椴枧c樂亭之間區(qū)別于傳統(tǒng)老河道的新的界河。