有一件古老的器物，因?yàn)榭鬃佣鱾饔谑?。其名曰“欹器”?/span>

欹器被視為是“宥坐之器”，就是對(duì)人有警醒、教化作用的東西，相當(dāng)于有形的座右銘。它的特點(diǎn)是：虛則欹，中則正，滿則覆。空虛時(shí)為傾斜狀，加水適量后就會(huì)中正，填滿水后就會(huì)傾覆，它警示人們：時(shí)刻要保持謙虛，不要驕傲。

這件物品是孔子在考察魯桓公廟時(shí)發(fā)現(xiàn)的，被用來(lái)安置在國(guó)君座位的旁邊。看到此物后，孔子讓弟子注水試試，果真在注滿后完全傾覆。于是，孔子現(xiàn)場(chǎng)教學(xué)，感嘆道：“嗚呼！夫物惡有滿而不覆哉？”（《孔子家語(yǔ)·三恕》）

接著孔老師的話，學(xué)生子路繼續(xù)向他發(fā)問：有沒有既保持盈滿，又不至于傾覆的方法呢？

孔子向子路傳授了“損之又損之道”，一共四點(diǎn)：

1、“聰明睿智，守之以愚”；

2、“功被天下，守之以讓”；

3、“勇力振世，守之以怯”；

4、“富有四海，守之以謙”。（《孔子家語(yǔ)·三恕》）

在這里有必要先說明的是，孔子講話，大多是講給那些當(dāng)權(quán)者或準(zhǔn)當(dāng)權(quán)者聽的，他所強(qiáng)調(diào)的是強(qiáng)者的道德；對(duì)于弱者，孔子不僅不會(huì)看不起，而且還會(huì)想方設(shè)法來(lái)保護(hù)。以上四點(diǎn)，包括文首提到的欹器之設(shè)，全部為孔子針對(duì)當(dāng)權(quán)者而談。顧名思義，“損之又損”直白理解就是謙遜再謙遜，內(nèi)斂再內(nèi)斂。

在《孔子家語(yǔ)》“三恕”篇中，記錄者先提到欹器，再記下“損之又損之道”，之后又載“孔子觀于東流之水”。三部分內(nèi)在相連，一以貫之。在第三部分，孔子重點(diǎn)論述了水之德。

子貢問孔子，緣何老師逢水必觀。孔子答曰：“以其不息，且遍與諸生而不為也?！笨鬃訍鬯?yàn)樗鞑幌?，水的恩惠普及到天下蒼生，并且看起來(lái)好像什么也沒做?？梢?，在孔子那里，水像圣賢、明王一樣，同樣具備謙恭之德：聰明睿智、功被天下、勇力振世、富有四海，卻懂得守之以愚、讓、怯、謙。

對(duì)于那些身備“損之又損之道”者，孔子總會(huì)格外推崇。

據(jù)《孔子家語(yǔ)·辯政》所載，子貢曾問孔子，為何對(duì)子產(chǎn)、晏子有著最高的評(píng)價(jià)。在論及晏子時(shí)，孔子說他“于君為忠臣，而行為恭敏”，就是說，晏子是國(guó)君的忠臣，但行為卻恭敬勤勉。所以，孔子以事兄之禮對(duì)待晏子。

在儒家核心價(jià)值觀中，有一個(gè)字可與“損之又損之道”意義相吻合——“恭”。這個(gè)字即含有謹(jǐn)慎、莊重、嚴(yán)肅之意。但中庸地看，“恭”畢竟屬于人的主觀態(tài)度，要有一定的標(biāo)準(zhǔn)加以限定，于是孔子又引入了相對(duì)客觀之“禮”?！肮А迸c“禮”相輔相成，不可分割，否則，“恭而無(wú)禮則勞”（《論語(yǔ)·泰伯》）。

大道同源，殊途同歸。道家一樣強(qiáng)調(diào)“損之又損之道”。當(dāng)初，孔子拜訪老子，老子送給孔子的臨別贈(zèng)言就是：“吾聞之：良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態(tài)色與淫志，是皆無(wú)益于子之身?！保ā妒酚洝だ献恿袀鳌罚?/span>

老子這個(gè)人，談“圣人”較多，但很少提到“君子”，在《道德經(jīng)》中他也只有一處提到過“君子”。老子應(yīng)當(dāng)知道孔子所追求的乃是君子人格，故而以“君子盛德，容貌若愚”贈(zèng)與孔子。老子也是在提醒孔子，要懂得謙遜內(nèi)斂之道。

聽罷老子這番話，孔子非常興奮，返回后，在弟子那里就把老子形容為龍。而中國(guó)龍的最大特點(diǎn)，恰是能屈能伸，可上可下，半隱半現(xiàn)。

越是強(qiáng)者，越要懂得“損之又損”，這不僅關(guān)乎他個(gè)人的榮辱存亡，更涉及其事業(yè)的興衰成敗，甚至天下蒼生的安危禍福！