很多人經(jīng)常說，中日之間是一衣帶水的世代鄰居。但是很多人不知道的是，古代中日之間的交流其實很大程度上是通過佛教傳播途徑來實現(xiàn)的，當(dāng)然，在佛教傳播的背后往往還有很多更深層次的問題。比如古代東渡日本的偉大鑒真和尚就曾經(jīng)為此而深受苦惱。

鑒真（688年—763年6月25日），唐朝僧人，俗姓淳于，廣陵江陽（今江蘇揚州）人，律宗南山宗傳人，也是日本佛教南山律宗的開山祖師，著名醫(yī)學(xué)家。曾擔(dān)任揚州大明寺主持，應(yīng)日本留學(xué)僧請求先后六次東渡，弘傳佛法，促進了文化的傳播與交流。763年（廣德元年）6月25日，鑒真在唐招提寺圓寂，終年76歲。日本人民稱鑒真為“天平之甍”，意為他的成就足以代表天平時代文化的屋脊（比喻高峰、最高成就）。

從日本流傳的鑒真弟子所著文獻看，鑒真對于東渡，有過兩次猶豫。

第一次猶豫

在748年船只被暴風(fēng)刮到了海南島導(dǎo)致東渡失敗以后。不過，鑒真當(dāng)時的猶豫并不是后悔東渡，而是因為這次漂流使他產(chǎn)生了新的想法——海南島已經(jīng)是中國當(dāng)時的最南端，根據(jù)當(dāng)時的地理知識，鑒真明白這里大約是中國從海上去印度最近的地方了。所以，他懷疑是不是佛在指點他前往天竺佛國深修佛法。如此，自己不該向東，而應(yīng)該向西！

但是，因為長期侍奉鑒真的日本僧人榮睿，在這次東渡失敗后不久就因病去世，臨終還請求鑒真務(wù)必東渡。鑒真感其至誠，遂不再思考天竺之行。

第二次猶豫

到達日本后，鑒真發(fā)現(xiàn)理想和現(xiàn)實存在著相當(dāng)?shù)牟罹唷５拇_，他受到日本皇室乃至平民的極大歡迎。兩位天皇和一位皇后經(jīng)他受戒，并任命鑒真為“大僧綱”，總領(lǐng)日本佛教界，日本政府竭力推崇鑒真的精嚴(yán)戒律思想。然而，鑒真滿意之余卻看出了這背后的端倪。

原來，當(dāng)時佛教正日益為日本官民各階層所接受，成為不可阻擋的潮流，同時，又有大批勞動力或真或假地出家為僧——僧人是不用承擔(dān)田賦和徭役的。日本政府希望通過鑒真帶來嚴(yán)格的戒律，提高成為僧人的門檻，從而達到減少僧侶數(shù)量，避免勞動力流失的目的。這和鑒真希望在日本弘揚佛法無疑是南轅北轍。

說白了，就是日本統(tǒng)治者希望鑒真能夠稱為其的統(tǒng)治工具，為其統(tǒng)治和利益服務(wù)罷了

一度想法消極最終堅韌不拔

看到自己被利用的鑒真，曾經(jīng)表達出一定的消極想法，有日本文獻稱他甚至一度有歸國之念，只是，以七旬老病之身，又怎能回得去呢？

然而，這位高僧很快就表現(xiàn)出了他一貫的堅韌不拔精神。他放棄了個人的地位，離開佛教的中心東大寺，不再擔(dān)任大僧綱，只接受了“大和上”的尊號，與日本佛教界達成接受自誓自戒的協(xié)議，自建唐招提寺，通過普及知識，建立貧田院周濟平民等方式擴大佛教影響，并創(chuàng)立了日本佛教南六宗之一的律宗，繼續(xù)自己弘揚佛法的事業(yè)。

從此以后，唐招提寺很快因他成為日本佛教圣地。