我國任何門派的拳術，無不主張先練習樁步（站樁），其目的是使腿、腳通過鍛煉增長力量，然后進習拳架才不犯飄浮的毛病。太極拳也不例外。可是現(xiàn)代太極拳的初學者，尤其是業(yè)余學者，他們多是年老體弱者，學習的目的主要是健身祛病，總認為站樁既無味，又吃苦，不愿進行這項鍛煉。他們學拳伊始就急于求學拳架，好象拳架就是一切，以為只要抱住拳架這棵大樹，就能輕易地摘取健康長壽之果。還說什么站樁對練習技擊者才有必要，對于只求健身祛病者則不必要。有的認為在練習拳架過程中可以兼收站樁之功，何必專為站樁而浪費時間呢。這些想法和說法顯然是對站樁的作用缺乏認識之故。

站樁不是拳架的一個部分，而是在拳架之外的一個獨立練功的架式。它對初學拳者在練拳進程中起著一個階梯的作用。由于入們學拳，通過這個階梯之后往往不再回頭練它了，加之有些人根本就不喜歡通過這個階梯，因此它在無形中便樁人們所遺忘、摒棄，以致現(xiàn)在連懂得它的人也不多了。然而站樁畢競有著不可忽視的重要作用，在整個太極拳里不能沒有它的位置；同時，它又很能幫助說明太極拳運動的原理，為此，這里特別將它的練法略作一些介紹。

太極拳站柱有“馬步樁”、“川字樁”及“踩腿法”三種形式?！榜R步樁”是兩足乎行分開，距離較肩寬略大一點，兩膝賂屈下蹲，要尾聞中正，不準露胯，兩臂屈彎，兩手輕輕向前平舉，要沉肩墜肘、含胸拔背，兩攀商與肩平，掌心相對并偏朝下、朝外，形如懷抱一個大圓球。全身重量平均落在兩足跟上，眼神視手，其余態(tài)勢如“虛領頂勁”、腰胯放松等均與做預備式時一樣，允其是“腹實胸虛”的態(tài)勢不得有絲毫變樣。婆勢站定后即可進行練功。方法是隨著一呼一吸，身體也一升一降，兩手一開一合。吸氣時身體略上升，兩手略外開，呼氣時身體臍下蹲，同時雙手略內(nèi)合，至于做意功的辦法也與預備式時一樣，采取“小周天”或“大周天”均可，但一定要有節(jié)律地與呼吸運動相配合?！按ㄗ謽丁狈肿?、右兩式，其姿勢與舉架中的“手揮琵琶”和“提手上式”完全相聞，練功方法與“馬步樁”基本一樣，即隨著一呼一吸，身體也一升一降，兩手一開一合；也同樣做意功。不同的僅在外形，它是兩手一前--后，前高后低，兩腳一前一后，前虛后實，以后腳承受身體重量。

從上面站柱練功中可以看到，由于屈膝蹲身，腿部是很吃力的。蹲身越低，吃力越甚。上身松馳得越徹底，膳部承董越大。通過這個鍛煉，無疑會使膳部增長力量。然而這還不足以說明站樁的全部功用。它的主要功用還在于在腿部用力的情況下，上身仍能保持預備式那樣的松勉狀態(tài)。這里必須提請注意，如果感到膳部屹力過甚時，千萬不要勉強蹲身過低。許多人由于過念地追求鍛煉，蹲身過低；膨力擔負不了，往往要將臀部凸出，以減輕對腿部的壓力，犯了露胯之戒。這樣一來，就會使上身前傾，胸部外挺，破壞了“尾閭中正”和“虛領頂勁”的姿態(tài)，結果弄得滿體緊張，而堪部反而得不到應有的鍛煉。

再說“踩腿法”。此式實際上是一個技擊架式，在太極拳架子中很多進步架式都含有這種擊法用意。因為這種擊法兇猛，很容易使對方被踩而斷胸，故視為毒著之一，非在你死我活的搏斗中是禁止使用的。然面它的練習又很能說明站樁的功用，故亦略作介紹。其練法也分左、右兩式，在預備式的基礎上開始，先以右手作執(zhí)入偏右向后拉引之狀，左掌前伸作閃入面部之狀，同肘提起右腳，趾端向上并略向右傾，以腳踵或腳底向前朝下作踩踏對方膝蓋或小腿之勢。此時人體重心寄于左腳，在右腳下睬的同時要呼氣，上身自然放松下沉一下，使踩勁加上身體下沉的力量；踩后收腳收手時要吸氣，身體隨之上升復還原狀。這是右式一次，然后重復作多次，再換左式。也可一左一右地輪流換著練，隨入之便。

從“踩腿法”中可以看到，它的動作是復雜的，兩腳兩手都有動作，面且都要用勁，軀干也要配合動作。如右式，當右手執(zhí)人偏右往后引拉時，左掌也要伸前閃人面部，同時兩肩要有右旋動作，踩出右腳時，胯部要有左旋動作。因此，必須立身中正、安舒、松弛，即要完全保持預備式時的全部態(tài)勢才能辦到；否則在動作中是很難站穩(wěn)的，更不用說能做出符合要求的動作了。

在毫不用勁的靜止情況下，比較容易做到滿體松弛和自然穩(wěn)定，但在動作用力的情況下就比較困難了。許多人在預備式中畢業(yè)了，但一進入運動便又到處緊張起來，需要用力的地方過度使勁，不需用力的部位也連帶用力?！叭宦丁钡膽B(tài)勢沒有了；“腹實胸虛”又變成了腹胸緊張，完全不符合太極拳的要求。如果通過站樁、踩腿的鍛煉之后，情形就大不相同了。因為站樁、踩腿的主要要求是在運動用力的情況下仍能堅持做預備式時那樣的姿態(tài)，是在預備式的態(tài)勢下逐步進入運動和使勁的練習。因此，站樁實質上是預備式的高階段，也是盤架子的初階段。

根據(jù)作者的經(jīng)驗，站樁必須由高入低，不能過速。最初每次五分鐘，以后逐步增加到十五分鐘，約費時一月，即顯見成效?；ㄒ欢ǖ臅r間先把樁步基礎打好，然后進習拳架；必收事半功倍之效。事實證明，凡經(jīng)過站樁鍛煉的人，進面練出的架子與未經(jīng)站樁練習的人相比，在質量上就有顯著差別。那些認為站樁枉費時間的說法是沒有根據(jù)的。再從單純?yōu)榱私∩淼哪康膩碚f，站樁本身也很有意義，至少能讓你的腿部得到鍛煉而結實一些。如果為了今后提高拳藝、技擊，那就更有必要了。

在練習拳架過程中能否兼收站樁之功呢？從理論上說是可以的，但實際上，由于缺乏站樁的功夫，突然進入運動，很容易造成不必要的緊張，反而增加了架子上的困難。因此，還是按步就班為好。

應當指出，必須先把預備式練到一定功夫之后才能開始站樁的鍛煉，否則很容易流入一般外功拳，或形成使勁“占煞”之態(tài)，影響日后盤架子的質量。