這里說的是“高祖”和“太祖”作為廟號的區(qū)別，我就不搬書上的話了，盡量用最直白的文字表述一下。簡而言之，太祖和高祖的區(qū)別就是“是否白手起家”。首先更正一下，李淵不是“太祖”而是“高祖”，劉邦雖然稱高祖，但實際廟號是“太祖”。

劉邦之所以廟號太祖而被稱為漢高祖，因為他的謚號是高皇帝，司馬遷在寫史記時把二者結合了一下叫他高祖，后來班固在漢書中沿用了這個叫法，就一直延續(xù)下來的。其實按照后來的習慣叫法應該是漢太祖或者漢高帝。

其實，廟號高祖與太祖的標準區(qū)別就是一個：是否白手起家。比如劉邦，本來就是個小混混，父親劉太公，意思就是劉老伯，根本沒名字，就是個普通農民，劉邦一步步坐上皇帝全靠自己打拼，所以他的廟號就是“太祖”。同理，明太祖朱元璋，也是農民家庭出身，后來還當過和尚，白手起家，一路做到皇帝，所以他是“太祖”。

而李淵就不一樣。李淵雖然是唐朝開國皇帝，但是他的祖父李虎在西魏時期已經受封唐國公，擁有了一定的勢力和地位，李淵后來建國的資本很大一部分都來源于祖父打下的基業(yè)，因此，李淵建國后，追尊祖父李虎為“太祖”，而他自己死后的廟號則是“高祖”。同樣的，隋朝開創(chuàng)者隋文帝楊堅的廟號也是“高祖”，他的父親楊忠和李虎一樣，也是西魏重臣，受封隨國公（后來楊堅建國后覺得走之底不吉利，把隨改成隋），所以楊堅追尊楊忠為“太祖”。

順便再說說另外幾個帶“祖”的廟號，一個是“世祖”。世祖從字面上解釋就是建立時代基業(yè)的人。其實就是用來區(qū)別開國的“高祖”或者“太祖”，但實際上又確實開創(chuàng)了一番基業(yè)的人。比如東漢光武帝劉秀，廟號就是世祖，他實際上是東漢的開國皇帝，但是用了漢的國號，漢朝的開創(chuàng)者畢竟是劉邦，他就不能叫高祖或者太祖，因此用了“世祖”這個廟號。再比如元世祖忽必烈，他其實是元朝第一個皇帝，之所以不叫太祖，因為蒙古第一位實際意義上的統(tǒng)治者是成吉思汗，所以忽必烈稱帝后追尊成吉思汗為太祖，他自己也并非開國之君，只是正式稱了皇帝罷了，所以叫“世祖”而不叫“高祖”。同理還有比如清世祖順治等等，白手起家的努爾哈赤追尊“太祖”，順治并非開國皇帝，但畢竟是入關后第一個皇帝，所以叫“世祖”。

再有兩個特例，一個是朱棣，朱棣是明成祖，其實他最早的廟號叫太宗，因為他其實沒有開創(chuàng)什么，不能稱祖。而之所以后來叫他成祖是因為嘉靖皇帝，他并非正常順序繼位而是因為正德帝無后而以堂弟身份入繼，所以他特別崇拜明朝歷史上同樣不是正常繼位的朱棣，就將他的廟號由太宗改為成祖，抬高了一級。

另一個康熙，廟號圣祖?？滴跻膊⒎情_創(chuàng)基業(yè)的皇帝，清朝官方的解釋是“雖為守成，實同開創(chuàng)”，其實也是一種抬高。正常情況他還是應該稱宗而非某個祖。

當然，其實還有例外，比如晉，開國皇帝是司馬炎，但是真正的基業(yè)是祖父司馬懿、伯父司馬師、父親司馬昭三個人打下來的，司馬炎自己的廟號是世祖，他追尊了司馬懿為高祖，司馬昭為太祖。其實按規(guī)范，司馬懿算是打下基業(yè)的第一人，他才應該是太祖，司馬昭稱高祖比較合適。當然，畢竟晉也比較早，那時候的廟號或許還沒有太嚴格的規(guī)范。而之后十六國、南北朝，亂世，一個個小國家小政權為了標榜自己正統(tǒng)，廟號都是一堆祖，這種就爛大街了沒有什么好分析了。