巖講錄92-你不知道的活字印刷術(shù)

陽道明 2017-10-05

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巖講錄92你不知道的活字印刷術(shù) 來自軒轅十四工作室 25:29

中國的“四大發(fā)明”當(dāng)然是中國人發(fā)明的，但是卻并不是中國人提出來的概念。英國人李約瑟博士提出這個概念的時候，他說中國曾經(jīng)對人類文明有巨大的貢獻(xiàn)，有“四大發(fā)明”，深刻地影響了人類文明的歷史。“四大發(fā)明”其實是一個西方人視角的概念，反而是中國人對于它們?nèi)绾紊羁痰赜绊懥巳祟愇拿鞯臍v史，體會并不是很深刻。這一點魯迅先生當(dāng)年有句非常著名的斷語：“外國用火藥制造子彈御敵，中國卻用它做爆竹敬神；外國用羅盤針航海，中國卻用它看風(fēng)水”。

如果說火藥和羅盤對于軍事和航海的推動作用非常明顯，那么剩下的兩個，究竟起到了什么樣的作用呢？

“四大發(fā)明”中剩下的兩個，都與書有關(guān)：造紙術(shù)、印刷術(shù)。正因為紙張的發(fā)明，使得信息的載體變得廉價；正因為印刷術(shù)的發(fā)明，信息的傳播才得到了真正的普及。

聽上去像是老生常談的結(jié)論，但是真正要體會這其中的意義，其實并不簡單。而這個過程中包含的曲折，更不簡單。

“四大發(fā)明”中提到的印刷術(shù)，說的是活字印刷術(shù)。這個的確是中國人發(fā)明的。但是，有關(guān)活字印刷術(shù)最早、最重要的記載，不過是北宋時沈括的《夢溪筆談》中記載的寥寥數(shù)語。書中記錄了一個叫畢升的人制作泥活字并用來印刷的方式，這的確是劃時代的發(fā)明。但是，后續(xù)更加真實的歷史卻是：活字印刷術(shù)在近代之前，從來就不是中國印刷、出版業(yè)的主流。

早在活字印刷術(shù)發(fā)明之前，中國就有了雕版印刷術(shù)。所謂雕版印刷，就是在一整塊木板上，雕刻出整頁的內(nèi)容。用我們現(xiàn)在的目光來看，這種方法的缺點的確很明顯：雕刻費(fèi)時費(fèi)力，成本高昂，一旦雕錯難以彌補(bǔ)，只能報廢重刻。如此看來，從雕版發(fā)展到活字印刷，簡直就是順理成章、水到渠成的事情。

事實上，活字印刷術(shù)也的確應(yīng)運(yùn)而生?；钭钟∷⑿g(shù)不用一塊版一塊版地去專門雕刻，只需要批量雕刻一批同樣的字模，就可以重復(fù)使用，顯然能提高效率。如果一頁中某個字出了錯，把它換掉也就是了，方便極了?？瓷先ヒ磺卸嗝赐昝溃?br>

那為什么活字印刷術(shù)沒能在古代中國成為主流呢？

主要的原因，恐怕還是漢語、漢字的特點所決定的。

漢字有多少個？幾千？幾萬？把這么多字每個字都刻若干個出來，這工程量也不小了吧？

每個字刻多少個合適呢？常用字可能需要大量的字模，不太常用的就不需要那么多，生僻字到用的時候現(xiàn)刻也來得及?？瓷先ズ孟褚材軕?yīng)付得過來，可是如果考慮到幾千幾萬個漢字，該怎么處理？

揀字也是大問題。還是因為漢字的數(shù)量太多，排版的時候該怎么去找那一個一個孤零零的字？雖然古人記載下來有很多字模排布、挑揀的方法，但是這個工作量也實在是太大、太繁瑣了。

好不容易排好一頁的版，該印的印完了，這個版還留著嗎？是不是可以拆了？拆掉出來的字模還可以循環(huán)使用，這本來可以作為活字印刷術(shù)的一個優(yōu)點。但是，如果過上一段時間，這本書又要重印，該怎么辦？再重新排一遍？這不又是重復(fù)勞動？

但是如果用雕版印刷，情況就不一樣了。

誠然，雕版印刷術(shù)還是有那些缺點，但是如果綜合起來考慮，結(jié)論可能會不一樣。

雕版雕刻起來，確實費(fèi)時費(fèi)力，但是一旦雕好了，是可以一直用下去的，有的書刻好了版，甚至幾十年之后，都還能原樣重印。雕版成本的確高昂，但是如果印書數(shù)量巨大，規(guī)模效應(yīng)一出來，可以把雕版的成本攤薄下來，這樣一來好像也并不是不可以接受。最重要的是，由于漢字的數(shù)量巨大，辛辛苦苦去刻字模、揀字、排版的工夫，可能并不比直接雕一塊版來得容易。

所有的這些因素綜合計算下來，雕版印刷反而要比活字印刷來得合算。由于我們的教育接受的都是先進(jìn)的技術(shù)會淘汰過時的技術(shù)，活字印刷術(shù)顯然比雕版印刷術(shù)要先進(jìn)，怎么會沒有成為技術(shù)的主流呢？但是如果考慮到古代印書的現(xiàn)實，這一切也并沒有那么難以理解。既然活字印刷并沒有那么容易，而雕版印刷又已經(jīng)那么成熟，而且中國最不缺的就是人工，招足夠的人慢慢雕版就是，活字印刷哪里還有什么像樣的發(fā)展呢？

而這個技術(shù)傳到了西方，卻發(fā)生了不一樣的結(jié)果。

在西方世界中，公認(rèn)的印刷術(shù)先驅(qū)，是德國的古登堡。他在文藝復(fù)興的歐洲，率先使用了活字印刷術(shù)，印的東西也非常好理解：《圣經(jīng)》。

對于西文來說，印刷術(shù)就來得太及時了。西文，不管哪種語言，都是用字母拼起來的拼音文字。西方的任何一種語言，字母都只有幾十個：英語是26個，希臘語是24個，就算是東歐民族的語言，也不過三十幾個。把這幾十個字母每個做它幾萬個字模，剩下的就是拿有數(shù)的字母來排版了——相比數(shù)以幾千、幾萬的漢字，幾十個字母、字符的揀字工作量，簡直不要太輕松！

這真的是沒脾氣的事情，西文字母和中文漢字的特點決定了，活字印刷術(shù)更加適合西方語文的土壤。

古登堡印出的那些《圣經(jīng)》，從絕對數(shù)量上來說也許并不見得有多少，但是它的意義卻是深遠(yuǎn)的。在此之前的書本，都是手抄本，抄一本書經(jīng)年累月，抄出來的恨不能都是藝術(shù)品。這樣下來，每本書的價格都居高不下，只有教會、貴族才有資格研習(xí)。這就是知識的壟斷。

教會壟斷了宗教的知識，把對教義的解釋權(quán)輕而易舉的壟斷在教會之中，普通民眾根本就沒法接觸《圣經(jīng)》的原文，接觸了也沒法看懂，只有通過教會這個中介來跟他們心目中的上帝打交道。所以，教會通過壟斷知識，事實上鉗制了民眾的思想，壟斷了社會權(quán)力。

而印刷術(shù)來到歐洲，從古登堡那現(xiàn)在看上去十分簡陋的印刷機(jī)中印制出來的《圣經(jīng)》，卻把這上帝的文本直接交到了普通人的手中，思想獲得了極大地解放。普通人可以不經(jīng)過教會就自行解讀《圣經(jīng)》，可以與上帝直接對話——這實質(zhì)上就是“宗教改革”的全部含義。

印刷術(shù)使得知識的傳播變得廉價了，從此普通人也可以掌握知識，這就打破了教會、貴族的智力壟斷，人類終于進(jìn)入了啟蒙時代。

正是從這個意義上來講，西方的學(xué)者才會說，印刷術(shù)對于人類文明的進(jìn)步，產(chǎn)生了巨大的推動作用。

而這個時候的中國，仍然在運(yùn)用著雕版印刷術(shù)來印行書籍，社會當(dāng)然也在進(jìn)步，但是局限性也顯而易見。一直到晚清民國，西方成熟的金屬活字印刷工業(yè)傳入中國，中國才又重新?lián)焓捌鹄献孀谠缫呀?jīng)發(fā)明過了的活字印刷術(shù)，追趕起了西方列強(qiáng)現(xiàn)代化的步伐。

本來是中國發(fā)明的東西，在中國得不到大用，結(jié)果在西方大放異彩，之后又出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷——這樣的劇本多么的熟悉！思之，能不扼腕嘆息嗎？

（【軒轅十四Rex】系頭條號簽約作者）