在我國古代，雞被冠以“德禽”的美名。清陳淏子《花鏡》說：“雞，一名德禽。”

雞有五德，最早見于西漢時期韓嬰所著《韓詩外傳》：

君獨(dú)不見夫雞乎！首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢斗者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失時，信也。

文、武、勇、仁、信五德中的前兩德源于雞的形象與身體結(jié)構(gòu)，后面的三種美德則與雞的生活習(xí)性相關(guān)。

文德，指禮樂教化。在雞的身上，紅紅的雞冠高聳，就像人戴冠，給人以文質(zhì)彬彬的感覺，雞也因此獲得了“戴冠郎”的別稱（《事物異名》）。在我國古代的很多藝術(shù)作品中，人們喜歡將雄雞與雞冠花聯(lián)系在一起，即冠與官諧音，取諧音“官上加官”之意，成為舊時長期流行的吉祥圖。

就是五德之禽

武德，指雞搏斗時的武力憑借。雄雞雙腿之后有一個突出如腳趾的部分，叫做“距”，相斗時可以之為武器，這種得天獨(dú)厚的身體結(jié)構(gòu)成就了雞的武德。

勇德，即面對強(qiáng)敵勇敢地與之搏斗的品德。雄雞好斗，古人也借以表現(xiàn)自己的勇猛，孔子的學(xué)生子路是一位“好勇力，志伉直”的人，常戴一頂雞冠帽以示勇力過人。雞這種勇猛果敢的精神被古人賦予驅(qū)邪之意，美化成了辟邪符號。如南朝《荊楚歲時記》關(guān)于正月初一風(fēng)俗畫的記載：“帖畫雞戶上，懸葦索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之?！庇秩绺拭C嘉峪關(guān)魏晉時的壁畫墓，墓道拱券門上方，兩塊豎磚狀似門闕，左有雞首人身圖，右是牛首人身圖，雞與牛的精靈左右把守門戶，萬邪不入。雄雞的神經(jīng)系統(tǒng)有如弓弦，被雄性激素拉得滿滿的，因此，它好勇斗狠、爭強(qiáng)好勝。雞的勇、武兩種德行也被古人開發(fā)利用，成為一項(xiàng)重要的娛樂活動并且一直流傳至今，這就是斗雞。

仁德，是儒家治國平天下追求的最高準(zhǔn)則。在動物中，雞家族之間的摯愛，堪稱楷模。雞見食物不獨(dú)自占有，而是呼喚同類一同啄食，公雞找到蟲子后，會“咯咯咯”地呼喚母雞前來享用，自己卻樂不可支地?fù)溟W著翅膀；母雞對自己的一群子女關(guān)懷備至，常常叨著小蟲或米粒送到小雞跟前，“咕咕咕”叫著看著雞崽吃食。這被古人視為“仁”的體現(xiàn)。

信德，即守信用、誠實(shí)不欺，雄雞每天按時報曉，這就是“信”的表現(xiàn)。雄雞司晨，守夜有時，因而古代帝王“以雞為侯”。幾千年來，雞啼晨打鳴，以自己的方式介入人間生活，伴隨著中華民族“日出而作，日入而息”的傳統(tǒng)習(xí)俗，從“雞聲茅店月”到“雞窗夜開卷”，寒暑往來，與我們的勞動、學(xué)習(xí)和生活相隨相伴，樂此不疲?！俄n非子·揚(yáng)權(quán)》：“使雞司夜，令貍執(zhí)鼠，皆用其能?！彪u按時而鳴的特點(diǎn)，被人們所利用。在尚無計時器的時代，那喔喔啼聲伴著人們?nèi)粘龆鳎蔀闀兣c夜之間重要的時間刻度。《詩經(jīng)》錄有鄭國民歌《女曰雞鳴》，開篇道：“女曰雞鳴，士曰昧旦?！逼拮诱f：雞已經(jīng)叫了。丈夫說：天還沒亮呢。

一日之計在于晨。丈夫說要去射雁；妻子說，你射雁，我烹雁，佳肴正可佐酒。這不正是由雞鳴所奏響的新一天生活的前奏曲嗎？

雞啼是社會公共生活的時鐘?！对娊?jīng)》還收有齊國民歌《雞鳴》，表現(xiàn)雞叫時分的夫妻對話，反映的內(nèi)容更具有社會性。妻子說：“雞既鳴矣，朝既盈矣?！彼菄钠拮樱f：雞已經(jīng)叫了，來上朝的人很多了。那個作為一國之君的男人卻戀床不起：“匪雞則鳴，蒼蠅之聲?！彼b傻充愣，硬是把雄雞喔喔說成蒼蠅嗡嗡。這首民歌反映了在計時器尚不發(fā)達(dá)的古代，雞啼作為時間刻度在公共生活中的作用。雄雞天天報曉，準(zhǔn)時喚醒人們起床。雞這種守時報時的美德，贏得了人們的贊譽(yù)，雞也因此獲得了“時夜”（《莊子·齊物論》）、“司晨”（《周禮·春官》訂義）、“燭夜”（《古今注》）、“知時畜”（《爾雅·釋畜》疏）、“窗禽”、“司晨郎”（《事物異名》）、“長鳴都尉”（《清異錄》）等別稱，也享有農(nóng)歷正月初一謂之“雞日”的美名。雄雞為何能這樣守信報曉呢？科學(xué)告訴我們，在雄雞的大腦與小腦之間，有一個松果體，能分泌出對光線特別敏感的褪黑激素，當(dāng)雞受到晨曦刺激時，褪黑激素停止分泌，雄雞醒來，即啼鳴報曉。

雞有五德之說，與中國博大精深的傳統(tǒng)文化密切相關(guān)。雖然中國古代有禮、義、廉、恥、孝、悌、忠、信八字準(zhǔn)則，但影響更廣泛的還是仁、義、禮、智、信五德。

社會上德行很多，歸納為五種，是因?yàn)檫@種歸納與五行學(xué)說掛了鉤。所謂雞有五德，雖然此五德非彼五德，但它們的文化背景是相同的。

五行之說最早見于《尚書·洪范》。周武王興義軍滅商紂之后，向箕子咨詢治國的常理，箕子講的第一條，即是：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土?！蔽宸N物質(zhì)構(gòu)成宇宙萬物，它們相生相克，使得天地間萬物新陳代謝，生生不息。五行之說影響深遠(yuǎn)，不僅是中國古代哲學(xué)思想的源泉，也是古代政治、思想、風(fēng)俗的重要基石。正如顧頡剛《漢代學(xué)術(shù)史略》所言，“五行之說，以木、火、土、金、水五種物質(zhì)與其作用統(tǒng)轄時令、方向、神靈、音律、服色、食物、臭味、道德等等，以至于帝王的系統(tǒng)和國家的制度?！雹兕欘R剛所提及的五行統(tǒng)轄之“道德”，便是五德。

雞的“五德”是古人賦予動物的一種精神寄托，十二生肖中只有雞能得此殊榮，但在動物世界中，卻非僅此一例。以五律之說描繪動物，這一思路在《山海經(jīng)》中已能見到，該書《南山經(jīng)》講到鳳凰時寫到：“有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰，首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺（指胸）文曰仁，腹文曰信”。鳳的德、義、禮、仁、信五德與雞的五德有些出入。雞之五德著眼于習(xí)性，而鳳之五德則著眼于其美麗的羽色。古人將大雁的習(xí)性也歸納為五德。古典小說《水滸傳》第一百一十回“燕青秋林渡射雁”中，宋江發(fā)了一通議論：“此禽仁、義、禮、智、信五常俱備：空中遙見死雁，盡有哀鳴之意，失伴孤雁，并無侵犯，此為仁也；一雌一雄，死而不配，此為義也；依次而飛，不越前后，此為禮也；預(yù)避鷹雕，銜蘆過關(guān)，此為智也；秋南春北，不約而來，此為信也。此禽五常足備之物，豈忍害之？”雁的五德，雖不同于雞，但比附思路卻是如出一轍。此外，晉代陸云《寒蟬賦》講蟬有“文、清、廉、儉、信”五德。在古人的精神世界中，除動物外，玉也具有高尚的品德，《詩經(jīng)·秦風(fēng)·小戎》：“言念君子，溫其如玉?！薄抖Y記·聘義》中孔子總結(jié)出了玉的十一個美德：“夫昔者君子比德于玉焉：溫潤而澤，仁也；縝密以栗，知也；廉而不劌，義也；垂之如隊(duì)，禮也；叩之其聲清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜、瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達(dá)，信也；氣如白虹，天也；精神見于山川，地也；圭璋特達(dá)，德也。天下莫不貴者，道也?！痹凇?a href='http://m./book/LunYu/' title='論語' target='_blank'>論語·學(xué)而》中還講到人也有五德，即溫、良、恭、儉、讓。

雞有五德，鳳、雁、蟬亦有五德，玉有十一德，似乎世間所有美好的事物人類都想為其總結(jié)出可供人類借鑒的品德。雞的五德，是由人揣摩歸納出來的，體現(xiàn)了人們的道德理想?？潆u有五德，實(shí)際上是希望在人類社會里這些美好的德行也能得到弘揚(yáng)。雞是“五德之禽”，有詩贊曰：“意在五更初，幽幽潛五德；瞻顧候明時，東方有精色?！?/p>

而在當(dāng)今，雞有了“八德”之謂。我國前商業(yè)部長胡平曾在商業(yè)外貿(mào)公司總結(jié)大會上，講起雞的八個“美德”。第一，雞是守時的。公雞報曉，天一亮就叫，從不誤時，我們搞市場經(jīng)濟(jì)，節(jié)奏就要快，履行合同要守時守信。第二，中國傳統(tǒng)的土雞是自己找食吃，是市場調(diào)節(jié)；而洋雞是工廠化飼料，什么時候喂水，什么時候吃飯，都是固定的，是計劃調(diào)節(jié)。所以土雞比洋雞高明，且味道鮮美。第三，雞會互相爭斗。斗雞敢于拼搏，因此競爭非常厲害。我們應(yīng)該提倡這種優(yōu)勝劣汰的精神。第四，雞會下蛋。老母雞下蛋、孵小雞，一孵一大群。搞公司，就要像母雞下蛋、孵小雞一樣，發(fā)展起來，就是一大群，發(fā)展集團(tuán)公司。第五，雞是會飛的，雖然雞飛得不高，但它總是在爭取屬于自己的、更高的空間，生意才能越做越火。

第六，雞是很美的，雄雞有紅紅的雞冠，豐滿的羽毛，鮮艷的色彩，母雞也很美，小雞更可愛，雞就是上了餐桌，其味道也是很美的。猶如做生意，要樹立美好品牌，有好口碑，發(fā)揮自身優(yōu)勢，爭占市場穩(wěn)操勝券就更有感召力。第七，雞本身是最省的。從糧食轉(zhuǎn)化為肉食品來看，養(yǎng)雞投入少，產(chǎn)出多，我們做生意的人也應(yīng)當(dāng)具有這種精神，精打細(xì)算，經(jīng)濟(jì)效益和社會效益，都要力爭豐碩的成果。第八，雞比較“謙虛”，雞就是雞，它從來不想當(dāng)鳳凰，把自己的位置擺得很正。我們在做買賣的時候，也要心中有數(shù)，這是定位、定格的問題。不要一拍腦袋忘乎所以，既要不失時機(jī)創(chuàng)新開拓，積極進(jìn)取，還應(yīng)注意不要脫離自身?xiàng)l件和客觀需求，在科學(xué)調(diào)研的基礎(chǔ)上，求真務(wù)實(shí)，穩(wěn)妥發(fā)展。這是在新的歷史條件下，對弘揚(yáng)“雞文化”的一種時代闡釋。