山藥又稱薯蕷、土薯、山薯蕷、懷山藥、淮山、白山藥，為薯蕷科山藥的根莖。

《神農(nóng)本草經(jīng)》視為上品，認(rèn)為“薯蕷，味甘溫主傷中補(bǔ)虛羸，補(bǔ)中益氣力，長(zhǎng)肌肉，久服耳目聰明，輕身不饑?！鄙剿幈緦偈澄?，古人引為藥用，既入煎劑，又入丸劑。而《金匱要略》之用山藥，均入丸劑。后世則有入煎劑者。

《金匱要略》載“虛勞諸不足，風(fēng)氣百疾，薯蕷丸主之”；“虛勞腰痛，少腹拘急，小便不利者，八味腎氣丸主之”。

薯蕷丸及腎氣丸均治虛勞，均用山藥。薯蕷丸為治脾虛氣弱、氣血不足之虛勞證；而腎氣丸為治腎精不足，氣化無(wú)力、小便不利之虛勞。因此，山藥治虛勞其功用在于既可配入健脾補(bǔ)虛方中，亦可配入滋精固腎方中。

薯蕷丸所治之風(fēng)氣百疾，泛指病邪如風(fēng)眩、風(fēng)痹等，以及由風(fēng)邪所引起的各種疾病。

民初漢學(xué)家章炳麟說(shuō)：“薯蕷一味，開血痹特有神效。血痹虛勞方中風(fēng)氣諸不足，用薯蕷丸。今云南人患腳氣者，以生薯蕷切片，散布脛上，以布纏之，約一時(shí)許，脛上熱癢，即愈?！?/p>

《金匱要略》載“小便不利者，有水氣，其人若渴，栝樓瞿麥丸主之”。栝樓瞿麥丸與腎氣丸兩方均治消渴與小便不利之證。兩方均有山藥與附子。腎氣丸所治者為腎陽(yáng)不足，命門火衰的少腹拘急，小便不利，意在扶陽(yáng)。而栝樓瞿麥丸中的山藥、栝樓根除熱生津液，附子益陽(yáng)氣，茯苓、瞿麥行水氣。栝樓瞿麥丸為滋上溫下之方，與腎氣丸辛溫不同，而山藥均能相配合，為針對(duì)病證，通變之治。

《神農(nóng)本草經(jīng)讀》說(shuō)：“山藥，能補(bǔ)腎填精。目明，耳聰。凡上品俱是尋常服食之藥，非治病之藥，故神農(nóng)另提出‘久服’二字……凡上品之藥，法宜久服，多則終生，少則數(shù)年，與五谷之養(yǎng)人相佐，以臻壽考?！贝苏f(shuō)有參考價(jià)值。

我臨床所用，凡以山藥為主為君之藥，如《千金要方》無(wú)比山藥丸、《圣濟(jì)總錄》之山芋丸、  《楊氏家藏方》的還少丹、《景岳全書》的打老兒丸，都應(yīng)長(zhǎng)期服用方能奏效的。

就以山藥一味而言，用治消渴病，亦需長(zhǎng)期服用，短期亦難見(jiàn)效。

山藥用治帶下的名方是《傅青主女科》的完帶湯。方用炒白術(shù)一兩，炒山藥一兩，人參二錢，白芍五錢，車前子、蒼術(shù)各三錢，甘草一錢，陳皮、荊芥炭各五分，柴胡六分。專用于健脾燥濕、疏肝理氣以治白帶。此方之特點(diǎn)除各藥之配合外，更重要的白術(shù)、山藥各用一兩。

臨床上用此方按各藥原用量比例，療效就好，若山藥、白術(shù)用量不足，就少療效，屢試屢驗(yàn)。

我治白帶，脾虛夾濕熱者，以簡(jiǎn)方：山藥30克，白術(shù)30克，加黃柏10克，有明顯的效果。

以山藥治崩漏，旨在健脾以統(tǒng)血。以山藥30克，炒地榆10克，茜草炭15克，血余炭15克，藕節(jié)15克，棕櫚炭15克。往往一兩劑止。此為本人據(jù)驗(yàn)、便、廉原則的常用經(jīng)驗(yàn)效方。

《本草綱目》有（山藥）“化痰涎，潤(rùn)皮毛”之說(shuō)。又說(shuō)“吳綬云，山藥入手足太陰二經(jīng)，補(bǔ)其不足，清其虛熱。是以能潤(rùn)皮毛，長(zhǎng)肌肉……”故后人有山藥美顏容之說(shuō)。

我常對(duì)面色不華之虛弱病人，在健脾藥中加山藥與薏苡仁，亦是采其潤(rùn)皮毛、長(zhǎng)肌肉之意。服之稍久，確能改善。

對(duì)于前列腺增生的老年病人，我常用山藥、茯苓各等份，分別洗凈囑病人煮粥服。一段時(shí)間后，對(duì)小便余瀝不凈或偶有小便不禁的病人，往往在不知不覺(jué)中得到改善?？梢?jiàn)山藥對(duì)老年保健，亦是較佳藥食之品。

《儒門事親》曾有以山藥少許，磨如泥，涂?jī)霪徔谏弦灾沃?。曾試之，并無(wú)治效。故不可取。