宋朝開(kāi)發(fā)了南方，實(shí)際是開(kāi)發(fā)了領(lǐng)土。為南方人更像中國(guó)人做出了歷代都難以比擬的貢獻(xiàn)。雖然古之時(shí)有所開(kāi)拓，但南方相對(duì)中原北方大部分仍是蠻荒之地。這種開(kāi)發(fā)不是戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)發(fā)是文化經(jīng)濟(jì)的滲透侵略。宋朝的強(qiáng)盛使南方人也成為真正的中國(guó)人。南方各少數(shù)民族也逐漸融入中華民族大家庭。宋以后中國(guó)在再?zèng)]有南北分裂，中國(guó)各地的中原人北方人南方人在富強(qiáng)繁榮的大宋王朝已逐漸捏合成一個(gè)整體。北宋真宗、仁宗時(shí)就打破了"南人不為相"的傳統(tǒng)。臨江人王飲若、蘇州人丁渭擔(dān)任宰相。開(kāi)寶九年在曾是三苗之地的湖南長(zhǎng)沙興建四大學(xué)之首的岳麓書(shū)院，宋真宗親筆賜書(shū)正門(mén)"岳麓書(shū)院"四個(gè)大字，留存至今。宋朝的文人朱熹等文學(xué)思想大家來(lái)此授學(xué)講課，傳授儒家經(jīng)典、立國(guó)齊天下和民貴君輕等民主思想。公元1024年秋--公元1028年春范仲淹在泰洲親率民工四萬(wàn)余人修建完成了一百五十余里的捍海堤工程。從此鹽場(chǎng)、農(nóng)田有了保障，使往年受災(zāi)外遷的數(shù)千戶人從返家園。人們?yōu)榧o(jì)念范仲淹的功勞，這條海堰被稱為"范公堤"。范仲淹被貶蘇州時(shí)經(jīng)過(guò)一年多與廣大民工的勞作修建完成了蘇州水利工程。使相對(duì)貧瘠的蘇州成為旱澇保收的大糧倉(cāng)。公元1085年蘇東坡被貶到杭州，那時(shí)杭州還是相對(duì)較落后地區(qū)，蘇東坡修建六井解決了全城用水。并全面整治西湖，挖出大量湖底葑泥用之修建一條溝通南北的柳堤。人們?yōu)榱思o(jì)念蘇東坡取名"蘇堤"，"蘇堤春曉"至今仍是西湖勝景之一。蘇東坡一生先后轉(zhuǎn)徒知密州、徐州、湖州、杭州、潁州、揚(yáng)州、英州、惠州等地，最遠(yuǎn)最南到達(dá)海南島，可以說(shuō)一路上督勸耕稼、興修水利替百姓排憂解難。宋朝犯錯(cuò)誤或因政見(jiàn)不合被貶的官員一般都是被流放到南方落后地區(qū)。從而使他們有機(jī)會(huì)報(bào)效國(guó)家、證明自己、造福那里的人民。

蘇堤春曉

兩宋時(shí)期是太湖流域社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平躍居全國(guó)前列的關(guān)鍵時(shí)期。蘇州在雍熙（公元984年－公元987年）前后的耕地?cái)?shù)至多不超過(guò)1,400,000畝，在景佑年間（公元1034－公元1037）蘇州出稅之田3,400,000畝。50年間耕田數(shù)增加近1.5倍。端平二年（公元1235年）蘇州總耕地?cái)?shù)越在12,000,000畝左右，為景佑耕地?cái)?shù)的3.5倍，雍熙耕地?cái)?shù)的8.5倍。宋政府高度重視疏浚工程和堰閘工程，時(shí)常大規(guī)模開(kāi)展水利工程，大力提高了生產(chǎn)力。創(chuàng)造了成功的經(jīng)驗(yàn)。首先，疏通河湖港浦的水利工程，使廣袤農(nóng)田去水澇之害而得沾溉之利。如公元1055年（至和二年），調(diào)發(fā)民夫15.6萬(wàn)，疏浚諸涇64、浦44、塘6，筑成至和塘，"田無(wú)洿潴，民不病涉"，兩岸膏腴之地?cái)?shù)百萬(wàn)頃都蒙其利。公元1119年（宣和元年），趙霖役工278萬(wàn)余，歷時(shí)19個(gè)月，浚治1江、1港、4浦、58瀆，使平江府"二十年間并無(wú)水患"。公元1115年（政和五年），江陰浚治橫河、市墩河、東新河和代洪港以后，使附近"十鄉(xiāng)之田，頻苦旱澇，盡除其患"，得益農(nóng)田達(dá)6,573頃。公元1167年（乾道二年），開(kāi)浚顧會(huì)浦河道，"故水所敗田數(shù)萬(wàn)畝還為膏腴"。開(kāi)通疏導(dǎo)河湖港浦，不僅保證了太湖水系能循環(huán)暢通地流入江海，而且使當(dāng)?shù)剞r(nóng)田能夠有力抗御水旱災(zāi)害。在各種水利工程的綜合效應(yīng)下，太湖流域的農(nóng)田建設(shè)大受惠益，是宋代全國(guó)水利田最密集的區(qū)域。有人對(duì)北宋熙寧年間各路水利工程、水利田及其占總耕地?cái)?shù)作過(guò)統(tǒng)計(jì)，太湖流域所在的兩浙路均位居第一，水利工程為2,294處，水利田為10,484,842畝，占總耕地?cái)?shù)的28.8％。南宋淳熙前后，以太湖流域?yàn)橹黧w的浙西路水利工程為2,100余處，接近熙寧時(shí)期兩浙之和?！端问贰な池浿尽氛f(shuō)：浙西"南渡后水利之田富于中原，故水利大興"。太湖水利使"低田常無(wú)水患，高田常無(wú)旱災(zāi)，而數(shù)百里之內(nèi)，常獲豐熟"，經(jīng)過(guò)治理的太湖流域"畎澮脈分，原田棋布；丘阜之間，灌以機(jī)械；沮洳之濱，環(huán)以茭楗；則瀉鹵磽確，變?yōu)楦酀芍?；萍藻葭葦，墾為秔稻之陸"，成為宋代集約化農(nóng)業(yè)的首善之區(qū)。宋朝南渡定都杭州后，大量北方、中原人民遷移到南方。全國(guó)精英云集杭州。使南方更是繁榮起來(lái)。遷徙的人們怕后代們不知道自己祖先的來(lái)處，發(fā)展形成了宗祠的文化。公元1102年杭州人口僅二十萬(wàn)戶，公元1274年人口達(dá)到一百二十四萬(wàn)戶。杭州人口大部分都是外遷人口。宋朝在南方的開(kāi)拓與經(jīng)營(yíng)，奠定了南方的富裕。從此以后歷代南方都是中國(guó)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)。

宋代的商業(yè)街景

宋代商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的例證