我們知道慢性病病因復(fù)雜，到今天仍有很多病真正的原因不是很清楚，也不能根治。但是早期是不是可以預(yù)防，怎樣減少損害，一直是我思考的問題。目前研究認(rèn)為氧化應(yīng)激在很多疾病的發(fā)生過程中起重要的作用，從人們熟知的腫瘤、高血壓、糖尿病、動(dòng)脈粥樣硬化到慢性疲勞綜合征、神經(jīng)組織退化性疾病等等。氧化應(yīng)激是不是這些慢性疾病的根本原因我不是很清楚，但我認(rèn)為它肯定是個(gè)重要原因。

在講氧化應(yīng)激之前，我們還需要了解一個(gè)概念—“自由基”。人體的存活必須需要氧氣，人在利用氧進(jìn)行代謝，提供能量的過程中會(huì)產(chǎn)生一些帶電的氧分子，我們稱之為“自由基”。因?yàn)槠鋷в胁怀蓪?duì)的電子，需要在附近尋找額外的電子進(jìn)行配對(duì)，如果體內(nèi)有抗氧化劑能夠提供電子把它中和，就不會(huì)對(duì)人體造成損傷。如果自由基沒有被中和，它就會(huì)搶奪其他分子的電子，它可以侵犯到細(xì)胞壁、血管壁、蛋白質(zhì)、脂肪，甚至細(xì)胞核中的DNA。目前發(fā)現(xiàn)的人體內(nèi)重要自由基有超氧陰離子自由基、羥自由基、羧自由基、脂氧自由基、一氧化氮自由基、硝基自由基等。產(chǎn)生自由基并不可怕，因?yàn)槿梭w內(nèi)有自己的抗氧化系統(tǒng)，可以中和掉自由基。如果氧化和抗氧化系統(tǒng)達(dá)到平衡，身體就不容易患病，如果平衡被打破就會(huì)產(chǎn)生氧化應(yīng)激。

那么，什么是氧化應(yīng)激？可能不同的書有不同的解釋，但基本意思是相同的。

氧化應(yīng)激（Oxidative Stress，OS）是指機(jī)體在遭受各種有害刺激時(shí),體內(nèi)氧化與抗氧化作用失衡，氧化程度超出氧化物的清除,體內(nèi)高活性分子如活性氧自由族(reactive oxygen species,ROS)和活性氮自由族(reactive nitrogen species,RNS)產(chǎn)生過多,引起炎性細(xì)胞的侵入，造成組織損傷。這里所謂的活性氧自由族和活性氮自由族就是自由基。

很多情形和因素都會(huì)使自由基的產(chǎn)生增加，如情緒高度緊張、空氣、水、食物的污染，吸煙、藥物、紫外線照射和輻射等等。目前的進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)自由基的產(chǎn)生可以出現(xiàn)在細(xì)胞線粒體中的氧化磷酸化、免疫過程中的中性粒細(xì)胞的吞噬作用，及肝臟對(duì)水、食物、空氣污染的解毒過程中，從分子水平到細(xì)胞水平都廣泛存在，可以說(shuō)無(wú)處不在無(wú)時(shí)不在。并且自由基是極其不穩(wěn)定，這主要是由于它有未配對(duì)的電子，這些電子有高度的活性、相互影響的能力強(qiáng)，能對(duì)周邊的環(huán)境產(chǎn)生重要的影響，所以必須盡快將它清除，否則就會(huì)產(chǎn)生氧化應(yīng)激。這需要體內(nèi)的抗氧化劑來(lái)清除，除了清除自由基外，抗氧化劑還可清除身體中免疫反應(yīng)產(chǎn)生的產(chǎn)物?？茖W(xué)研究證實(shí)與年齡相關(guān)性疾病的發(fā)展和與炎癥反應(yīng)密切相關(guān)的疾病如糖尿病、心血管疾病、自身免疫疾病、癌癥等，因?yàn)檠装Y反應(yīng)過程產(chǎn)生了氧化應(yīng)激，降低了細(xì)胞的抗氧化能力。

目前有許多研究集中在抗氧化劑在疾病預(yù)防和抗衰老中的作用，從目前的研究結(jié)果可以看到無(wú)論從動(dòng)物實(shí)驗(yàn)和人體中抗氧化劑確實(shí)能夠起到使抗氧化劑的儲(chǔ)備和氧化應(yīng)激之間達(dá)到一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡的作用，從而預(yù)防疾病的發(fā)生發(fā)展。

抗氧化很重要，所以人體內(nèi)當(dāng)然就存在抗氧化系統(tǒng)。我們?nèi)梭w主要存在兩類抗氧化系統(tǒng)，一類是酶抗氧化系統(tǒng)，這是一類非常重要的酶，有多種，包括過氧化物歧化酶(SOD）、谷胱甘肽過氧化物酶(GSH-Px）、過氧化氫酶（CAT）等；另一類是非酶抗氧化系統(tǒng)，主要依靠食物來(lái)提供，包括維生素C、維生素E、谷胱甘肽、α-硫辛酸、類胡蘿卜素、微量元素銅、鋅、硒（Se）等。人們比較熟悉的食物抗氧化劑，如藍(lán)莓中的原花青素，柑橘類的生物黃酮素等；其實(shí)還有一類很重要的抗氧化劑叫膳食營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑，主要是通過提取食物或植物中明確的有效成份，來(lái)提高抗氧化和清除自由基的能力，以后我會(huì)單獨(dú)介紹。

除了上面提到的兩類抗氧化系統(tǒng)外我認(rèn)為健康的生活方式、壓力的控制、保持情緒穩(wěn)定對(duì)于維持氧化系統(tǒng)的平衡也是非常重要的。

人體是一個(gè)非常復(fù)雜精密的系統(tǒng)，人體可以對(duì)內(nèi)外環(huán)境的變化進(jìn)行調(diào)節(jié)使它處在一個(gè)相對(duì)平衡的狀態(tài)，如果這種平衡被打破就容易得病，其實(shí)與中醫(yī)的理論類似。中醫(yī)可能比較抽象，西醫(yī)比較具體一點(diǎn)，如氧化和抗氧化系統(tǒng)失衡。