二戰(zhàn)結(jié)束后，美蘇即由盟友轉(zhuǎn)化為對手，由于美國在1945年已經(jīng)掌握了原子彈，而且綜合國力遠超蘇聯(lián)，因此蘇聯(lián)希望在堪稱黑科技領(lǐng)域的核武器和進軍太空方面發(fā)揮后發(fā)優(yōu)勢，以核力量和太空力量壓倒美國。

1949年8月29日,蘇聯(lián)第一顆原子彈成功爆炸；1953年8月12日，蘇聯(lián)在塞米巴拉金斯克成功地試驗了第一顆氫彈；1955年11月6日，蘇聯(lián)首次進行了從圖16轟炸機上投放氫彈的試驗；可以說在這個時候，蘇聯(lián)和戰(zhàn)略核力量幾乎已經(jīng)與美國處于同一水平線，甚至略微領(lǐng)先。

由于當(dāng)時蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫推行與美國爭霸的策略，因此赫魯曉夫希望蘇聯(lián)能夠在洲際核導(dǎo)彈的研制上徹底壓美國一頭，并要求在其1960年10月訪美期間國內(nèi)試射具備實戰(zhàn)威懾能力的R16洲際導(dǎo)彈，為其壯聲勢。

R16洲際導(dǎo)彈是蘇聯(lián)第一種實用的洲際導(dǎo)彈，此前研制的R7導(dǎo)彈雖然有著世界上“第一種洲際彈道導(dǎo)彈”的榮譽，但是其體積巨大、加注過程繁雜、發(fā)射過程太慢，實際使用性并不佳。所以號稱射程上萬公里的R16便成了蘇聯(lián)備受器重的國寶。

然而，這個長度近35米、直徑3米、起飛重量高達140噸的巨無霸卻不是好伺候的。

1960年10月20日，趕工突擊制造出的R16發(fā)射前的各項工作準備就緒，蘇聯(lián)導(dǎo)彈部隊老大米·伊·涅杰林率領(lǐng)上百位頂尖科學(xué)家現(xiàn)場觀戰(zhàn)。然而就在馬上開展試射的關(guān)鍵時刻，導(dǎo)彈的一級發(fā)動機氧化劑和燃料管路內(nèi)的高溫隔膜爆毀卻出了問題。

按規(guī)定，這時需要取出燃料進行檢查。然而早期洲際導(dǎo)彈的燃料加注與移除極其復(fù)雜，要耗費很長時間，而赫魯曉夫已經(jīng)迫不及待要得到超級導(dǎo)彈成功爆炸的消息，在壓力之下涅杰林元帥不惜違反規(guī)定，命令火箭專家們馬上對火箭系統(tǒng)進行檢修。

然而悲劇的一刻到來了，正當(dāng)排故之時，導(dǎo)彈卻突然發(fā)生了爆炸，在場的幾乎所有的科學(xué)家、軍人包括涅杰林元帥都喪生在導(dǎo)彈意外爆炸的熊熊烈火當(dāng)中。而R16洲際導(dǎo)彈的成功實驗也到了第二年才實現(xiàn)。

這項造成大批人員意外死亡，而且還是頂尖科學(xué)家死亡的導(dǎo)彈爆炸堪稱人類歷史上的一場悲劇，雖然后人職責(zé)涅杰林元帥違反規(guī)定，導(dǎo)致了意外的發(fā)生。

蘇聯(lián)之后試驗的氫彈爆炸場景。

但熊熊認為涅杰林之所以違反規(guī)定還是因為受到赫魯曉夫的壓力太大，R16本身就是在急功近利的大環(huán)境下研制的，尤其在試驗階段更是不斷趕工，引發(fā)爆炸的問題實際在這時就已經(jīng)產(chǎn)生?？梢哉f這場事故是在赫魯曉夫和整個蘇聯(lián)頭腦發(fā)熱的背景下才產(chǎn)生的，責(zé)任也應(yīng)當(dāng)由他們來負。