賞石文化的源頭在中國，千百年來，國人的愛石、搜石、藏石、品石之風(fēng)源遠(yuǎn)流長，形成了一種傳統(tǒng)的賞石文化。并進(jìn)而影響到海外諸國家和地區(qū)，時(shí)至今日，賞石漸成國際潮流。收藏奇石，一是可陶冶情趣，將自我融入到大自然中，物我一體，天人合一；二是通過繁榮的市場經(jīng)濟(jì)，在貿(mào)易中，提高自己的賞石、藏石質(zhì)量，增加收入；三是育人育己，奇石的文化內(nèi)涵和自身的美，不僅自己能從中得到美的享受，而且能令更多的人在其美的藝術(shù)氛圍中得到啟迪和教育。寓教于樂，收藏奇石不僅有社會(huì)價(jià)值、科學(xué)價(jià)值，還有一定的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。奇也,異也，有別于一般者為“奇”一般泛指經(jīng)過天然形成的，大自然雕琢、洗煉的，石形獨(dú)特，石色鮮艷，石質(zhì)細(xì)膩，紋理圖案優(yōu)美，具有一定觀賞性以及收藏價(jià)值、經(jīng)濟(jì)價(jià)值、美學(xué)價(jià)值極高的石品，都可稱為奇石,“奇”也指石品上的造型及圖案奇特。奇石的最大特征在于：奇石不僅需要具備天然性，還要具備自然性，簡單的說，就是石頭未經(jīng)過任何人工雕琢，修飾或人為加工合成。

從某種意義上說，一部浩如煙海的人類文明史，也就是一部漫長的由簡單到復(fù)雜、由低級到高級的石文化史。人類的祖先從舊石器時(shí)期利用天然石塊為工具、當(dāng)武器，到新石器時(shí)期的打制石器；從營巢穴居時(shí)期簡單地利用石頭為建筑材料，到現(xiàn)代化豪華建筑中大量應(yīng)用的花崗巖、大理石裝飾材料；從出土墓葬中死者的簡單石制飾物，到后來的精美石雕和寶玉石工藝品；各種石頭始終伴隨著人類從蠻荒，逐步定向現(xiàn)代文明，直至久遠(yuǎn)的未來。古今一切利用石頭的行為及其理論，就構(gòu)成了石文化的基本內(nèi)容。從這個(gè)意義上說，石文化現(xiàn)象不分古今、中外，是全人類所共有的。

賞石文化則其基本內(nèi)容是以天然石塊為主要觀賞對象，以及為觀賞天然奇石而，總結(jié)出來的一套理論、原則與方法。因此，其發(fā)展歷史要比廣義的石文化史要年輕得多，晚得多。而且由于東、西方民族在歷史和文化背景方面的顯著差異，東方賞石文化與西方賞石文化是分別經(jīng)歷了各不相同的發(fā)展道路而形成的，其內(nèi)容和特色在許多方面也截然不同。一般來說，東方賞石文化比較注重人文內(nèi)涵和哲理，有比較抽象的理念和人格化的感情色彩，其觀賞主體往往豐富多彩，甚至可隨心所欲、因人而異；而西方賞石文化則比較注重科學(xué)和歷史的內(nèi)涵，有比較直觀、明確和科學(xué)的理念，其觀賞主體常以各種動(dòng)植物化石和多姿多彩的礦物晶體與標(biāo)本為主。因此，可以這樣認(rèn)為：東方賞石文化實(shí)際上是東方民族傳統(tǒng)文化(感情、哲理、信念和價(jià)值現(xiàn))在現(xiàn)賞石領(lǐng)域中的反映與延伸；而西方賞石文化則主要是某些科學(xué)、技術(shù)的基本知識在具觀賞價(jià)值的自然物方面的展示和印證。

中國是東方賞石文化的發(fā)祥地。在浩瀚的歷史長河里中國古代就收藏觀賞石以為高雅之士視為雅趣閑庭，特別是在中國宋代時(shí)期上行下效的大風(fēng)氣下奇石的發(fā)展和收藏達(dá)到了最頂峰。這其中不得不說的一個(gè)人就是大名鼎鼎的宋徽宗。這位皇帝在治理國家方面絕對的“小白”一個(gè)，但是對“玩”那可是大宗師級別的，從蹴鞠到飛鷹走犬，從書法篆刻到揮毫潑墨丹青妙筆，從汝窯似玉瓷器到天下各類奇石，如果說他是中國歷史上一位藝術(shù)家皇帝一點(diǎn)都不為過而且還絕對是排名前三的。宋徽宗本人對奇石就有著偏執(zhí)的喜好，導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)整個(gè)宋代社會(huì)高層跟風(fēng)獻(xiàn)寶。這就有了當(dāng)時(shí)一個(gè)很勞命傷財(cái)?shù)摹盎ㄊV”事件，那些個(gè)為了討好皇帝的人拼命的到處尋找搜尋天下奇石進(jìn)獻(xiàn)皇帝，搜求奇石以供賞玩，一度成為宋代國人的時(shí)尚。宋代賞石文化的最大特點(diǎn)是出現(xiàn)了許多賞石專著《云林石譜》、《太湖石志》、《宣和石譜》、《漁陽石譜》等林林總總數(shù)千種奇石的賞玩總結(jié)風(fēng)靡一時(shí)！

中國最著名的四大奇石有東坡肉形石、歲月、小雞出殼和中華神鷹。東坡肉形石現(xiàn)藏于“臺北故宮”，因其栩栩如生的外形成為了四大奇石之一。歲月屬戈壁石類，這塊奇石約為拳頭大小，酷似一位西洋老婦人頭像，鼻子、嘴巴、額頭上的皺紋和頭發(fā)宛如真人，能夠形成人臉狀的奇石，而且眼睛、嘴、下巴等器官的比例與真人的比例是如此近似，甚至皺紋都有，不能不說是一個(gè)奇跡。而最精巧和最具爭議的當(dāng)屬小雞出殼，屬于天然瑪瑙奇石。此石似一只色澤淡黃毛茸茸的小雞從蛋殼內(nèi)向外張望伸頭欲出，形象逼真、色澤艷麗，小雞出殼的整體造形以及局部形態(tài)都與實(shí)物相仿，然而業(yè)內(nèi)人士對于其天然屬性卻存在疑問。中華神鷹屬黃龍玉石種，出自廣東紫金南母寺。這是一塊神話傳說中天然形成的奇石，彎彎的鷹嘴、犀利的眼神、完美的線條形神兼似，配上金黃色的玉質(zhì)，大小又與真鷹比例一樣，讓人不得不感嘆這大自然的鬼斧神工之作。中國四大奇石都因形神具備才能稱之為奇。奇石是大自然留給我們難以再生的寶貴財(cái)富，奇石收藏在中國流行已久，而且形成了以奇石為載體的奇石文化。石頭本無意，人類形成的種種文化基質(zhì)給石頭增添了人文的力量和色彩，折射出人類豐富的文化意蘊(yùn)。

作為收藏的奇石，雖然有其或大或小的個(gè)人偏好，但是至大，也要區(qū)別于山峰，也不包括那些只能存在于大自然中的奇形怪石。是不是所有的奇石都很值錢呢？答案肯定不是，奇石便宜的可能幾十元，頂級極品奇石可能上億元，中間有非常多的檔次區(qū)別，真正的頂級極品奇石可以說是鳳毛麟角少之又少。那什么樣的奇石才算是真正的頂級極品奇石呢？奇石最基本的原則就是要天然形成，不經(jīng)過任何的人為加工就能造型奇特耐人尋味。

以室內(nèi)陳列布置或幾案擺設(shè)為主，獨(dú)立觀賞，以自然形成為要素，形體較小，可以移動(dòng)，精美別致，并配有盤、盆、座、架、錦盒之類的附屬物，具有較高觀賞和收藏價(jià)值及文化藝術(shù)品位的石質(zhì)藝術(shù)品。此類觀賞石也是本書論述的主要對象，屬于狹義的觀賞石范疇。它包括千姿百態(tài)的山水景石、形象生動(dòng)的象形石、色彩艷麗的圖案石和紋理石、剔透晶瑩的礦物晶體、富有觀賞價(jià)值的古生物化石及具有研究、收藏價(jià)值的事件石和紀(jì)念石等，也包括為表露石之天然色彩、圖紋，經(jīng)切割或研磨，配以幾架裝飾的大理石等圖紋石或色彩石。

如今，正值國泰民安太平盛世，賞石藏石之風(fēng)日盛，勢不可擋。隨著市場經(jīng)濟(jì)的逐步成熟和完善，賞石、藏石已完全走出了深閨，越來越顯現(xiàn)其投資增值的巨大潛力。那么，哪些石頭可稱之為觀賞石，而且有收藏價(jià)值呢？要回答這個(gè)問題，我們必須了解我國的賞石資源和分布情況。據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，目前我國已注明產(chǎn)地及石種的觀賞石有九十五種，可分為象形石、紋理石、清供石、生物化石、礦物晶體、工藝石等六個(gè)大類。其中象形石、紋理石、清供石三類涵蓋了絕大部分石種。如靈璧石、戈壁石、太湖石、昆石、英石、臘石、巴靈石、武陵石、雪花石、大化石、彩陶石、龜甲石、木紋石、九龍壁、貴州青、嶗山綠石、棲霞石、雨花石等等。生物化石類是指：動(dòng)、植物化石。礦物晶體類是指：綠松石、孔雀石、水晶、螢石等。工藝石類如：大理石、草花石、菊花石、牡丹石等等。那么如此之多的觀賞石，哪些是我們收藏的目標(biāo)呢？這個(gè)就要因人而宜或因地而宜。俗話說，物以稀為貴。在紛繁眾多的觀賞石面前，我們要選擇適合自己的經(jīng)濟(jì)能力，適合自己的鑒賞喜好，適合自己的價(jià)值判斷的觀賞石來收藏。對一般收藏者來說，除了幾種極其稀有的如田黃石、雞血石、和田玉石等外，絕大部分觀賞石的收藏是在公平的起跑線上。因?yàn)橛^賞石收藏及其價(jià)值取向，不僅僅是一般意義上的欣賞價(jià)值，而是有著非常豐富的文化價(jià)值內(nèi)涵。因此，觀賞石收藏的價(jià)值不僅僅體現(xiàn)在觀賞價(jià)值，同時(shí)其文化價(jià)值和發(fā)現(xiàn)的價(jià)值更是難以估量的。這也是觀賞石之所以引人入勝的關(guān)鍵所在。

收藏奇石，一是可陶冶情趣，將自我融入到大自然中，物我一體，天人合一；二是通過繁榮的市場經(jīng)濟(jì)，在貿(mào)易中，提高自己的賞石、藏石質(zhì)量，增加收入；三是育人育己，奇石的文化內(nèi)涵和自身的美，不僅自己能從中得到美的享受，而且能令更多的人在其美的藝術(shù)氛圍中得到啟迪和教育。寓教于樂，收藏奇石不僅有社會(huì)價(jià)值、科學(xué)價(jià)值，還有一定的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

收藏多含有個(gè)人的好惡和觀念，收藏奇石雖無定法，但也有規(guī)律可循，從造型：有方圓、大小、抽象者、具象者；從石質(zhì)：有細(xì)膩、光滑者，質(zhì)地純凈者，粗獷松軟者；從色彩：有單色、混合色、五彩色；從圖案：有形象藏露，有虛實(shí)相兼,有形神兼?zhèn)?石之內(nèi)容與主題，全露者會(huì)一覽無余，全藏者使人莫測。收藏奇石，應(yīng)全方位、多側(cè)面、對每塊收藏品，應(yīng)做到形有盡而意無窮，切不可拾到籃子里都是菜。

此外,奇石進(jìn)入市場后，若想有較好的收益率，除了考慮個(gè)人愛好及其它條件外，還應(yīng)注意以下幾個(gè)因素。第一，選擇藏品的最佳時(shí)機(jī)。在經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)，往往是購入的好時(shí)機(jī)。第二，藏石在質(zhì)、形、色、紋、韻幾方面越完美，經(jīng)濟(jì)價(jià)值越高。第三，該藏品是否具有現(xiàn)在未被重視，而在將來被重視的特質(zhì)？如果有，那么現(xiàn)在購進(jìn)其增值空間就大。第四，這種藏品的需求熱一旦形成，其市場供應(yīng)量是否會(huì)迅速增加？如果是，其盈利的上升空間就很小。另外，品牌意識、名人效應(yīng)、系列收藏等因素也很重要。社會(huì)承認(rèn)名家，市場則承認(rèn)品牌。所謂品牌主要包括兩項(xiàng)內(nèi)容：社會(huì)知名度和歷史知名度。那些在電視、書報(bào)、畫冊、展評中經(jīng)常露面并獲過大獎(jiǎng)或被歷史上的名人收藏過的奇石，其增值的空間就大。由于藏石是屬于非必需的消費(fèi)品，其消費(fèi)量往往受到個(gè)人收入增減的影響。因此經(jīng)濟(jì)不景氣會(huì)削弱藏家的實(shí)力，限制他們的購買欲望。

蕓蕓眾多的奇石世界里，賞評奇石的優(yōu)劣，并無法定標(biāo)準(zhǔn)，一般憑自身的文化素養(yǎng)、藝術(shù)積累來明斷每塊奇石的優(yōu)劣，自身的文化素養(yǎng)和藝術(shù)積累，是長時(shí)間的、多方面的；奇石自身具有自然美、社會(huì)美、藝術(shù)美，加之人們平時(shí)的文化、藝術(shù)的積累，便能達(dá)到天人合一、石人合一，賞石水平提高了，便達(dá)到了以石怡情，賞石養(yǎng)性之目的。掌握賞石之道，賞石之法，必須要拓寬自己賞石的知識面，不僅要學(xué)習(xí)古人的賞石方法和理論，還要向現(xiàn)代人學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)美學(xué)知識，學(xué)習(xí)書法、繪畫、攝影中的線條、構(gòu)圖、用光等理論基礎(chǔ)知識，學(xué)習(xí)自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)，帶著這些藝術(shù)理論，對奇石進(jìn)行賞評，尤其是書畫攝影藝術(shù)與奇石藝術(shù)，可謂姊妹藝術(shù)，有很多相通相似之處，一言以蔽之，整體素質(zhì)提高了，賞石水平也就上去了。

收藏奇石應(yīng)該保持良好的心態(tài)，通過對收藏的學(xué)習(xí)和認(rèn)識豐富自己的人生，體會(huì)自然之大美。收獲屬于你自己的豐厚利益！