詞史上一般把柳永列為婉約派的正宗，把蘇軾推為豪放派的開創(chuàng)者。所謂“豪蘇膩柳”，使柳蘇二家詞給人以涇渭分明、絕不相類的印象。不過(guò)，柳詞實(shí)當(dāng)?shù)闷鹧潘撞⒋?，風(fēng)格多樣。柳永的主要成就固然是在那些充滿世俗情調(diào)和俚俗語(yǔ)言的“俗詞”上，但柳詞中大量“不減唐人高處”的“雅詞”也不容忽視。

事實(shí)上，由柳永所開創(chuàng)的體式、手法和題材、意境等，對(duì)后來(lái)的豪放詞有著深遠(yuǎn)的影響。其中一個(gè)十分顯著的例子就是，歷來(lái)被認(rèn)為是蘇軾豪放詞代表的《念奴嬌·赤壁懷古》，與柳永的《雙聲子》（三吳風(fēng)景）之間有著一脈相承之處。

總的說(shuō)，二詞都是懷古詞，有別于風(fēng)花雪月、男女相思的情調(diào)。固然，蘇軾的《念奴嬌》是吹動(dòng)當(dāng)時(shí)以纏綿悱惻詞風(fēng)為主流的詞壇的一股勁風(fēng)，“指出向上一路”，振奮人心；但稍早于蘇詞的柳永的《雙聲子》，更是在其所處的籠罩在花間詞風(fēng)之下的宋初詞壇上獨(dú)樹一幟，難能可貴。

現(xiàn)將二詞抄錄如下：

比較而言，二詞所憑吊的具體地點(diǎn)和歷史人物不同：柳詞借吳越爭(zhēng)霸的歷史，感慨古今變遷、人生無(wú)常；蘇詞追懷三國(guó)鼎立時(shí)的戰(zhàn)火風(fēng)云，抒發(fā)深沉的歷史感慨。但同樣是憑吊古戰(zhàn)場(chǎng)，同樣是緬懷歷史上的英雄人物，都描繪了“云濤煙浪”“江山如畫”的壯美景象，并且同樣充滿了今昔對(duì)比、人生如夢(mèng)的感慨，乃至在篇章的啟承轉(zhuǎn)合與遣詞造語(yǔ)上也有著驚人的相似：

“江山如畫”“風(fēng)流”全同，“想當(dāng)年”與“遙想公瑾當(dāng)年”、“萬(wàn)古”與“千古”、“舊國(guó)”與“故國(guó)”相似，這些當(dāng)不是偶然的巧合，很可能是蘇軾對(duì)柳永的有意學(xué)習(xí)。

如此相似的兩首詞，知名度卻大不相同。蘇詞被譽(yù)為“千古絕唱”，早已膾炙人口；柳詞則不太為人所知。究其原因，一方面是歷代論者過(guò)多注意柳詞中的“俗艷”之作，相對(duì)忽視其“雅詞”；另一方面，二詞在思想藝術(shù)上的確有高下之分。蘇軾作為后來(lái)者，對(duì)柳詞有意借鑒吸收并進(jìn)行再創(chuàng)造，其成就超越了前人。

先看柳詞。上片是作者的眼見之景，極寫蘇州今日的荒涼，突出與昔日盛景的對(duì)比，尤其在“牢落暮靄初收”“悄無(wú)睹，惟聞麋鹿呦呦”的時(shí)分，更勾起作者無(wú)限感懷，也自然引出下片的懷古幽思。

下片再現(xiàn)了“江山如畫，云濤煙浪”的壯闊歷史場(chǎng)景及范蠡功成身退、泛舟五湖的瀟灑人生，傳說(shuō)范蠡在助越王勾踐滅吳之后，攜西施乘一葉扁舟而難覓蹤跡。因而，在這懷古幽思中既有稱雄爭(zhēng)霸、征戰(zhàn)廝殺的激動(dòng)人心，又有兒女情長(zhǎng)、儒雅飄逸的遐想連翩。然而“是非成敗轉(zhuǎn)頭空”，這一切如今已湮滅無(wú)蹤，“盡成萬(wàn)古遺愁”，空余“斜陽(yáng)暮草茫?！薄Ｖ链?，懷古意蘊(yùn)表露無(wú)遺。

全詞以今昔盛衰的對(duì)比抒發(fā)了在空曠的江山和悠遠(yuǎn)的歷史之中個(gè)人的微渺和孤寂，既有時(shí)空的跨越，又有寫景與哲理思考的交織。這種“今——昔——今”的時(shí)空結(jié)構(gòu)和“景物——人物——感慨”的行文模式是柳永的首創(chuàng)，蘇軾的《念奴嬌》正是沿用了這一模式。

蘇詞的開篇也是寫景，“大江東去”，從滾滾東流的長(zhǎng)江著筆，但是“浪淘盡、千古風(fēng)流人物”一出，便將奔騰不息的大江和不斷發(fā)展的歷史進(jìn)程融為一體，不禁使人心潮澎湃、激蕩不已，同時(shí)也為下句英雄人物的出場(chǎng)做了很好的鋪墊。開篇先聲奪人，筆力非凡，這種氣魄是柳詞所不及的。

“故壘”二句，又點(diǎn)出這里是傳說(shuō)中的古赤壁戰(zhàn)場(chǎng)，暗示該詞借懷古以詠志之意。上片的寫景將時(shí)空聚焦在三國(guó)時(shí)代的風(fēng)云人物身上，“一時(shí)多少豪杰”足以引發(fā)人們豐富的想象；一眾英雄中，尤以智破強(qiáng)敵的周瑜最為突出。

下片就集中塑造這一青年才俊的形象，極力渲染其少年得志、風(fēng)流儒雅，并創(chuàng)造性地將其一生事跡進(jìn)行藝術(shù)加工。據(jù)史載，周瑜娶小喬在赤壁之戰(zhàn)前十年，詞中將二者之間的距離拉近了許多，在周瑜指揮赤壁時(shí)，還是“小喬初嫁了”。他既年輕有為，又有嬌妻作伴，真是春風(fēng)得意，躊躇滿志，足以令人艷羨不已。

不僅如此，還對(duì)英雄人物做了傳神的肖像描寫：“羽扇綸巾”是當(dāng)時(shí)儒將的通常裝束，“談笑間、檣櫓灰飛煙滅”以吳軍不可阻擋的氣勢(shì)和曹軍慘敗場(chǎng)面之間的強(qiáng)烈對(duì)比，將周瑜瀟灑從容、指揮若定的形象刻畫得栩栩如生。

同樣是緬懷古人，二詞的評(píng)價(jià)態(tài)度和藝術(shù)著力點(diǎn)有所不同。柳詞對(duì)吳越爭(zhēng)霸的雙方——吳王夫差和越國(guó)大夫范蠡不置褒貶，將二者同等地置于歷史滄桑的沉思與人生無(wú)常的感慨與喟嘆之中，甚至對(duì)失敗者夫差投以同情和惋惜，似有“不以成敗論英雄”之意。

柳永更多是以一個(gè)局外人、后來(lái)者的眼光，對(duì)前代的是非紛爭(zhēng)進(jìn)行客觀的評(píng)價(jià)，并未與自身發(fā)生多少聯(lián)系；蘇詞則以曹操的慘敗反襯周瑜的英雄形象，對(duì)其英雄業(yè)績(jī)的追懷中飽含著贊美的激情，有著無(wú)限的傾慕與神往之情，這其中透露著蘇軾對(duì)自己現(xiàn)實(shí)處境的不滿及失落。

蘇軾因“烏臺(tái)詩(shī)案”入獄，九死一生，當(dāng)時(shí)正值被貶黃州時(shí)期，想到歷史上躊躇滿志、功業(yè)早就的青年英雄，更深感自己的遭際坎坷、壯志未酬、老大無(wú)成。因此，一旦從“故國(guó)神游”中回到無(wú)奈的現(xiàn)實(shí)，不免感慨萬(wàn)端、一言難盡。蘇詞用歷史人物的得志來(lái)反襯自己現(xiàn)實(shí)的失意，比起柳詞中單純的詠史懷古，不僅主體意識(shí)更加鮮明，而且有著更深的思想內(nèi)涵和更多的人生啟悟。

另外，蘇詞結(jié)尾處并未陷入傷感低沉之中，而是以智者和哲人的超曠胸襟，于愁緒中振起解脫，以對(duì)江月的欣賞和美酒的陶醉獲得心靈的平靜。因此，從全詞的情調(diào)上看，柳詞有著傷感和壓抑的氣氛，仍未脫盡婉約之態(tài)；而蘇詞氣格雄健，境界闊大，“自有橫槊氣概，故是英雄本色”（徐釚《詞苑叢刊》卷三），更顯豪放之風(fēng)。

綜上所述，蘇軾的《念奴嬌》雖大量借鑒、化用了柳永的《雙聲子》，但終因其曠逸超脫、渾然天成而青出于藍(lán)，勝出柳永的《雙聲子》，成為“千古絕唱”。