“虛領(lǐng)項(xiàng)勁”一詞最早見(jiàn)于清代王宗岳《太極拳譜》，后陸續(xù)被太極拳各家引用，并尊為經(jīng)典名言。

     “虛領(lǐng)項(xiàng)勁”應(yīng)該如何理解?各家說(shuō)法不盡相同。一說(shuō)“虛領(lǐng)頂勁”“的“領(lǐng)”字有領(lǐng)導(dǎo)、帶領(lǐng)之意。頂勁的“頂”字有向上提項(xiàng)，頂頭立腰之意?！绊敗弊譃閯?dòng)詞，有帶領(lǐng)向上頂之勁；二說(shuō)“虛領(lǐng)項(xiàng)勁”的“領(lǐng)”宇為“靈”，虛靈指靈魂，靈活，意境?！绊敗弊譃轭^頂，上端，人的最上部百會(huì)處，“頂”字為名詞，虛靈頂勁指的是頭項(xiàng)上的一種自然勁力；三說(shuō)“虛領(lǐng)頂勁”的“領(lǐng)”字指的是中式衣服的立領(lǐng)，虛領(lǐng)指脖頸和衣領(lǐng)之間保持的虛挨狀態(tài)，實(shí)際上是說(shuō)脖頸不要歪斜，因?yàn)椴鳖i出現(xiàn)歪斜。脖頸和衣領(lǐng)之間就會(huì)出現(xiàn)或緊或離現(xiàn)象，而不是虛領(lǐng)狀態(tài)。虛領(lǐng)主要說(shuō)的是脖頸的外形，頂勁則是說(shuō)脖頸的內(nèi)勁，即脖頸本身的勁只能微微向上，而不能前俯后仰，左右歪斜。虛領(lǐng)頂勁是從內(nèi)外兩個(gè)方面對(duì)脖頸提出的要求。王宗岳《太極拳譜》中把“虛領(lǐng)頂勁，氣沉丹田，不偏不倚，忽隱忽視”四句話連在一起講，虛領(lǐng)頂勁和氣沉丹田有上下對(duì)拉拔長(zhǎng)之意，不偏不倚有中脈上下貫通之意，忽隱忽現(xiàn)有重意不重形之意。虛領(lǐng)頂勁主要是意念，關(guān)鍵是放松，所以要求太極拳習(xí)練者的脖頸松而不軟，挺而不僵，保持全身自然放松，作到“尾閭中正神貫頂，滿身輕利頂頭懸”。

    此三種說(shuō)法雖解釋各異，但都有一定道理，只是從不同的角度理解而已。但對(duì)初練太極拳者來(lái)講，似乎第三種說(shuō)法更容易理解，比較直觀，簡(jiǎn)單易懂。

    “虛領(lǐng)頂勁”符合人體生理特點(diǎn)。頭部的大腦是人的總司令部。而供應(yīng)大腦的全部血管、神經(jīng)都通過(guò)頸部。人的頸椎有七節(jié)，節(jié)節(jié)活動(dòng)相連。各椎管、椎孔中都有神經(jīng)和血管通過(guò)。往往一根血管或神經(jīng)受壓、受阻都會(huì)造成頭部的不適或病態(tài)。所以說(shuō)保證頸部的端正姿勢(shì)，是保證頭部完好功能的重要前提，虛領(lǐng)頂勁便是保證頭頸部正常功能的最好方式。

    “虛領(lǐng)頂勁”從形體上來(lái)說(shuō)。也會(huì)給人一種美感。保持虛領(lǐng)頂功，就會(huì)給人一種很挺拔的感覺(jué)，精神也會(huì)顯得很飽滿，看上去也會(huì)很舒展。虛領(lǐng)頂勁既是習(xí)練太極拳時(shí)的要求，也是每個(gè)人平時(shí)應(yīng)該養(yǎng)成的良好習(xí)慣。