二十四橋明月夜

青山隱隱水迢迢，

秋盡江南草木凋，

二十四橋明月夜，

玉人何處教吹簫？

這首唐代詩(shī)人杜牧的名篇：《寄揚(yáng)州韓判官》，描繪了揚(yáng)州美麗的風(fēng)貌，詩(shī)問(wèn)世后 ，“二十四橋”隨之流傳千載。在人們的心目中，“二十四橋”簡(jiǎn)直成了揚(yáng)州旖旎風(fēng)光的寫照，她是那樣令人神往，引起讀者美麗的遐想。

但是，歷史上果然有“二十四橋”嗎？

這個(gè)問(wèn)題，從宋代起就成了聚訟紛云而迄無(wú)定論的疑案。

“二十四橋”宋人認(rèn)為是指二十四座橋；北宋大科學(xué)家沈括認(rèn)為，“揚(yáng)州在唐時(shí)最為富盛，舊城南北十五里一百一十步，東西七里十三步，可紀(jì)者有二十四橋。” （見《補(bǔ)筆談》卷三）祝穆《方輿勝覽》則認(rèn)為：“隋代便有二十四橋，各以城門坊市為名。后來(lái)韓令坤筑州城”，“分布阡陌，別之橋梁”，“所謂二十四橋或存或廢”，已“不可得而考”。但是，清人則認(rèn)為所謂二十四橋，那原是一坐橋的名稱。吳綺《揚(yáng)州鼓吹詞序》說(shuō)：“出西郭二里許有小橋，朱欄碧秋，題曰‘煙花夜月’，相傳為二十四橋舊址。蓋本一橋，會(huì)集二十四美人吹簫于此，故名。”清李斗《揚(yáng)州畫舫錄》卷十五：“二十四橋即吳家磚橋，一名紅藥橋，在熙春臺(tái)后。”但是，據(jù)《揚(yáng)州府志》載的府城所在的江都、甘泉兩縣、卻無(wú)“吳家磚橋”或“紅藥橋”?！稉P(yáng)州府志》卷七十五載：“又傳（隋）煬帝于夜間同宮女吹簫橋上，因名。則所謂二十四橋止一橋矣?！?以上便是由宋至清有關(guān)二十四橋的種種主要解釋。這種種說(shuō)法，令人莫衷一是。

今人周錫馥就這個(gè)問(wèn)題撰文說(shuō)，他翻閱了《揚(yáng)州園林名勝游覽圖》以及最新出版的《中國(guó)名勝詞典》和《古建筑游覽指南》，結(jié)果找不到二十四橋的蹤影。他認(rèn)為，這大名鼎鼎的二十四橋原來(lái)竟是子虛烏有的東西，實(shí)際上從來(lái)不存在。它只是唐代揚(yáng)州橋梁的總稱，是泛指而不是確指，是約數(shù)而不是實(shí)數(shù)。他指出：歷代認(rèn)為“二十四橋”是一座橋的說(shuō)法是站不住教的。而認(rèn)為它是二十四座橋，亦查無(wú)實(shí)指。

周錫馥還指出，二十四橋在唐代以前不見于記載。在唐代只出現(xiàn)于杜牧的詩(shī)中，而且僅僅出現(xiàn)了那么一次?！疤拼膿P(yáng)州居南北交通要沖，是天下聞名的富盛之區(qū)，寫揚(yáng)州的作品不勝枚舉。如果說(shuō)，眾多詩(shī)人墨客對(duì)如此迷人的、富有特點(diǎn)的景色竟全都視而不見，實(shí)在是不可思議的事。

周錫馥還從杜牧的詩(shī)歌運(yùn)用數(shù)字的特點(diǎn)來(lái)考察，指出”二十四橋“并非二十四座橋。

杜牧是唐代詩(shī)人中有名的“算博士之”一，常常喜歡用數(shù)字入詩(shī)。下面的幾例是比較突出的：

“千里鶯啼綠映江，水村山郭酒旗風(fēng)。 南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中?！保ā督洗航^句》）

據(jù)史載，“都下佛寺，五百余所，窮極宏麗。”則“四百八十”應(yīng)當(dāng)是唐代尚存在的約數(shù)。

“漢宮一百四十五，多下珠簾閉瑣窗。何處營(yíng)巢夏將半，茅檐煙里語(yǔ)雙雙?！保ā洞迳嵫唷罚?/p>

漢宮的數(shù)目，依據(jù)東漢張衡《西京賦》：“封畿千里，統(tǒng)以京尹、郡國(guó)宮館，百四十五?！钡珫|漢張衡是套用“秦時(shí)殿觀，百四十五所”的記載，所以也只能是約數(shù)。

解鈴還需系鈴人。從杜牧喜歡用數(shù)字入詩(shī)，且又特別喜歡使用約數(shù)的情況來(lái)看 ，說(shuō)“二十四橋”是泛指而非實(shí)指，是約數(shù)，而非實(shí)數(shù)，似有一定的道理。但這是否就是“二十四橋”之謎的謎底呢？本文姑且置舊論新說(shuō)并存，以俟考古者和廣大讀者探索。