1966年的一天，蘇州虎丘鄉(xiāng)的新莊，發(fā)現(xiàn)了一座明朝的墓葬，從墓中出土了100多件奇珍異寶，其中有一幅畫氣勢恢弘，經(jīng)專家考證，是一幅表現(xiàn)明朝憲宗皇帝過元宵節(jié)的行樂圖，是憲宗皇帝親自監(jiān)督畫成的。

《憲宗元宵行樂圖卷》 絹本設色  624厘米  37厘米

憲宗皇帝把自己也畫在里面。

那么，明朝皇宮是怎樣過元宵節(jié)的呢？    

明朝皇宮是怎樣過元宵節(jié)的呢？

    元宵節(jié)這天，宮廷畫師要從早到晚都跟隨憲宗皇帝左右，將所見的各種熱鬧場面如實地記錄下來。

    為了讓憲宗皇帝開心，大臣們絞盡腦汁，別出心裁。1485年元宵節(jié)，皇帝朱見深下令要在宮中隆重慶祝，皇宮內(nèi)外張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，上至王宮大臣，下至宮女侍衛(wèi)，人人都穿著喜慶服飾，愉悅之情溢于言表。

    為了增加節(jié)日氣氛，宮廷還特意請來了雜技班子，身著盛裝的憲宗皇帝坐在大殿前，臺下各種雜技表演盡顯其能，有鉆圈、魔術、倒立等等，驚險刺激，令人目不暇接。雜技表演旁邊，還有專門的樂隊用來助興，敲鑼打鼓，吶喊助威，熱鬧非常。

    元宵節(jié)最主要的娛樂項目是賞燈，各地官吏紛紛向皇宮進奉特制的燈飾，各種花燈的設計精美絕倫，讓人眼花繚亂。

    明朝過元宵節(jié)還特別規(guī)定，從正月初八上燈到正月十七落燈，要一連張燈十夜，是中國歷史上最長的燈節(jié)。正月十五元宵節(jié)，更是把賞燈的氣氛推向高潮。

    相傳，在元宵節(jié)這天還發(fā)生了一件事，明憲宗是一位喜歡追求新鮮刺激的皇帝，雜技、戲曲、賞燈場面雖然熱鬧，可在皇宮里司空見慣，所以憲宗覺得不夠過癮。他不滿地說：“元宵節(jié)年年如此，未見什么特別。”這時，一位大臣上前回話：“皇上莫急，前面定有驚喜?！惫磺懊娌贿h處傳來了一陣陣歡聲笑語，憲宗快走幾步，見臺下有不少的貨郎高聲叫賣，人潮涌動，熱鬧非凡。原來，為了取悅皇帝，大臣們特意將民間的街市情景搬到宮中，見慣了宮廷盛景的憲宗皇帝見到民間街頭場景，覺得新奇好玩，大加封賞，憲宗皇帝覺得這也具有“與民同樂”的象征，當下命令宮廷畫師用大量篇幅將這一場景記錄下來。