家譜熱方興未艾，姓氏聯(lián)誼、姓氏產業(yè)、姓氏商品、姓氏社交、姓氏旅游、姓氏網站等的出現(xiàn)，讓人們對姓氏文化的興趣越來越濃，也吸引了眾多年輕人參與姓氏文化活動中，卻經常遇到一些問題無法解讀，比如“為何家譜上都寫著《李氏家譜》，卻從來沒見過《李姓家譜》？”“孔子姓孔，老子為何不姓老？”“為什么古代同姓不結婚，而現(xiàn)代卻沒有這個規(guī)定？”“姓與氏，到底有什么區(qū)別？”等等。

人類是從母系社會進入到父系社會的。在母系社會，女性占主導地位，“只知其母而不知其親”，子女都是隨母姓，所以古老的姓氏中多是女字旁，“姬”、“姒”、“媯”、“姜”和“嬴”等。

后來進入父系社會，子女開始隨父姓。但那時候人們對姓氏不像現(xiàn)在這么嚴格，子女可以隨父姓，也可以以父親的名為姓，或者以父親的官職為姓，封地為姓。

古代人口幾乎沒有什么流動性，都是隨家族居住，所以同姓的人同血源的可能性及大，人們發(fā)現(xiàn)同血源者結婚，生育的后代質量沒有保障，就慢慢演化為“同姓不通婚”。

隨著社會的發(fā)展，同一祖先的子孫后代增多，一個家族往往分成若干分支散居各處，有些分支富貴了，有些分支貧窮了，富貴的分支為了區(qū)別貧窮的分支，在保留姓之外，又給自已這一支取一個稱號做為標記，這就是氏，先秦時代，人們往往更重視氏。比如秦始皇，嬴姓、趙氏、名政，他自稱趙政，嬴政這個名字當時的史料上是沒有的，是后人對他的稱呼。也就是說，姓是一個大家族共同的稱號，而氏則是從姓中派生出來的分支。

這就是姓氏學說中的“姓，辨婚姻，氏，明貴賤”。

春秋戰(zhàn)國時期，整個社會發(fā)生重大變革，姓氏制度也出現(xiàn)混亂，秦漢開始，慢慢地姓與氏統(tǒng)一為姓氏，有些家族保留原姓氏，有些家族以氏為姓氏。所以不同的姓氏，可能是同一個祖先。因為氏作為分支的稱號，是隨意取的，所以不同的家族可能取了同一個字為氏，后來以氏為姓氏后，就可能雖為同一個姓氏，卻沒有任何血源關系。

古代很多王子或者王侯，他們的后代以“王”為姓氏的很多。古代尤其是漢朝唐朝，賜姓現(xiàn)象普遍，“劉”“李”做為當時的國姓，很多功臣被賜姓劉姓李，特別是李姓，在中國歷史上先后出現(xiàn)過6個李姓政權，因此到現(xiàn)代，李王劉三姓人口最多，占全國人口將近20%。

值得一說的是張姓，雖然歷史上只出現(xiàn)過一個“前涼”小國張姓政權，但現(xiàn)代張姓人口卻在全國排名第三，比劉姓還多。最主要的原因是在漢朝，張姓人才輩出，如漢初三杰的張良、外交牛人張騫、天文學家張衡、醫(yī)圣張仲景、道教創(chuàng)始人張道陵、“黃巾起義”首領張角張寶等等，張姓形成眾多的名門望族，使張姓人口驟增，這就是人口學上的“馬太效應”。

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