大體劃分為了五個(gè)階段：

第一階段：唐末十雄并起；

第二階段：梁、晉、吳、蜀四分天下；

第三階段：后唐獨(dú)大；

第四階段：后晉-后漢-后周、南唐的南北對(duì)峙；

四五階段：北宋逐步統(tǒng)一。

唐末宋初第一階段：唐末十雄崛起，分別為晉王李克用、梁王朱溫（全忠）、吳王楊行密、蜀王王建、岐王李茂貞、吳越王錢镠、劉仁恭、馬殷、王審知、劉隱。十雄尚未進(jìn)行下一步的兼并，朱溫便取唐而代之，于是唐朝結(jié)束時(shí)并未形成漢朝解釋時(shí)的三足鼎立格局。

唐末宋初第二階段：梁晉吳蜀四分天下，在朱溫代唐前后，唐末十雄間的實(shí)力已有此消彼長的趨勢(shì)，其中以河?xùn)|晉王的走勢(shì)最為突出，唐亡時(shí)晉國受到梁國的極大打擊，局限于山西中部一隅，然而短短數(shù)年后晉國便東征滅燕國，南征討梁國。這一階段，梁國雖然由盛而衰，但仍是南方楚國、吳越國、閩國稱臣的宗主。其余各地，吳國、蜀國都進(jìn)一步鞏固了自己的地盤，還有開拓。

唐末宋初第三階段：后唐獨(dú)大，經(jīng)過四方角逐后，晉國百戰(zhàn)滅梁，宣稱繼承于唐朝，史稱后唐，接著又滅了蜀國，同時(shí)期的吳國處于改朝換代的前夕，對(duì)外作為不大，其余如吳越國、楚國、閩國、漢國在長期的較量中落入下風(fēng)，一直低迷度日。原本的梁晉吳蜀四分天下，此時(shí)后唐以一滅二，天下四分已得三分，但是后唐也由盛轉(zhuǎn)衰，沒能繼續(xù)統(tǒng)一的步伐。

唐末宋初第四階段：南北對(duì)峙，后唐被聯(lián)合了契丹的石敬瑭所取代，占據(jù)四川的孟知祥也獨(dú)立，諾大的后唐一分為二：后晉國、后蜀國（嚴(yán)格說還不止兩個(gè)，西北歸義政權(quán)、河西回鶻政權(quán)也在原本自立的基礎(chǔ)上進(jìn)一步獨(dú)立了）。幾乎在北方后唐覆滅的同時(shí)，南方吳國也進(jìn)行了改朝換代，李昪也自稱繼承于唐朝，史稱南唐。在由大部分統(tǒng)一局面又走向天下紛亂的此時(shí)，南方唐國、北方晉國（后面是短命的后漢國，再后面是后周國）是其中實(shí)力最強(qiáng)的兩方，幾乎形成南北朝格局。南唐極盛時(shí)，兼并了楚國、閩國，而后蜀國無所開拓，吳越國岌岌可危，南漢國也已分裂出安南越國，南唐成為事實(shí)上的南朝，北方后周繼承于后漢，但已分裂出北漢國，南北對(duì)峙局面看起來是勢(shì)均力敵。

唐末宋初第五階段：北宋一統(tǒng)，當(dāng)南唐與后周要二分天下時(shí)，南唐卻走向了下坡路，后周仍繼續(xù)前進(jìn)，此消彼長，到趙匡胤代周為宋時(shí)，北方宋國的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)完全體現(xiàn)出來，接著北宋首先滅掉失去作為的后蜀國、狹小的荊平、紛亂的湖南，其次進(jìn)攻衰落的南唐、南漢，最后讓弱小的吳越國自動(dòng)投降獻(xiàn)土，揮師北上滅北漢。北宋從960年到979年用了將近20年時(shí)間，基本統(tǒng)一了唐末十雄以來的割據(jù)，但仍有大量不足：一為安南越國、二為定難夏國，三為河西的回鶻和歸義（河西回鶻于890年自歸義政權(quán)分離而來）。此三地未平，釀致西夏國的崛起和安南國的獨(dú)立，唐末割據(jù)的余波仍然未了。

在唐末五代分裂之前的大一統(tǒng)帝國

大梁王朝，

大蜀稱帝，唐朝晉王割據(jù)，唐朝吳王割據(jù)（后稱國王），梁朝歸義割據(jù)（先稱帝后歸附），梁朝燕王割據(jù)（后稱帝），梁朝嶺南割據(jù)（后稱帝），

于闐李朝，契丹國。

李唐第三王朝（從唐高祖到唐睿宗是第一王朝，從唐中宗到唐哀帝是第二王朝）

南漢稱帝、楊吳稱帝、后唐楚王割據(jù)、后唐吳越割據(jù)。

七國演義：石晉、南唐、孟蜀、馬楚、南漢、吳越、王閩。

五國演義：南唐、后漢、孟蜀、馬楚、南漢。

后漢吳越割據(jù)、南漢靜海割據(jù)。

大周王朝，

孟蜀稱帝，南漢稱帝，周朝江南割據(jù)（先為南唐稱帝、后敗而臣服），周朝吳越割據(jù)，南漢靜海割據(jù)。

大宋王朝

宋朝江南割據(jù)（后被宋攻滅）、宋朝吳越割據(jù)（后獻(xiàn)土入朝）、宋朝瞿越割據(jù)、遼朝北漢割據(jù)（后被宋攻滅）

新三足鼎立（曹魏 蜀漢 東吳為前三足鼎立，北周 北齊 南陳為后三足鼎立）