福州“十八娘”，既是名荔，又是名女。史傳“十八娘”與唐玄宗、閩王王審知有關(guān)聯(lián)。版本多種，在此采納有二。其一，“十八娘”為福州晉安人氏，唐天寶年間宮人，曾與楊貴妃一樣受寵，馬嵬坡事件后，回到老家。此說(shuō)有《菩薩蠻》一闋為證：“妾身本是瑯琊種，當(dāng)年曾被君王寵。艷態(tài)斗紅妝，人稱十八娘。絳綃籠王質(zhì)，纖手金盤擘。驛路起塵埃，驪山一騎來(lái)?！?/p>

王審知

　　明代閩人徐熥的《十八娘外傳》，寫的是王十八娘原為唐明皇侍兒，得莆田梅妃江采蘋舉薦，受皇上寵幸。馬嵬坡之后，亦歸福州，住城東報(bào)國(guó)院。

　　另一種傳說(shuō)，“十八娘”是閩王王審知第十八個(gè)女兒，如宋代蔡襄的《荔枝譜》便持此說(shuō)，內(nèi)中記載：“十八娘荔枝，色深紅而細(xì)長(zhǎng)，時(shí)人以少女比之。俚傳閩王王氏有女第十八，好啖此品，因而得名?！?/p>

　　蔡君謨?cè)鵀楦Ｖ葜?，且為大植物學(xué)家，他的《荔枝譜》記述的“十八娘”，較之他人，竊以為其更為靠譜。你看，蔡君謨用“俚傳”之說(shuō)，就可謂字斟句酌，文字功力可窺一斑。君以為如何？

《荔枝譜》

　　“十八娘”荔枝為古荔名品。東坡居士有《荔枝詞》贊道：“骨紅肌香，恰似當(dāng)年十八娘?！毙鞜字苄旎鸩摹独笾ψV》則描述：“紅繡鞋，實(shí)小而尖，形如角，如丁香，味極甘美。傳即十八娘種?！毙蜗笊鷦?dòng)，色香味全，令人垂涎三尺。清代黃任《福州西湖雜詠》又云：“丹荔千支壓殿墻，每來(lái)開化寺先嘗。雪霜肌肉丁香骨，傳說(shuō)當(dāng)年十八娘?！?/p>

　　顯而易見，史上人們均把“十八娘”名女與名荔相提并論，緊緊相連，并公認(rèn)“由女生荔”之說(shuō)，并無(wú)先有雞還是先有蛋之歧義。

　　“十八娘”荔枝樹，原藏于福州西湖開化寺外西南角假山后灌木叢中，樹高4米，胸圍3米，為一級(jí)名木。歷經(jīng)歲月滄桑，這株名荔樹體衰老，樹干腐爛中空，長(zhǎng)滿青苔。時(shí)至1984年，受臺(tái)風(fēng)重創(chuàng)倒伏。后園林部門采取措施極力搶救，如對(duì)周邊灌木叢進(jìn)行修剪，復(fù)壯名荔，防治病蟲害，移走周邊植物，拆墻護(hù)荔，開發(fā)周遭景觀，注重名品傳衍，遂使“十八娘”名荔得以再生30多載，每每盛夏開花結(jié)果，粒小而紅，肉脆而清甜，核小如美女細(xì)腰。周邊的芳沁園，還培育出兩株“十八娘”名荔遺種樹。

　　如今，福州西湖“十八娘”名荔雖已壽終正寢，但做好其善后工作仍具有積極意義。此種保護(hù)不乏先例，遠(yuǎn)的自有聞名天下的新疆“3個(gè)一千年”的古胡楊樹,“活著昂首一千年，死后挺立一千年，倒下不朽一千年”，近的則有閩侯雪峰寺枯木庵里保護(hù)下來(lái)的那截千年檉杉枯木。