太極拳發(fā)源于河南省溫縣陳家溝的太極拳，是東方文化的瑰寶，是中華武苑的古老奇葩，明末清初，由陳王廷潛心研究創(chuàng)編。之后，太極拳先在陳家溝陳氏家族經歷了百余年傳承，到了陳氏十四世陳長興（字云亭，1771～1853）和陳有本（字道生，1780～1858）時，二人由博歸約，分別創(chuàng)編出太極拳大架一路、二路和太極拳小架一路、二路。陳長興從理論上對太極拳進行總結，著有《太極拳十大要論》、《太極拳用武要言》、《太極拳戰(zhàn)斗篇》等。

清代中后期至民國，太極拳開始對外繁衍傳播。陳長興首傳外姓弟子河北永年人楊露禪（名福魁，1799～1872），楊露禪學成回鄉(xiāng)后到北京傳拳，逐漸衍變創(chuàng)編出楊式太極拳；陳氏第十五世陳清平（一作青萍，1795～1868）傳拳于溫縣趙堡鎮(zhèn)人和兆元（1810～1890）、河北永年人武禹襄（名河清，1825～1893）、溫縣陳新莊人李景炎（又名李對，1825～1898）、溫縣南張羌村人李作智（字鏡心，1844～1914）和溫縣北冷村人王賜信（1815～1890），后五人分別創(chuàng)編出和式太極拳、武式太極拳、太極拳忽雷架、太極拳騰挪架、太極拳忽靈架；清末，滿族人全佑（字公甫，1834～1902）師從楊家學楊式太極拳后，傳子吳鑒泉（從漢姓，1870～1942），創(chuàng)編出吳式太極拳；河北武清（今天津武清區(qū)）人李瑞東（名樹勛，1851～1917）師從王蘭亭（名永泰，約1829～1893）學楊式太極拳后，創(chuàng)編出李式太極拳。

民國初期，河北完縣（今順平縣）人孫祿堂（名福全，1860～1933），師從郝為真（名和，1849～1920）學武式太極拳后，創(chuàng)編出孫式太極拳；20世紀50年代，陳家溝陳氏十七世陳發(fā)科（字福生，1887～1957），在祖?zhèn)魅堤茁返幕A上，創(chuàng)編出陳式太極拳新架一路、二路。[4]

三百多年后，太極拳已由陳氏一家的獨得之秘，衍變成了廣播海內外的陳式、楊式、武式、吳式、孫式、和式等諸多太極拳流派。

太極拳發(fā)源地溫縣流傳的有陳式太極拳、和式太極拳、太極拳忽雷架、太極拳騰挪架、太極拳忽靈架，河北省永年縣流傳的有楊式太極拳、武式太極拳，北京市流傳的有吳式太極拳、孫式太極拳，天津市武清區(qū)流傳有李式太極拳。

太極始于無極，分兩儀。由兩儀分三才，由三才顯四象，演變八卦。依據(jù)“易經”陰陽之理、中醫(yī)經絡學、導引、吐納綜合地創(chuàng)造一套有陰陽性質、符合人體結構、大自然運轉規(guī)律的一種拳術，古人稱為“太極”。