紅豆杉，又稱紫衫，地栽高達25米，世界珍稀樹種，屬國家一級保護植物。中藥紫杉為紅豆杉科植物東北紅豆杉的枝和葉，從植株中提取的紫杉醇是世界公認的抗癌藥，是肺癌、乳腺癌、卵巢癌、胃癌最得力的化療藥，療效顯著。在我國，紫杉廣布于大江南北，樹形美麗，果實成熟期紅綠相映的顏色搭配令人陶醉。

《東北藥用植物志》記載“紫衫，味苦，性涼”，植物紫衫功效為活血祛瘀，清熱利尿，臨床用于很多惡性腫瘤疾病的診治。據(jù)報道，紫衫莖皮1000g，黃酒2500g，浸泡1周后引用，每次5~10ml，每日兩次，對肺癌、卵巢癌有一定療效；還有報道紫衫葉子或紫衫小支3-10g煮水服用也有一定的抗癌作用。這是古人的記載和用藥情況。

能將紫衫抗腫瘤作用發(fā)揮到極致，以至于全身絕大多數(shù)惡性腫瘤都可以使用它來治療，要歸功于現(xiàn)代藥理技術，紫衫提取物中含有紫杉醇，是一種促微管聚合的抗腫瘤藥物，對多種癌細胞都有較大殺傷力。在肺癌，胃癌，食道癌，乳腺癌，卵巢癌，子宮癌，頭頸部腫瘤等惡性腫瘤治療中，紫杉醇都是主打藥，可謂化療藥物的“頭牌”，不僅如此，紫杉醇也對射線有良好的增敏性，所以常用于放療增敏。然而，由于它有一定的毒副作用，科學家們對紫杉醇做了進一步的研究和包裝美化，現(xiàn)在已經(jīng)有紫杉醇脂質(zhì)體，白蛋白結合型紫杉醇等新藥品應用于臨床。