挽聯(lián)是哀悼死者的對聯(lián)?！巴臁奔礌恳囊馑?，古代有引喪車送葬的禮俗。挽聯(lián)由挽歌、挽詩發(fā)展而來，挽歌在西漢時已有。《晉書·禮志》說：“挽歌出于漢武帝，役人之勞，歌聲哀切，遂以為送終之禮?！薄耙廴酥畡凇本褪菍ｉT雇人唱挽歌。挽詩稍晚，大約盛于唐代。挽聯(lián)與挽詩有著密切的關(guān)系，是由挽詩衍變而成的，出現(xiàn)不會早于北宋?！妒盅嗾Z》云：“韓康公得解、過省、殿試，皆第三人，后為相四遷，皆在熙寧中。蘇子容挽曰：‘三登慶歷三人第，四入熙寧四輔中?！蓖醢彩灿幸桓蓖祉n琦聯(lián)：“木稼曾聞達官怕，山頹今見哲人萎。”以上兩聯(lián)也許是最早的挽聯(lián)吧！

名人挽聯(lián)的思想意義和文學(xué)價值是很高的。1976年1月8日，敬愛的周總理逝世。4月5日，北京天安門廣場爆發(fā)了反對“四人幫”、痛悼周總理的革命風(fēng)潮，天安門前雪片似的挽聯(lián)，萬口傳誦，如“一朵白花一顆心，八億人民八億碑”“紅爐有幸化忠骨，江山滴淚送親人”等。有一副較長的挽周總理聯(lián)，寫的頗有氣勢：
為新中國百年大計，日夜操勞，憑雄才大略，主持內(nèi)政外交，剛?cè)嵯酀?，崇高聲譽滿天下；
跟毛主席萬里長征，繼續(xù)革命，以赤膽忠心，創(chuàng)建豐功偉業(yè)，始終如一，燦爛光華照人間。

1925年，孫中山先生逝世，楊度挽孫中山聯(lián)：
英雄做事無他，只堅忍一心，能全世界能全我；
自古成功有幾？正瘡痍滿目，半哭蒼生半哭公。

1936年10月19日，魯迅先生逝世，姚克與斯諾一起署名的挽聯(lián)云：
譯著尚未成書，驚聞隕星，中國何人領(lǐng)吶喊；
先生已經(jīng)作古，痛憶舊雨，文壇從此感彷徨。
譯著指《死魂靈》，聯(lián)語巧嵌魯迅兩部小說名《吶喊》與《彷徨》。

1936年11月1日，重慶各界人士在商會舉行魯迅逝世追悼大會，會場入口高懸《新蜀報》記者敬獻的以魯迅所著書名集成的一副對聯(lián)，刻畫當(dāng)時世態(tài)，頗為深刻：
舉世如野草彷徨，南腔北調(diào)，三閑二心，盡顯可憐阿Q相；
獨身向熱風(fēng)吶喊，故事新編，朝花夕拾，總求不變死魂靈。

1946年7月11日、15日，李公樸、聞一多先后被特務(wù)暗殺，葉圣陶、郭紹虞撰聯(lián)痛挽：
生命何足重，妻子何足戀，刀鋸何足畏，所爭者真民主；
富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之為大丈夫。

1957年國畫大師齊白石辭世，終年九十七歲。郭沫若曾撰一聯(lián)：
百歲老人永使百花齊放；
萬年不朽贏得萬口同聲。

1957年正是毛澤東提倡“百花齊放，百家爭鳴”的時候，齊白石又擅長畫花鳥魚蟲。上聯(lián)“百花齊放”一語雙關(guān)，十分貼切。下聯(lián)用人民群眾痛惜大師歸去，稱白石老人“萬年不朽”，并不為過。

齊白石挽妻陳春君聯(lián)，也別有一番風(fēng)采：
怪赤繩老人，系人夫妻，何必使人離別；
問黑臉閻王，主我生死，胡不管我團圓。

清乾隆年間的紀(jì)曉嵐為人機智詼諧，他撰的挽聯(lián)也別出心裁。東閣大學(xué)士劉統(tǒng)勛，卒于1733年，紀(jì)的挽聯(lián)濃縮杜詩《望岳》句，以岱宗（泰山）喻其勛位：
黛色蒼茫眾山??；
天容慘淡大星沉。

?？蛋部ね跏怯呵觊g唯一以異姓封王者，死于湖南軍營。紀(jì)在挽聯(lián)中以唐大將軍郭子儀（進封汾陽郡王）和諸葛亮作比：
汾陽王名位相同，功業(yè)常新，萬里有將軍壁壘；
忠武侯經(jīng)綸未盡，英靈宛在，百蠻拜丞相祠堂。

光緒年間，康有為、梁啟超等1300余名舉子公車上書，倡議變法，光緒皇帝接受了他們變法圖強的主張，進行了百日維新。以慈禧太后為代表的守舊勢力軟禁光緒皇帝，通緝康梁，還把變法“六君子”譚嗣同、劉光第、林旭、康廣仁、楊銳、楊深秀斬首示眾?？涤袨樘拥较愀酆螅瑸槲煨缱兎ū浑y“六君子”寫了兩副對聯(lián)。一聯(lián)云：
殷干酷刑，宋岳枉戮，臣本無恨，君亦何尤，當(dāng)效正學(xué)先生，啟口問成王安在；
漢室黨錮，晉代清談，振古如斯，于今為烈，恰如子胥相國，懸睛看越寇飛來。

另一聯(lián)曰：
復(fù)生，不復(fù)生矣；
有為，安有為哉。

這副挽聯(lián)，將康有為、譚嗣同的名字都嵌入聯(lián)中，形式比較奇特，表達了康有為痛失知音的哀痛心情。