中國是世界上歷史最為悠久的文明古國之一，勞動人民在漫長的演進歷程中創(chuàng)造了輝煌璀璨的文化，留下了無數(shù)優(yōu)秀的文明傳承至今而成為不朽的文化遺產(chǎn)，這是經(jīng)數(shù)千年歷史長河沖刷而積淀的文明精髓。自古以來，人們以非凡的智慧和勤勞的雙手所創(chuàng)造的文明已經(jīng)與自然和人類的精神融為一體，這是人與自然、文化與自然和諧融通的重要表現(xiàn)形式。其中萬里長城與大運河是兩大具有代表性的世界文化遺產(chǎn)，巧奪天工，舉世無雙，是全人類共同的寶貴財富。

京杭大運河的歷史地位與長城是同等的，都是中華文明的象征，一樣偉大，一樣是國寶，一樣是世界奇跡?？梢哉f長城是凝固的歷史，具有山的凝重；而運河是流動的文化，蘊涵了水的靈動。世人難以想象，在僅有簡陋手工勞動工具的農(nóng)耕時代，筑起如此耗費工時而又氣勢磅礴的地上長龍，需要實施多么強大而持久的組織力量、無堅不摧的韌性和決心！從中體現(xiàn)了中華民族自強不息的頑強生命力，熔鑄了中華民族博大精深的文化精神，積淀與凝聚了豐富深刻的思想文化內(nèi)涵。所以有人說過，江山如此多嬌，長城從山海關(guān)由東向西北內(nèi)陸綿綿延伸，寫下“陽剛雄健的一撇”；大運河則從北京由北向中國東南沿海緩緩流淌，寫下“陰柔深沉的一捺”；兩大人工奇跡組成了中國漢字中一個頂天立地的“人”，組成了中華歷史天空上閃耀的雙星，相得益彰。

長城曲折，運河平直；長城險峻，運河平緩；長城悲壯，運河歡快；長城蒼涼，運河繁華；長城威武，運河斯文；長城凝重，運河靈動；長城粗曠豪放；運河細(xì)膩委婉……

長城蘊含的中華民族精神，它體現(xiàn)在：（1）勇于開拓進取、充滿向心力與凝聚力。漢唐開鑿長城沿線的絲綢之路，貫通中西；以及歷代民族在長城沿線的邊貿(mào)和平交往，表達與譜寫了中華民族主動貫通中西交往的博大胸襟，并見證了從分裂走向大一統(tǒng)的時代變遷，譜寫了中華民族多元一體，在碰撞中融匯一體的友好篇章。（2）依靠如此簡陋的手工工具，用血肉之軀建筑起如此精巧奇妙、磅礴浩大的人工長龍，顯示出中華民族堅忍剛毅和勤勞智慧的精神。（3）衍生的文化篇章燦爛奪目，異彩紛呈。巨型書畫石刻、石窟、墓磚壁畫、詩賦、歌曲、樂舞世代傳頌，顯示了中華民族燦爛的文化風(fēng)彩與豪情壯志。⑷曾經(jīng)長期保護內(nèi)陸農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生活；促進中西文化交流；對沿線經(jīng)濟、文化的發(fā)展是個有力的推動；促進了各民族的經(jīng)濟、文化交流和民族的融合。⑸被不斷賦予了新的時代內(nèi)涵。

京杭大運河是是祖先留給我們的活著的、流動的重要人類遺產(chǎn)，被譽為“古代文化長廊”“古代科技庫”“、“名勝博物館””、“民俗陳列室”，京杭大運河之壯觀、之博大、之悠遠深長，都足與長城相媲美。其實，運河的實質(zhì)意義比長城毫不遜色甚至還要重要，發(fā)揮的作用還要大。京杭大運河作為中國五千年文化的縮影，具有不可估量的遺產(chǎn)與生態(tài)價值，畢竟大運河在歷史上曾經(jīng)極其輝煌，為我國經(jīng)濟發(fā)展、國家統(tǒng)一、社會進步和文化繁榮作出了重要貢獻，至今仍在發(fā)揮著不可估量的作用。此外，京杭大運河顯示了我國古代水利航運工程技術(shù)領(lǐng)先于世界的卓越成就，在工程治理規(guī)劃中采取的洪水宣泄、節(jié)制水量、平衡水位等技術(shù)措施技藝精湛，蘊藏了千百年來治水經(jīng)驗的精華。何況，在長達2000多年里留下了豐富的歷史文化遺存，孕育了一座座璀璨明珠般的名城古鎮(zhèn)，積淀了深厚悠久的文化底蘊，凝聚了我國政治、經(jīng)濟、文化、社會諸多領(lǐng)域的龐大信息，孕育出濃郁的線形文化景觀，如果再加上還未被很好發(fā)掘的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，內(nèi)容就更加可觀。

同時，京杭大運河也是世界上開鑿最早、規(guī)模最大、線路最長的人工大運河，是我國的并且是目前世界唯一還在使用的人工運河。固然，京杭大運河是我國僅次于長江的第二條“黃金水道”，作為古代溝通南北的黃金通道，一直是歷代王朝的政治、經(jīng)濟和軍事命脈，元朝時候京杭大運河占了整個稅糧運輸?shù)牧种?，眾所周知，康熙兩下江南，乾隆六下江南，都是走的運河的水道，無疑，在促進經(jīng)濟繁榮、融合南北文化、傳承民族精神等各個方面發(fā)揮過極其重要的功能。同時，三千年京杭大運河也相生相伴了大量的歷史遺跡與文物，僅國家重點保護文物就達數(shù)十處。京杭大運河保護起來后，其全線的旅游價值更是無可限量的，兩岸大量的運河古跡、歷史傳說、秀美的風(fēng)景、乘船下江南的樂趣都是中國未來重要的旅游資源。京杭大運河哺育了一代又一代的百姓，孕育了一座座的名城古鎮(zhèn)，留下了一處處的文物古跡。大運河吸納融匯了中國南北各地的民俗、飲食服飾、宗教信仰、官民儀禮等，形成了獨特的運河風(fēng)情和民俗文化。古老的京杭運河將來還要成為南水北調(diào)的東線輸水通道。當(dāng)今因為海陸空的現(xiàn)代交通發(fā)達了，盡管這個作用比古代減弱了，但是仍然有著重要的作用，目前它一年的運量相當(dāng)于京滬鐵路的三倍，三條京滬鐵路的運量，沿途18個城市的經(jīng)濟總量相當(dāng)于全國經(jīng)濟總量的五分之一，而且沿岸有豐富的歷史文化遺存，資源相當(dāng)豐富，
    然而，但今天，大運河面臨的處境讓人擔(dān)憂：隨著運河功能的衰退，運河價值的銳減，由運河哺育的民間藝術(shù)也難逃沒落的命運，不僅如此，自然環(huán)境污染嚴(yán)重，文化遺存毀損流失驚人，社會經(jīng)濟功能銳減等也令人堪憂。由于隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，大運河的傳統(tǒng)運輸功能已經(jīng)改變，河道、沿河風(fēng)貌和人民生活都發(fā)生了很大變化，當(dāng)前又面臨著城市工業(yè)化、農(nóng)村城鎮(zhèn)化建設(shè)的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。如果再不加強保護，大運河的歷史文化遺存、風(fēng)光景物和自然生態(tài)環(huán)境就會不可避免地遭到破壞，真實性和完整性就會不復(fù)存在，這將是中華民族不可挽回的巨大損失。對大運河進行搶救性保護、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展已經(jīng)到了緊要關(guān)頭。所以把大運河保護好、利用好，是一件既利國利民，又造福于子孫后代的一件很有意義的千年大計。

誠然，文化遺產(chǎn)是物化的歷史，是人類文明的載體。全國各地申報世界遺產(chǎn)的熱潮方興未艾，國人的“申遺熱”逐步升溫，萬里長城與大運河的命運在近二十年發(fā)生了巨大的偏轉(zhuǎn)，當(dāng)長城成為世界遺產(chǎn)多年后，大運河的“申遺”卻還在起步之中。2006年3月58位政協(xié)委員聯(lián)合向全國政協(xié)提交了一份提案，呼吁從戰(zhàn)略高度啟動對京杭大運河的搶救性保護工作，并在適當(dāng)時候申報世界遺產(chǎn)項目。我們相信，在不久的將來，京杭大運河也將與萬里長城一樣，經(jīng)過成功“申遺”，成為世界遺產(chǎn)天空中的雙子星座。