目前，應(yīng)用最廣的時(shí)間比對方法是共視時(shí)間比對，可以實(shí)現(xiàn)兩個(gè)地方原子鐘之間納秒級(jí)的時(shí)間比對。

　　其實(shí)，早在公元前一百多年，人們就掌握了共視時(shí)間比對的方法，那時(shí)候共視的媒介是月亮，后來，隨著技術(shù)的發(fā)展，共視媒介發(fā)展到木星、流星、衛(wèi)星等，精度和方便性逐步提高。

　　這里，我們用一個(gè)不太真實(shí)的故事給大家展現(xiàn)真實(shí)的科學(xué)道理。

　　“但愿人長久，千里共嬋娟?！碧K軾的這句詩流傳千古，不知道詩人知道不，這句詩道出了共視時(shí)間比對的真諦：兩個(gè)地方看同一個(gè)物體。

　　在古代，張家村的張三要和李家村李四想對一下表，他們怎么才能實(shí)現(xiàn)呢？張三拿上表，跑到李四家里，把兩個(gè)表放在一起，直接比較表上的讀數(shù)就可以了。這是最笨的對表方法，因?yàn)樗麄冇玫谋砗苤?，光搬鐘張三就要費(fèi)上牛勁，在路上還得小心翼翼，表顛壞就麻煩了，最慘的是，張三去對表這一段時(shí)間，張三家人就看不到時(shí)間了。想到這些問題，張三就不想去對表了。

　　多虧有古希臘的學(xué)者喜卡珀斯，他在公元前 160 年就為張三想好了對表的方法。他說：“利用共視很簡單，根本沒有那么麻煩，你們即使不見面也能對表?！?nbsp;

　　在月食發(fā)生的時(shí)候，張三和李四同時(shí)觀看這月食，等月食開始的那一刻，兩個(gè)人都記下自己表的時(shí)間。張三記下是九點(diǎn)，寫一了一個(gè)紙條，派自己的大黃狗送到李四家里，李四發(fā)現(xiàn)月食開始時(shí)自己的表是八點(diǎn)，因?yàn)閺埣掖搴屠罴掖宓脑率呈峭瑫r(shí)開始的，李四非常容易的就知道張三的表快一個(gè)小時(shí)。

共視時(shí)間比對要觀測同一個(gè)天象

　　這就是共視時(shí)間比對的方法，兩地分別記下觀察到一個(gè)現(xiàn)象的本地時(shí)間，然后交換數(shù)據(jù)就可以實(shí)現(xiàn)兩地的時(shí)間比對。這里，月食什么時(shí)候發(fā)生不重要，重要的是月亮的光線同時(shí)到達(dá)張三和李四處，并且兩個(gè)人記下發(fā)生時(shí)刻所用的時(shí)間是相等的。

　　張三和李四很高興，因?yàn)樗麄冋业搅艘环N測量經(jīng)度的方法。地球 24 小時(shí)轉(zhuǎn) 360 度，一小時(shí)轉(zhuǎn) 15 度，他們兩個(gè)都把太陽最高的時(shí)刻定為中午 12 點(diǎn)，通過共視測得兩個(gè)地方本地時(shí)間的偏差，通過簡單的運(yùn)算就知道兩個(gè)地方的經(jīng)度差。 

　　但是，沒過多久，張三和李四就發(fā)現(xiàn)問題了，月食發(fā)生的太少，他們需要等一年甚至兩年才能對一次表。

　　上帝讓伽利略解決了這個(gè)問題，伽利略在公元 1622 年想到了解決的辦法，他告訴張三：不用月食，用木星衛(wèi)星食。

　　木星有四顆衛(wèi)星，這四顆衛(wèi)星以很高的速度繞著木星公轉(zhuǎn)，木星的衛(wèi)星一年要發(fā)生一千多次衛(wèi)星食，因此算下來的話每天總會(huì)發(fā)生兩次或三次，而且這種衛(wèi)星食也有一定規(guī)律。伽利略編制了近似準(zhǔn)確的木星衛(wèi)星食發(fā)生表，供人們使用。

　　這解決了張三和李四的對表問題，雖然他們明白，木星衛(wèi)星在海上很難觀測，但他們在陸地上，伽利略的方法是可以用的。后來，張三和李四還把這種方法推薦給巴黎天文臺(tái)。巴黎天文臺(tái)用這種方法在地球上觀測各地的經(jīng)度，取得了極大的成功，成為名震一時(shí)的研究機(jī)構(gòu)。

　　在用著共視方法進(jìn)行對表的過程中，張三和李四也沒閑著，他們一直在關(guān)注共視方法的發(fā)展，并且發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)大事件。

　　第一件事發(fā)生在 19 世紀(jì)中葉，利用流星作為共視媒介，天文學(xué)家測量了相距 480 公里的意大利的西西里島和萊切之間的經(jīng)度差，精度 4 角秒 。

　　第二件事發(fā)生在 1955 年到 1958 年，美國華盛頓的海軍天文臺(tái)和英國特丁頓的國家物理研究所同時(shí)測量華盛頓的 WWV 電臺(tái)時(shí)間信號(hào)。海軍天文臺(tái)測量 WWV 時(shí)間與世界時(shí)的偏差，國家物理研究所測量 WWV 時(shí)間與他們新研制的銫原子鐘時(shí)間的偏差，相減就得到世界時(shí)與銫原子鐘時(shí)間的偏差。根據(jù)共視測量結(jié)果，人們才知道世界時(shí)的秒長和原子時(shí)的秒長的對應(yīng)關(guān)系，把原子時(shí)的秒長定義為銫原子能級(jí)躍遷 9192631770 周所持續(xù)的時(shí)間。這就是現(xiàn)在秒定義的來源。

　　張三和李四也關(guān)注到共視媒介的變化，包括：羅蘭C、廣播電視甚至是脈沖星的脈沖等等，等 1978 年 GPS 投入運(yùn)行后，他們一下子驚呆了，因?yàn)?GPS 作為共視媒介，可以將時(shí)間傳遞精度提高的 3ns 左右，這個(gè)完全超出了他們的想象。

導(dǎo)航衛(wèi)星共視

　　GPS 衛(wèi)星發(fā)射的信號(hào)在發(fā)射和接收端有一個(gè)明確的路徑，并且可以修正得基本相同，它是非常理想的共視參考信號(hào)。GPS 共視的性能比以前使用的羅蘭C共視的性能提高了 20～30 倍。GPS 共視技術(shù)一出現(xiàn)就被計(jì)算協(xié)調(diào)世界時(shí)的國際權(quán)度局（BIPM）所采用，直到今天都在使用這種方法。

　　張三和李四深信，隨著科技的發(fā)展，必然會(huì)出現(xiàn)精度更高的共視媒介，共視時(shí)間比對的精度會(huì)越來越高。