提起古代有關(guān)婚姻的立法，大家多少都有些了解，幾千年的封建家族制婚姻，甚至到了現(xiàn)代，還有影響。說(shuō)到婚姻立法，必須要介紹西周，在宗法制度下父權(quán)和父權(quán)專制的社會(huì)，西周時(shí)期的婚姻制度影響極其深遠(yuǎn)，漢唐乃至明清，大體上也沒(méi)超出。
 
一、西周婚姻制度：“男女有別然后父子親，父子親然后禮作，禮作然后萬(wàn)物安”“昏禮者，萬(wàn)世之始也”
（一）基本原則
1.“一夫一妻多妾”。妻，為正妻。側(cè)室，為妾?！抖Y法》：“天子有后、有夫人、有世婦、有嬪、有妻、有妾”。按照宗法制度的要求，正妻只能一個(gè)。正妻所生，是為嫡系，其他妾所處，是為庶出。嫡庶之間嚴(yán)格區(qū)分，對(duì)維護(hù)和延續(xù)宗法制度有重要的意義。一夫一妻多妾制，對(duì)后世影響甚廣，一直被后朝所繼承。
2.“同姓不婚”。禁止同一姓氏的家族成員之間的通婚行為。在西周時(shí)期，同姓為婚受到嚴(yán)格的禁止，凡同姓不問(wèn)遠(yuǎn)近親疏，均不得通婚。
3.“父母之命，媒妁之言”。這，也是影響后世的又一重要婚姻立法思想?！对?shī)經(jīng)》：“娶妻如之何，必告父母?！薄叭⑵奕缰?，匪媒不得?！痹谧诜ㄖ贫认?，婚姻的終極目的，除繁衍后代、繼嗣家族以外，就是“合二姓之好”，絕非男女當(dāng)事人個(gè)人之事。因此，婚姻的成立，基本前提就是“父母之命”。未經(jīng)父母、家長(zhǎng)同意而行婚姻之事，謂之“淫奔”，是不為禮法所容的。婚姻締結(jié)還要有媒氏中介。
這條原則，甚至在現(xiàn)代的農(nóng)村，還會(huì)看到。當(dāng)初我國(guó)婚姻法制定時(shí)，還特別強(qiáng)調(diào)了婚姻自由。父母之命，媒妁之言，思想可謂“淵源流長(zhǎng)”
（二）婚姻締結(jié)的程序——六禮
1.納采，即男方請(qǐng)媒氏攜禮到女方家提親。
2.問(wèn)名，即在女方家長(zhǎng)答應(yīng)議婚后，男家請(qǐng)媒氏問(wèn)明女子的生辰、身分、并占卜祖廟以問(wèn)吉兇。
3.納吉，在卜得吉兆以后，男家攜禮至女家確定締結(jié)婚姻。
4.納征，也稱納幣，男家送財(cái)禮至女家，正式締結(jié)婚姻。
5.請(qǐng)期，即男家攜禮至女家確定婚期。
6.親迎，即在確定之日，新郎至女家迎娶，至此，婚禮完成。
西周時(shí)期的“六禮”，對(duì)以后各朝婚姻成立的形式要件產(chǎn)生了重要影響。直至近代乃至現(xiàn)代，在一些地區(qū)，締結(jié)婚姻形式仍然可以看出“六禮”的明顯痕跡。
（三）解除婚姻的條件與限制
1.“七出”，又稱“七去”，是男子可以休妻的七項(xiàng)條件。具體為：不順父母（公婆），去；淫（指得是亂族），去；妒（亂家），去；有惡疾（不能共同生活），去；口多言，去；盜竊，去；五子，去。
2.“三不去”，女子若有“三不去”理由之一者，夫家不能休妻。具體是指：“有所娶而無(wú)所歸”-出嫁時(shí)還有娘家，但休棄時(shí)，已無(wú)本家親人可依?！芭c更三年喪”-嫁入夫家后，曾與丈夫一起為公婆守孝三年，已經(jīng)盡子女之道?！扒柏氋v后富貴”-娶妻時(shí)尚貧賤，但以后變得富貴。按禮制要求，“妻者，齊也”，夫妻應(yīng)為一體，貧賤時(shí)娶之，富貴時(shí)休之，義不可取。
“七出”、“三不去”制度是宗法制度下，父權(quán)與夫權(quán)的典型反映。各朝歷代法律中關(guān)于婚姻解除的條件和限制，幾乎都沒(méi)有超出“七出”“三不去”的范圍。
 
二、秦——受儒家影響較小，對(duì)夫權(quán)有所限制，對(duì)妻子的保護(hù)超過(guò)歷代
秦朝關(guān)于婚姻的成立、形式、雙方的權(quán)利義務(wù)及解除等方面，在秦律都作了相關(guān)規(guī)定。
1.結(jié)婚只有到官府登記才有效，未經(jīng)登記的，不受法律保護(hù)。丈夫休妻，也同樣必須報(bào)官登記。秦簡(jiǎn)《法律答問(wèn)》：“女子甲為人妻，去忘，得及自出，小未盈六尺，當(dāng)論不當(dāng)？已官，當(dāng)論‘未官，不當(dāng)論?！?BR>2.夫妻間權(quán)利義務(wù)的關(guān)系，秦律雖也維護(hù)男尊女卑和夫權(quán)，但受儒家影響較小，對(duì)夫權(quán)有所限制，對(duì)妻子的人身權(quán)利保護(hù)也超過(guò)漢以后的歷代王朝。如：規(guī)定丈夫通奸有罪?！斗纱饐?wèn)》：“妻悍，夫毆之，決其耳，若折肢指、體膚，問(wèn)夫何論？當(dāng)耐?！奔醇词蛊藓?，丈夫也不能隨意毆打。
 
三、漢——基本沿襲西周以來(lái)的傳統(tǒng)，只在一些細(xì)節(jié)上有所改變，妻子地位更加低下
（一）婚姻成立
1.早婚普遍。漢初惠帝六年，詔令“女子年十五以上至三十不嫁五算”，即15歲~30歲不嫁人的，采取多收口賦的辦法懲罰。
2.招贅婚姻。即男子被召入女家為贅婿?！稘h書(shū)·賈誼傳》：“家貧子壯則出贅?！钡?，贅婿的社會(huì)地位也和秦代一樣，受到歧視。《漢書(shū)·貢禹傳》：“孝文帝時(shí)，貴廉潔，賤貪污，賈人、贅婿及吏坐臟者，皆禁錮不得為吏?！?BR>3.一妻多妾制。幾乎同西周一樣。兩漢時(shí)期，妾的名稱很多，據(jù)史書(shū)記載有“小妻”、“小婦”、“妾”、“外婦”、“下妻”等稱呼。妻妾地位依然不同，妾的地位很低，漢律規(guī)定不準(zhǔn)“亂妻妾位”，哀帝元壽二年，孔鄉(xiāng)侯傅晏“坐亂妻妾位免，徒合浦”。
（二）婚姻解除
1.仍以“七出”、“三不去”為基本原則。兩漢時(shí)期，儒家思想對(duì)法律的影響，封建禮教成為束縛婦女的繩索，婦女在婚后雖然“事奉循公姥”，“晝夜勤勞作”，但公婆稍不歡心，便可強(qiáng)迫夫妻離異?！犊兹笘|南飛》中的的焦仲卿與劉蘭芝，就是其中一例。
2.男子可以找各種借口休妻，而一般情況下，即使丈夫有惡劣行為，妻子也不能離開(kāi)丈夫?！栋谆⑼āぜ奕⑵罚骸胺蛴袗盒?，妻不得去?！薄暗?zé)o去天之義也。夫雖惡，不得去也。”片面要求妻子忍痛與丈夫生活在一起。
3.離婚后的財(cái)產(chǎn)，由丈夫提出離婚的，允許女方將出嫁時(shí)的財(cái)務(wù)帶走。
（三）家庭法
1.不孝。封建統(tǒng)治把“齊家”看成是“治國(guó)”的前提，為了維護(hù)父系家長(zhǎng)制，漢律有所規(guī)定?！稘h書(shū)·衡山王傳》載，衡山王劉賜長(zhǎng)子“爽坐告王父不孝，皆棄市。”據(jù)漢律，無(wú)論在什么情況下，毆打了父母皆處死刑，毆死父母者，梟首。殺父母者以大逆論，處腰斬。居父母喪期與人通奸者，死刑。
2.夫?yàn)槠蘧V。這是漢統(tǒng)治者為加強(qiáng)家庭中丈夫的統(tǒng)治地位，制造出來(lái)的?！墩f(shuō)文解字》：“婦，服也?！奔雌拮右獰o(wú)條件服從丈夫，服侍丈夫。丈夫可以大量蓄妾，妻子則只能專心正色，保守貞操。妻子死了，丈夫可以再娶，丈夫死了，妻子不能再嫁?！胺蛴性偃⒅x，婦無(wú)適之文?！?BR> 
四、唐——極力維護(hù)封建婚姻家庭制度。
（一）婚姻締結(jié)
1.法律確認(rèn)強(qiáng)迫包辦買(mǎi)賣(mài)婚姻的合法性。唐律賦予了家長(zhǎng)主婚權(quán)，卑幼不依家長(zhǎng)而私自婚娶者，要受杖一百的處罰。
2.“以娉財(cái)為信”的結(jié)婚送禮制度。唐律同時(shí)實(shí)行這種送財(cái)禮的婚姻制度，使結(jié)婚成為買(mǎi)賣(mài)交易的一種形式。
3.嚴(yán)禁“同姓為婚”。唐律繼襲了以往的傳統(tǒng)，違者，各徒兩年。
4.嚴(yán)禁良賤通婚。這是為了維護(hù)以尊卑貴賤為核心的封建等級(jí)制度，強(qiáng)調(diào)門(mén)當(dāng)戶對(duì)，如雜戶隱瞞身分與良人為婚，要杖一百。良人私娶官戶女者，判處一年半徒刑。
（二）離婚——唐律對(duì)“七出”、“三不去”略有修改。
1.“七出”：妻子無(wú)子、淫佚、不事姑舅、口舌、盜竊、妒忌、惡疾。
2.“三不去”：經(jīng)持舅姑之喪、娶時(shí)賤而后貴、有所受而無(wú)所規(guī)。
3.“義絕”：指夫或妻殺傷對(duì)方直系尊親或旁系尊親的行為?！稇艋槁伞芬?guī)定：“諸犯義絕者，離之，違者，徒兩年?！?BR>實(shí)際上，丈夫居于家中支配地位?？梢圆扇「鞣N名目“休妻”而另娶。妻則受到夫家嚴(yán)格控制，不得以任何理由離家出走。
 
五、宋——繼承唐制
（一）婚姻締結(jié)
1.婚齡規(guī)定，宋律規(guī)定：“男年十五，女年十三以上，并聽(tīng)婚嫁?！?BR>2.禁止五服以內(nèi)親屬結(jié)婚，但對(duì)姑舅兩姨兄弟姐妹結(jié)婚不禁止。
3.宋刑統(tǒng)》規(guī)定：“諸州縣官人在任之日，不得共部下百姓交婚，違者雖會(huì)赦仍離之。其州上佐以上及縣令，于所同屬官亦同。其訂婚在前，任官居后，及三輔內(nèi)官門(mén)閥相當(dāng)情愿者，并不在禁限?！?BR>（二）離婚
仍實(shí)行唐制“七出”與“三不去”，但也有少許變通?！胺蛲獬?年不歸，6年不通問(wèn)，準(zhǔn)妻改嫁或離婚?！薄捌奚米哒咄饺?，因而改嫁者流三千里，妾各減一等”。
 
六、元——仿照遼代“因俗而治”辦法，婚姻等方面明確規(guī)定蒙古人不適用漢法規(guī)范。
 
七、明——基本沿用唐宋舊律，但在婚姻關(guān)系和違法婚姻上，有所發(fā)展和變化。
變化如下：
1.《大明律·戶律·婚姻》規(guī)定：“凡男女訂婚之初，如有殘疾、老幼、庶出過(guò)房乞養(yǎng)者，務(wù)要兩家明白通知，各從所愿，寫(xiě)立婚書(shū)，以禮聘嫁?！币褕?bào)婚書(shū)，或有私約而悔婚者，或無(wú)婚書(shū)但受聘財(cái)者都要處以杖刑。
2.府州縣親民官不得于任內(nèi)娶部民女為妻妾，違反者處杖刑，監(jiān)臨官不得娶為事人妻妾及女為妻妾，否則要一律治罪。
3.同姓為婚者，杖六十。