二． 中國文化在歷史上的演變

中國文化的演變表現(xiàn)在（1）知識分子在讀書目的上的改變以及（2）中國社會價值觀的改變。

（1）讀書的目的

歷史上對中國文化產(chǎn)生深遠影響的是曾經(jīng)持續(xù)了一千多年的科舉制度（~606 – 1904 ）。這是中國古代通過考試選拔官吏的制度，目的在于打破血緣世襲關(guān)系和世族的壟斷。它起源于隋唐，發(fā)展于宋代，明清時期達到高峰。在明清時代，通過考試最后階段的考生被授予進士稱號。而獲得進士將被授予中央或地方的官職?？荚嚥幌薮螖?shù)，落選的考生可以反復(fù)再考。據(jù)估計，二十五萬至一百萬考生中才能出現(xiàn)一個進士[1]。競爭激烈的程度可見一斑。  

學(xué)習(xí)和讀書的目的是為了做官，在中國歷史上早有記載。“學(xué)而優(yōu)則仕”可見于公元前540-400年間的《論語·子張》。在宋朝期間，為招攬杰出人才為朝廷服務(wù)，皇帝宋真宗（986-1022）在《勸學(xué)詩》中寫下了至今仍在民間流傳的絕代佳句，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”?？梢娮x書做官會給有知識的人帶來無盡的好處。

從明朝的中期（1450-1550）開始，由于印刷技術(shù)的提高和推廣，市面上出現(xiàn)了大量的教科書和考試教材，為更多的有志之士準(zhǔn)備考試提供了極大的便利[2]。由于參考人數(shù)的大量增加，科舉考試對社會的影響也因次而產(chǎn)生了質(zhì)的巨變，并逐步地改變了人們對于學(xué)習(xí)，生活，和成功的看法及價值觀。漸漸地，對中國的文人而言，學(xué)習(xí)和掌握知識的唯一目的就是為了能在科舉考試這一殘酷的競爭中戰(zhàn)勝對手，進而拿到官位，一舉由一個平民百姓而進入上流社會，成為有地位，有財富，和有權(quán)力的貴族。逐步地，“修身齊家治國平天下”成為被社會普遍接受和尊重的人生奮斗目標(biāo)。

研究進一步顯示，科舉制度從明朝開始對人們的思維方式以及中華文化產(chǎn)生了重大的影響。一個針對中國歷史上二十一個著名醫(yī)學(xué)家所進行的研究發(fā)現(xiàn)[1]， 生活在科舉制度之前的八位醫(yī)學(xué)家都把行醫(yī)作為自己的首選。而生活在科舉制度初期的五位醫(yī)學(xué)家有四位選擇行醫(yī)為自己的首選職業(yè)?？墒菑拿鞒_始科舉制度進入高峰期，這以后的 八位醫(yī)學(xué)家里有七位首先選擇的是參加科舉考試去做官。只是由于屢次落選，無奈而選擇行醫(yī)以維持生計。

科舉制度對中國文化的負面影響體現(xiàn)在人們對生活的態(tài)度和世界觀。當(dāng)時的社會普遍認為，一個人準(zhǔn)備考試越早越好。從兒童開始在私塾里的學(xué)習(xí)完全專注于四書五經(jīng)。數(shù)學(xué)是地位低下的商人才學(xué)的東西，而科學(xué)技術(shù)更是被貶為是勞動階層的需求[3]。從明朝開始，由血緣關(guān)系而形成的大家族充分利用所掌握的資源，在很多領(lǐng)域投資獲利。而其中一個重大的家族責(zé)任就是為族內(nèi)最聰明的男孩學(xué)習(xí)和準(zhǔn)備科舉考試而提供一切必要的資助[4]。

由于考試不限次數(shù)，多少仁人志士為此耗費了一生寶貴的時光。例如，生活在明朝中期的學(xué)者羅玘（1447－1519）屢次參考不中[5]，但從未放棄，終于在四十一歲的時候一舉中的，考取了進士稱號，官至南京吏部右侍郎，成為弘治皇帝的近臣。而當(dāng)時光來到十九世紀(jì)的清朝，對于有高遠理想的知識分子而言，能否考取進士仍是關(guān)乎其一生成敗的關(guān)鍵之役[6]。魏源被認為是清朝第一個認識到中國陷于衰退的文人。1794年出生的魏源從小聰明伶俐，在二十九歲的時候就考取了舉人。但隨后考取進士的路程頗為坎坷，屢次不中，直至五十一歲的時候（1845）才最終考得進士。

以上的這兩位還是幸運的。因為不論如何艱辛，他們最終還是達到了目的。但是在中國歷史上，太多的 文人一直考到七，八十歲而不中。很多人一直考到年老體衰，體力上無法再應(yīng)付殘酷激烈的競爭。如此，他們的一生也隨之而葬送[1]。此一現(xiàn)象被日本著名歷史學(xué)家宮崎市定（Ichisada Miyazaki）稱為“中國的考試地獄”。此刻，當(dāng)我們再度閱讀《范進中舉》，應(yīng)該會對明代社會的狀況有了更深一層的體會。

當(dāng)人們討論科舉制度對中國歷史發(fā)展的負面影響時，大部分的焦點都集中在考試的內(nèi)容和形式上。比如八股文的刻板形式以及對四書五經(jīng)的死記硬背。人們認為這些都限制了國人的想象力和創(chuàng)造力。其實，更深層的影響是，從明朝開始，通過科舉考試而做官已變成了一個為社會所推崇的趨勢，由此知識分子徹底地喪失了探索未知世界和開發(fā)新的科學(xué)技術(shù)的興趣。相反，他們?nèi)硇牡赝度氲綔?zhǔn)備考試上。此刻，對于知識分子而言，人生的成功就是成為有社會地位，有財富和權(quán)力的官僚。而這才是科舉制度對中國知識分子的思想和對中華文化產(chǎn)生負面影響的真正原因之所在。這種思想上的轉(zhuǎn)變，這種文化上的演變，阻礙了科學(xué)技術(shù)在中國的繼續(xù)發(fā)展，成為中國在歷史上走向衰退的因素之一。

接下來，進一步審視歷史，我們會發(fā)現(xiàn)，從明朝中期開始，中國社會價值觀的轉(zhuǎn)變更使得中國歷史上的衰退變得不可逆轉(zhuǎn)。