萬山因汞儲量和產(chǎn)量均居國內(nèi)之首、亞洲之冠、世界第三，故萬山素有“中國汞都”之美譽(yù)。

1937年發(fā)現(xiàn)黔東震旦系冰層的我國著名地質(zhì)學(xué)家王日倫在一篇論文中說：“相傳萬山自秦漢以來就素以盛產(chǎn)朱砂、水銀而聞名世界”。

夏代，萬山濮人在黃道淘砂溪打魚撈蝦活動中發(fā)現(xiàn)朱砂。

司馬遷《史記》對秦始皇陵記載：“以水銀為百川江河大?！?，也就是說秦陵“灌輸了水銀象征江河大海川流不息”。據(jù)《秦始皇陵》資料介紹，“秦始皇陵建筑材料是從湖北四川等地運(yùn)來”，那秦陵的水銀，極有可能來自我們?nèi)f山；央視2010年7月報道的《朱砂下的寶藏》中二千多年前寶雞雍城益門二號王室墓里鋪著一層用于防腐的朱砂，也極有可能來自萬山。

春秋中葉，巴氏成為五溪之長，掌握五溪丹砂開采權(quán)。巴死后，其寡婦清繼承夫業(yè)，將萬山所產(chǎn)之汞獻(xiàn)給秦始皇，修驪山陵，秦始皇接見嘉獎她，并在其死后筑臺紀(jì)念。

也許有人會有疑問：相隔這么遠(yuǎn)怎么運(yùn)輸，再說秦嶺成礦帶也產(chǎn)朱砂呀？

萬山朱砂曾名為“辰砂”，為何叫“辰砂”？遠(yuǎn)古時代，武陵山區(qū)乃蠻荒之地，山道崎嶇，黔東一帶與外界交往只能走水路，拓荒者在萬山采掘了朱砂水銀之后，肩挑背馱到錦江沿岸，然后水運(yùn)至辰州（現(xiàn)今湖南省辰溪市），辰州是古代外來商賈與“武陵蠻”交往的第一站，由此朱砂得名“辰砂”?！俺缴啊彪S水運(yùn)進(jìn)入長江中下游并向中原乃至全國擴(kuò)散。再說建筑材料可以從湖北四川運(yùn)往秦陵，那么萬山的朱砂水銀又為何不可運(yùn)往秦陵呢？中國汞礦不管是秦嶺、三江、華南還是揚(yáng)子成礦帶，據(jù)資料顯示，萬山的汞資源不僅最為豐富，而且開采歷史最為悠久，秦陵的水銀完全有可能系萬山所產(chǎn)。

古代，境內(nèi)由辰水或舞水運(yùn)朱砂至沅陵、江浙一帶換回食鹽（曰：沙鹽）。

到了漢隋唐宋，萬山出產(chǎn)的辰砂已聞名全國，當(dāng)顆粒粗壯的朱砂與純潔的白云石、水晶石有機(jī)的成為一個整體時，紅白絢映、晶瑩剔透，光艷照人。唐武則天賜萬山朱砂為“光明砂”，“光明砂”成了達(dá)官貴人收藏的精品和皇室的貢品。唐朝詩人白居易《自詠》“朱砂賤如土，不解燒為丹……”

明朱元璋時（1368年—1398年），“惟貴州大萬山司有水銀朱砂場局”，萬山開始進(jìn)行規(guī)模開采，至今已有640多年的歷史。明永樂十一年（1411年），思州宣慰使田仁厚的兒子琛和思南宣慰使田茂安的兒子田宗鼎，為爭奪萬山朱砂結(jié)下仇怨，第二年“二田”被朝庭法辦，永樂十一年(1413)，宋朝成立貴州布政司。

機(jī)選廠全貌

民國時期，土豪劣紳各占山頭，“隨地開鑿，漫無組織”，民國三十五年（1946年）9月，亦官亦匪的楊四麻子出任益民股份有限公司總經(jīng)理，礦工的命運(yùn)更是苦不堪言，礦區(qū)更變成百孔千瘡、滿目瘡痍。

光緒二十五年（1899年），英法水銀公司進(jìn)入萬山，十年間開采朱砂水銀700噸，同時帶來了西方工業(yè)革命的先進(jìn)技術(shù)和風(fēng)鉆、礦車等先進(jìn)設(shè)備。

五十年代的選礦車間

解放后，廣大工人階級當(dāng)家作主人，加速礦山的開發(fā)建設(shè)，取得了礦業(yè)發(fā)展史上的輝煌成就，五十年間，開采朱砂水銀340000噸，上繳利稅126億元。其在采礦、選礦和冶煉等多項(xiàng)技術(shù)在國內(nèi)和國際上領(lǐng)先，“銀河牌”汞和“紅菱牌”朱砂暢銷40多個國家和地區(qū)，兩度獲國家銀質(zhì)獎及貴州省優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品證書，在國際市場上享有免檢盛譽(yù)。萬山人民在創(chuàng)造物質(zhì)財富的同時，也豐富了萬山的工業(yè)文明內(nèi)涵。

千百年來，萬山的朱砂水銀，養(yǎng)育著一代又一代萬山人，她見證了從秦漢以來到解放前歷代的封建官吏、洋人、土匪和礦主榨取礦工和民眾的血淚，見證了新中國礦山工人為國家創(chuàng)業(yè)奉獻(xiàn)的奮斗歷程，也見證了萬山汞資源礦老山空、資源枯竭被塵封的辛酸。(文/圖黃隆高 區(qū)檔案局)