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正值春夏交接之際，幾場(chǎng)雨之后，菜園、田埂或是路邊的空地上，經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)一叢叢有著紫紅色莖干、橢圓形葉片，開(kāi)著細(xì)碎小黃花，捏上去肉呼呼的植物長(zhǎng)得很茂盛，一節(jié)一節(jié)的，掰斷后還會(huì)流黏水。它就是今天的日歷主角——馬齒莧。
馬齒莧（Portulaca oleracea），可不是我們常吃的那種莧菜，而是隸屬于馬齒莧科馬齒莧屬，是不折不扣的多肉植物。馬齒莧肉質(zhì)莖平臥，淡紅色或紅紫色，匍匐蔓生。葉片扁肉質(zhì)，對(duì)生，橢圓形，表面綠色，背面則呈現(xiàn)紫紅色；馬齒莧一般在正午日頭下開(kāi)花，花黃而小，并不起眼。果實(shí)為蒴果，成熟時(shí)候會(huì)蓋裂，內(nèi)含大量細(xì)小而黑色的種子。
既然馬齒莧和莧菜沒(méi)有半毛錢(qián)關(guān)系（有的話也許因?yàn)閮烧叨己芎贸裕菫楹嗡旭R齒“莧”？是因?yàn)椤捌淙~比并如馬齒，而性滑利似莧”故名（《本草綱目》）。又以其“葉青，梗赤，花黃，根白，子黑”，馬齒莧也被稱(chēng)為“五行草”。有意思的是，由于馬齒莧分布太廣，不同地區(qū)的人們給它起了不同的名字。比如在東北叫“螞蟻菜”，在陜西、河南一帶叫“螞蚱菜”，到了山東又叫“馬踏菜”。其實(shí)仔細(xì)觀察，可以看到這些名稱(chēng)發(fā)音相近，很可能是因?yàn)榉窖园l(fā)音不同而異，倒是福建等地用它的味道取名為“酸菜”。
說(shuō)到這里，養(yǎng)肉的童鞋可能會(huì)注意到自己家小區(qū)花壇里的，有長(zhǎng)著那種在大夏天一直死命開(kāi)花的肉肉，和馬齒莧很像，其實(shí)呢，它們也是馬齒莧科的，是原產(chǎn)于南美的大花馬齒莧（Portulaca grandiflora），很早就被引進(jìn)到國(guó)內(nèi)當(dāng)綠化用，品種繁多，顏色各異，比馬齒莧顏值高，頗受大家喜愛(ài)。
順便說(shuō)一下，還有一種叫樹(shù)馬齒莧（Portulacaria afra）的肉肉，大家記得不要和馬齒莧混淆在一塊兒，說(shuō)下它的大俗名——“金枝玉葉”，大家可能就都知道了，估計(jì)有人還養(yǎng)過(guò)呢。金枝玉葉原產(chǎn)于南非，非洲土著稱(chēng)它們?yōu)镾pekboom，意為肥豬樹(shù)，好玩的是，它是有一定食用和藥用價(jià)值的，在非洲大象特別喜歡吃（人吃了掛掉可不怪我 ( ￣ ▽?zhuān)?o╭╯），所以它的英文名又叫Elephant Bush 或 Elephant's Food；
在全國(guó)各地都有將馬齒莧當(dāng)作野菜食用的習(xí)慣。明代《救荒本草》將其列入《菜部·葉可食》部分，這就說(shuō)明了在當(dāng)時(shí)馬齒莧不僅可以吃，還可作為野菜幫助災(zāi)民度過(guò)饑荒。講真，不同于其他的野菜（比如蒲公英什么的），馬齒莧不苦不辣，也沒(méi)有什么怪味兒，只不過(guò)是有點(diǎn)兒酸。由于莖葉富含水分，馬齒莧吃起來(lái)脆嫩多汁?？赡苁且?yàn)樯晕⒂悬c(diǎn)粘液，有人說(shuō)它吃起來(lái)像秋葵，滑溜溜的，這倒也是貼切。 越到酷熱的夏天，馬齒莧長(zhǎng)得越是旺盛。這多虧了它那肉質(zhì)的莖葉，能夠儲(chǔ)存大量水分，因此耐旱能力很強(qiáng)。正值百花喑聲時(shí)，它卻熱情綻放。一叢叢馬齒莧頑強(qiáng)生長(zhǎng)，洋溢著生的喜悅。此時(shí)，馬齒莧的莖葉豐滿，最讓人食指大動(dòng)了。 馬齒莧的吃法多種多樣，最簡(jiǎn)單的吃法是“采苗葉，先以水焯過(guò)，曬干，熟，油鹽調(diào)食”。最常見(jiàn)的就是涼拌馬齒莧，當(dāng)然，一定要選幼嫩的枝葉來(lái)吃，等到6、7月份，馬齒莧開(kāi)出了黃色的小花，那就過(guò)于老而不堪食用了。新鮮的馬齒莧切段，焯水兩三分鐘，撈出過(guò)幾次涼水，把其中的黏液洗凈，然后拌入細(xì)鹽、白醋、芝麻、醬油、麻油、蒜泥，最后裝好盤(pán)，一道清新爽口、略帶酸味的涼拌馬齒莧就大功告成了！
最讓舌尖魂?duì)繅?mèng)縈的還是那馬齒莧干燒肉了。每到大暑前后，江南古鎮(zhèn)水鄉(xiāng)的居民們都會(huì)提溜個(gè)籃子，采摘最新鮮的馬齒莧，用草木灰反復(fù)揉搓莖葉，中和掉一部分草酸，而后曬干或者掛起來(lái)風(fēng)干。這時(shí)候原本綠葉紅梗的馬齒莧就會(huì)變成黑褐色的馬齒莧干，別看不起眼，用來(lái)燒肉可是一絕啊。嘴饞的時(shí)候，把馬齒莧干用水泡發(fā)后切成段，再把肥瘦均勻的五花肉塊上熱鍋，滋滋作響直冒油的同時(shí)，將馬齒莧干倒入鍋內(nèi)，加幾個(gè)八角提提味兒，再倒入差不多一碗水，上蓋待鍋里的水被蒸干，放鹽和辣油起鍋。就這樣，一碗油亮發(fā)光，肥而不膩的馬齒莧干燒肉就出爐了。
此外在北方還有一種特殊的吃法，那就是將馬齒莧絞碎拌在面糊中，然后烙成餅或者蒸成菜饅頭，蘸著醋、蒜汁吃，別有一番滋味。
當(dāng)然，除了這種田園風(fēng)格的小菜外，馬齒莧在美食界還有高大上的用武之地。在遙遠(yuǎn)的希臘，馬齒莧是當(dāng)?shù)厝俗錾忱夭豢扇钡闹匾巧呵嘟?、酸黃瓜和奶酪切丁，番茄切片，加上新鮮的馬齒莧、黑橄欖、牛至，再倒入一小杯葡萄酒醋和橄欖油，撒點(diǎn)海鹽和黑胡椒攪拌下就可以吃啦，據(jù)說(shuō)冷藏一段時(shí)間風(fēng)味更佳哦。在夏天就著愛(ài)情海的風(fēng)，吃著這道酸甜可口的沙拉，好不愜意！
還有馬齒莧披薩，據(jù)發(fā)明這道菜的人說(shuō)，馬齒莧獨(dú)特的酸味，和火腿芝士的搭配簡(jiǎn)直一絕。
現(xiàn)在城市里的人，食物的選擇多了，胃口刁鉆了，很少有人會(huì)在意這種野菜，細(xì)細(xì)品嘗這等美味。然而馬齒莧并不在意，它不爭(zhēng)不鬧，安之若素，哪怕是只有些許土壤的混凝土縫隙間，它也能快活地生長(zhǎng)著。所以每到吃馬齒莧的季節(jié)，盡管知道它們頑強(qiáng)，我還是會(huì)莫名地?fù)?dān)心，擔(dān)憂它們?cè)诔鞘兄猩L(zhǎng)，是否能受得了炎炎烈日的炙烤；是否因?yàn)殚L(zhǎng)得太自由奔放，會(huì)被人當(dāng)雜草連根拔除；又是否因?yàn)樯诓辉撋L(zhǎng)的地方，擋道了，被人肆意踐踏了去。倘若是遇到有緣人拔了去，炒了、涼拌了、曬干燒肉，那便是最好的歸宿了。
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