苦難的家境

　　1606 年(萬歷三十四年)8月 21 日，李自成出生于陜西米脂縣的李家村的一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。祖輩十世務(wù)農(nóng)。李自成的祖父李海，父親李守忠都是勤勞淳樸的農(nóng)民，和其他中國(guó)農(nóng)民一樣，只求平平安安，使家族生存延續(xù)下去。相傳李守忠娶呂氏為妻后，幾年無子。 “不孝有三，無后為大” 。他很苦惱，為此他帶著貢品，虔誠(chéng)地跪倒在山上神廟的神像前，祈求神靈賜子?；丶液髩?mèng)到神靈告訴他： “讓破軍星(民間傳說中天上主宰軍隊(duì)、 戰(zhàn)爭(zhēng)之事的星象)做你的兒子吧。 ” 后來果然生下一子，取名 “鴻基” ，乳名 “黃來兒”
　　(皇來兒) ，以紀(jì)念他神奇的降生。
　　李自成出生后不久，李守忠也因負(fù)擔(dān)不起沉重的驛役而破產(chǎn)，只好把李自成送到寺廟當(dāng)和尚，以便他不至于忍饑挨餓。
　　李自成的童年，是在貧困和苦難中渡過的。年幼的自成，在寺院里像所有小和尚一樣，每天念經(jīng)、 掃院子、 擦祭器等，生活雖然清苦，卻還安定。
　　萬歷年中后期，土地兼并嚴(yán)重?；适夜倭耪加写罅客恋?，而廣大人民卻無立錐之地。階級(jí)矛盾日益尖銳，農(nóng)民起義在醞釀之中。年少的自成，離開寺院后，迫于生計(jì)，為同鄉(xiāng)大戶姬氏放羊。一次，因饑餓過度，偷了主人家的一只羊，被地主發(fā)現(xiàn)，打得皮開肉綻，渾身是血。貧窮和壓力，磨練了他的性格和毅力。13 歲時(shí)， 母親因操勞過度去世了，小自成悲痛地向鄉(xiāng)親們宣布： “大丈夫當(dāng)橫行天下，自成自立。如果墨守成規(guī)，死守父業(yè)，非大丈夫也 ！” 從此，更名自成，向現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)。
　　天啟三年(1632) ，李自成的父親李守忠在貧困中死去，失去父親的痛苦，再一次堅(jiān)定了他對(duì)現(xiàn)實(shí)的不滿。他更加沉默寡言了，無家無業(yè)的生活，把他徹底推上獨(dú)闖天下的道路。[名人故事] www.zhlzw.com中華勵(lì)志網(wǎng) 名人傳記
　　李自成 21 歲時(shí)，由于生活所迫，不得不應(yīng)募到銀川驛站當(dāng)馬夫。當(dāng)時(shí)馬夫社會(huì)地位低下，而且非常辛苦。但好勝心極強(qiáng)的他，不怕吃苦。一種努力改變生活現(xiàn)狀的愿望時(shí)刻激勵(lì)著他，他每天除了奔波于驛道外， 還拜那些懂武藝的馬夫?yàn)閹煟毦土艘簧眚T馬射箭的好功夫。由于他在寺院里念過書，粗通文字，這與一字不識(shí)的馬夫相比，更顯示出了他的遠(yuǎn)見和顧全大局。加上他講義氣，樂于助人，慷慨大度，頗受眾馬夫的愛戴。
　　崇禎三年(1630)四月， 為解決財(cái)政日窘的問題，在全國(guó)范圍內(nèi)大幅度裁減驛站經(jīng)費(fèi)，用于軍事開銷。無數(shù)靠驛站為生的馬夫們，在這次大規(guī)模的驛站裁減中失業(yè)了，生活失去了保障，李自成也未能幸免。
　　在銀川驛站當(dāng)馬夫時(shí)，他騎死了一匹驛馬，為了償還給官府，他只好向艾舉人家借高利貸。李自成失業(yè)后，艾舉人加緊催逼到期的高利貸。李自成連吃飯都無保障，哪里有錢還債 ？ 可唯利是圖的艾舉人哪管他的死活，再加上對(duì)自成的深孚眾望很不滿意。
　　這次正好借機(jī)打擊他。他先派人把李自成痛打一頓，接著帶上沉重的枷鎖，罰他在烈日下站著，不給吃也不給喝。李自成饑渴交迫，也不開口向艾舉人求情，驛站的窮兄弟哪能忍心自成活受煎熬。早就看不慣艾舉人橫行鄉(xiāng)里的百姓也深深同情李自成，不忍心他這么白白死去 ！ 于是人群騷動(dòng)，大家紛紛沖上前去，趕走艾家狗腿子，砸碎枷鎖，簇?fù)碇钭猿啥氵M(jìn)郊外的樹林。這一消息傳到米脂縣尉，官府立刻組織人馬平定暴亂。但當(dāng)他們來到茂密的林子邊便不敢再向前了。雙方對(duì)峙了好久，在林子里的人民，饑寒交迫，與其坐著等死，還不如與狗官拼個(gè)你死我活 ！ 于是在自成的率領(lǐng)下，斬木為兵，揭竿為旗，沖出樹林，無能的官府看到百姓從林里沖出來， 大驚失色，丟盔棄甲， 紛紛逃走。
　　百姓撿起武器，一鼓作氣，乘勢(shì)占領(lǐng)縣城。饑民、 馬夫成群結(jié)隊(duì)，加入到起義的洪流中。
　　一夜之間，集結(jié)上千人的隊(duì)伍。天亮后，背井離鄉(xiāng)的人們?cè)缫鸭Y(jié)在李自成的周圍。李自成率領(lǐng)苦難的農(nóng)民軍，沖出縣城 ，左沖右殺，轉(zhuǎn)戰(zhàn)在米脂，起義隊(duì)伍不斷擴(kuò)大。適逢“不沾泥” 張存孟正在米脂、 綏德、 青澗三地發(fā)動(dòng)饑民起義，李自成率眾投到他的麾下，從此踏上了反抗壓迫的革命征程，匯入明末農(nóng)民起義的偉大洪流中。后來，張存孟變節(jié)投降，李自成率部投奔高迎祥，成為高迎祥手下的一員 “闖將” 。
　　陜北農(nóng)民起義爆發(fā)后。各地起義的烽火已成燎原之勢(shì)。經(jīng)過幾年奮戰(zhàn)，各地農(nóng)民起義軍逐步發(fā)展為李自成、 張獻(xiàn)忠、 羅汝才、 馬守仁等十幾支較大的主力軍。風(fēng)起云涌的反抗，引起了統(tǒng)治者的恐慌。崇禎皇帝調(diào)兵遣將，派陜西三邊總督楊鶴鎮(zhèn)壓義軍。楊鶴針對(duì)起義軍隊(duì)伍的組織松散、 眼光狹隘、 缺乏戰(zhàn)斗力的弱點(diǎn)，采取剿撫兼施，以撫為主的策略，以瓦解起義軍內(nèi)部。但并未得到皇上的大力支持，日益覺醒的農(nóng)民并沒有上當(dāng)，多次給明軍以打擊。招撫之策失敗后，崇禎皇帝一怒之下，把楊鶴革職查辦。同時(shí)，改任洪承疇為總督。洪承疇一改楊鶴剿撫兼施，以撫為主的策略，對(duì)起義軍血腥鎮(zhèn)壓。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵(lì)志網(wǎng) 名人傳記
　　用陰謀手段，瓦解了起義軍中勢(shì)力最強(qiáng)的王嘉胤。王嘉胤在陰謀中喪身，左丞 “紫金梁”
　　王自用帶領(lǐng)余眾與山西境內(nèi)各路義軍會(huì)合，重振聲威。在晉的各路農(nóng)民軍推王自用為盟主，集聚起包括老回回、 八金剛、 闖王、 闖將(李自成)、 八大王(張獻(xiàn)忠)、 掃地王、 闖塌天、 破甲錐、 邢紅狼、 亂世王、 混天王、 顯道神、 鄉(xiāng)里人、 活地草等 36 營(yíng)大軍， 20 余萬眾，同明軍展開激烈戰(zhàn)斗。崇禎四年( 1631) ，官軍和農(nóng)民軍開始大規(guī)模作戰(zhàn)。
　　李自成部素以英勇頑強(qiáng)、 機(jī)智果斷、 紀(jì)律嚴(yán)明、 戰(zhàn)斗力強(qiáng)而著稱，崇禎五年(1632 )十二月，李自成與闖王高迎祥兵分兩路，開始了他自率一營(yíng)、 獨(dú)立作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗生涯。
　　獨(dú)立作戰(zhàn)后，他就成功地攻克遼州城，解除了明軍對(duì) “紫金粱” 王自用的圍剿。然后又揮兵進(jìn)逼河南，迫使朝廷急調(diào)昌平鎮(zhèn)副總兵左良玉率二千多官兵前往懷慶。李自成同八金剛、 過天星等由河南向山西進(jìn)攻，于十二月二十五日一舉攻克遼州城，使正在圍追紫金梁的張宗衡大為震驚。不得不放棄對(duì)王自用的追剿，急走遼城應(yīng)援，以全疆土。
　　面對(duì)強(qiáng)大的敵軍，李自成為擺脫敵軍追擊，率眾出城，再度揮師河南。這次戰(zhàn)役，意義深遠(yuǎn)，不但打亂了明軍的追剿計(jì)劃，而且使紫金梁部得以安全轉(zhuǎn)移，同時(shí)也壯大了 36 營(yíng)農(nóng)民的聲勢(shì)。
　　崇禎六年( 1633)正月，李自成率領(lǐng)部下越過太行山，進(jìn)入河南南部，漸逼明都。明廷急忙調(diào)兵遣將，圍剿義軍。五月，左良玉分兵二路從東南，總兵曹文詔兵分二路從西北，向農(nóng)民軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，農(nóng)民軍腹背受敵。左良玉與鄧王 己部聯(lián)合進(jìn)攻勢(shì)力最強(qiáng)的王自用，王自用不幸中箭身亡。正在群龍無首之際， 36 營(yíng)農(nóng)民軍召開會(huì)議，推舉闖王高迎祥為盟主，王自用部下二萬多人，都?xì)w到李自成麾下。李自成的隊(duì)伍進(jìn)一步壯大了。
　　隨著起義軍隊(duì)伍的壯大，明政府的堵截也在不斷升級(jí)，但高迎祥、 李自成等已不是往日的他們了。幾年的作戰(zhàn)實(shí)踐已把他們鍛煉成臨危不懼的農(nóng)民軍領(lǐng)袖了。他們仔細(xì)分析了敵情，決定針對(duì)王樸、 楊進(jìn)朝等貪功近利的心理，先謊稱接受招安，麻痹他們，然后出其不意地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。王、 楊果然中計(jì)，停止進(jìn)攻。恰好天賜良機(jī)，天寒地凍，農(nóng)民軍迅速而成功地渡過了黃河，到達(dá)澠池的野豬鼻。明軍袁大權(quán)部猝不及防，很快全軍覆滅，這就是有名的 “繩池渡” ，它標(biāo)志著農(nóng)民起義的斗爭(zhēng)水平達(dá)到了新階段。
　　突破黃河天險(xiǎn)后，農(nóng)民軍馳騁于中原大地，僅僅一個(gè)月內(nèi)，足跡遍及豫西各縣和湖廣、 安徽等地，成為明廷的心腹大患。為此，崇禎七年明政府特設(shè)五省總督，總掌秦、 晉、楚、 川、 豫五省軍務(wù)，由原任延綏巡撫陳奇瑜充任，為掩護(hù)大部隊(duì)安全轉(zhuǎn)移，李自成擔(dān)起了阻擋明軍追剿農(nóng)民軍主力的重大責(zé)任。[名人故事]www.zhlzw.com 中華勵(lì)志網(wǎng) 名人傳記
　　然而禍不單行，在大敵壓境的危機(jī)時(shí)刻，天又淅淅瀝瀝地下起雨來，李自成率領(lǐng)部隊(duì)艱難地行進(jìn)在漢中蜿蜒泥濘的山路上。不幸在從紫陽退走興安途中，誤入興安附近的車箱峽。前后兩邊的出口全被明軍堵截，三萬多農(nóng)民軍陷入絕境。面對(duì)兄弟們?nèi)甜嚢ゐI的痛苦景象，李自成心中非常難過。于是不顧疲勞，連夜與李過、 顧恩君等謀士商量脫逃對(duì)策，決定以詐降手段擺脫困難。
　　六月下旬，明軍和義軍達(dá)成招安協(xié)議：由陳奇瑜以 1： 100 的比例向農(nóng)民軍加派 “安插宦” ，監(jiān)視義軍，同時(shí)，一切糧草給養(yǎng)都由沿途地方政府供應(yīng)。于是三萬多義軍順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈叱隽穗U(xiǎn)惡的漢中棧道。一路上眾將領(lǐng)和陳奇瑜及其部下稱兄道弟，把酒酣飲，換馬而騎，儼然一伍中人。暗地里休整了隊(duì)伍，配齊了馬匹，恢復(fù)了元?dú)?。終于，一天夜里，李自成一聲令下，各路義軍重舉義旗，把明軍清除出義軍。繼而，攻破永壽、 靈臺(tái)等七縣，和洛陽來的農(nóng)民軍會(huì)合，使義軍聲威震動(dòng)整個(gè)關(guān)中。一心想請(qǐng)功的陳奇瑜如夢(mèng)方醒，嚇得膽戰(zhàn)心驚。崇禎七年(1634)十一月，陳奇瑜革職查辦，洪承疇繼任五省總督，負(fù)責(zé)山西、 陜西、 四川、 湖廣、 河南軍務(wù)。
　　車箱峽奇跡般的脫險(xiǎn)，增強(qiáng)了李自成的威望，使他成為當(dāng)時(shí)知名度很高的農(nóng)民將領(lǐng)。
　　崇禎七年( 1634)冬，闖王高迎祥等72 營(yíng)移師河南，這是繼崇禎六年 “澠池渡” 之后，農(nóng)民軍大部隊(duì)第二次入豫。一路旌旗蔽空，戰(zhàn)馬嘶鳴，浩浩蕩蕩，氣勢(shì)宏偉。
　　消息傳到京師，朝中震動(dòng)。朱由檢接受兵部尚書張鳳翼等人的建議，緊急調(diào)遣各處兵馬 7 . 2 萬人，湊足餉銀93 萬兩，交給洪承疇統(tǒng)一指揮、 調(diào)配，令他火速帶兵出關(guān)，統(tǒng)領(lǐng)各路撫鎮(zhèn)，限令他在六月之內(nèi)平定局勢(shì)。洪承疇不敢怠慢，馬不停蹄地調(diào)兵遣將，從崇禎八年( 1635)正月開始，部署圍攻義軍。
　　面對(duì)明軍的強(qiáng)大攻勢(shì)，各路義軍將領(lǐng)在滎陽召開大會(huì)，商討解圍對(duì)策。會(huì)上，李自成提出的 “分兵定所向” 的作戰(zhàn)方案被大家采納隨后農(nóng)民軍開始分頭行動(dòng)。
　　東向的農(nóng)民軍主力一路由張獻(xiàn)忠等人率領(lǐng)，一路由闖王及李自成率領(lǐng)，進(jìn)入安徽— — —明王朝王室 “龍興” 之地。
　　正月十五日凌晨，農(nóng)民軍在張獻(xiàn)忠、 掃地王、 太平王、 闖王及李自成的分頭帶領(lǐng)下，殺入鳳陽城，殺死留守張國(guó)相、 陣斬知府顏容喧。又沖向皇陵和龍興寺，放火把這兩地?zé)秊榛覡a。墳以人顯，廟以人貴。沖天的火光似在向天下宣告：農(nóng)民軍已公開同明王朝決裂，斗爭(zhēng)的矛頭已指向最高統(tǒng)治者了。
　　起義軍燒毀皇陵的消息傳到京城，崇禎帝氣得咬牙切齒，更加瘋狂地鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍。
　　為此抽調(diào)邊軍，由祖寬率領(lǐng)南下助剿。在皇帝眼里， “外患” 遠(yuǎn)不及 “內(nèi)憂” 威脅大，農(nóng)民軍成了他的心腹大患。
　　洪承疇更是如坐針氈，忙著從各地調(diào)遣軍隊(duì)，農(nóng)民軍同明軍在秦西展開一系列決戰(zhàn)，先后攻克了馬川、 寧州。消息傳到明軍大營(yíng)，總督洪承疇?wèi)n心忡忡，不知如何是好。
　　正當(dāng)他猶豫不定時(shí)，驕橫無比、 氣勢(shì)洶洶的武將曹文詔闖進(jìn)大帳，請(qǐng)求同西面義軍決一死戰(zhàn)。洪承疇正愁無人出戰(zhàn)，興奮地拍著曹文詔的肩膀說： “剿滅這股勁敵，非將軍莫屬。我正愁找不到人前去策應(yīng)救援。將軍請(qǐng)立即出征， 我會(huì)給你作后援的 ！” 曹文詔得令后，帶上3000 部卒，直撲寧州。
　　李自成等聽說曹文詔率軍前來的消息，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，恨不得一下把這個(gè)十惡不赦的劊子手砸成肉餅，為死難的弟兄報(bào)仇。但李自成并沒因此而大意，而是制訂了更為詳細(xì)周密的作戰(zhàn)計(jì)劃。采取誘敵深入的作戰(zhàn)方針， 殺得曹軍傷亡慘重。自高自大的曹文詔看大勢(shì)已去，拔刀自刎了。
　　這場(chǎng)漂亮的圍殲，使農(nóng)民軍的士氣大為高漲，主將李自成的威名震懾了整個(gè)漢中，而明軍則士氣大落，總督洪承疇聞?dòng)嵟陌竿纯?，后悔不該讓曹文詔出戰(zhàn)，整個(gè)統(tǒng)治階層也為曹的陣亡而震驚。
　　自澠池渡之后，高迎祥部是十三家中實(shí)力最強(qiáng)的一家，被明政府視為眼中釘，肉中刺，急切想除掉他。五月間，新任陜西巡撫孫傳庭到達(dá)陜西，和洪承疇分擔(dān)防務(wù)。孫傳庭充當(dāng)了圍剿高迎祥部的主力。一場(chǎng)以高迎祥部為主要目標(biāo)的反動(dòng)圍剿開始了。
　　七月十五日，高迎祥部向西安進(jìn)軍， 和孫傳庭在黑峪相遇。當(dāng)時(shí)天下大雨，道路泥濘，義軍連日作戰(zhàn)，人困馬乏，闖王高迎祥又生病，不能指揮作戰(zhàn)。明軍用火攻把義軍逼出山谷，義軍失去了地理優(yōu)勢(shì)。更為不幸的是，這支久經(jīng)考驗(yàn)的隊(duì)伍，在關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)了叛徒，出賣了高迎祥。這位名聲卓著的領(lǐng)袖被明王朝殺害了。[名人故事]www.zhlzw.com 中華勵(lì)志網(wǎng) 名人傳記
　　高迎祥的犧牲給農(nóng)民軍以沉重打擊，各路義軍陷入群龍無首的境地。李自成這位英勇善戰(zhàn)的 “闖將” ，從起義的那天起，一直保持著農(nóng)民本色，待人處世和善、 謙遜，在眾將領(lǐng)中人緣極好。一次又一次的考驗(yàn)，磨練了他的意志，在戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)會(huì)了戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，被眾將領(lǐng)一致推舉為 “闖王” 。得人心者得天下，李自成贏得 “闖王” 的稱號(hào)，更贏得了老八隊(duì)的人心。
　　崇禎十年( 1637) ，陜西、 寧夏、 甘肅、 河南、 湖廣、 安徽、 四川等處燃起了起義烽火，革命浪潮—浪高過一浪。
　　面對(duì)起義軍強(qiáng)大聲勢(shì)，明王朝也加緊了鎮(zhèn)壓的步伐。崇禎帝朱由檢用特旨起用正丁憂(舊稱官員遭父母之喪為 “丁憂” )在家的大總督楊嗣昌任兵部尚書，統(tǒng)領(lǐng)軍務(wù)，五省總督盧象升任宣大總督，五省總督一職由王家楨代理。楊嗣昌狡黠多謀，善于揣摩皇帝之意。上任后，提出了 “安內(nèi)方可攘外” 、 “攘外必先安內(nèi)” 的策略。
　　為實(shí)現(xiàn) “安內(nèi)” ，楊嗣昌詳細(xì)制訂了 “四正六隅十面張網(wǎng)” 的圍剿計(jì)劃，準(zhǔn)備四面出擊，調(diào)動(dòng)全部兵力鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍。為了籌備軍餉，崇禎帝加重了賦稅，本來就不堪重負(fù)的農(nóng)民紛紛破產(chǎn)。為了生存，紛紛加入到起義的洪流中。
　　楊嗣昌躊躇滿志。他認(rèn)為在人、 財(cái)、 物齊全的情況下，加上這樣周密的計(jì)劃，定能將農(nóng)民軍一網(wǎng)打盡。楊的計(jì)劃很快就獲得了皇上的批準(zhǔn)。與此同時(shí)，李自成組成 9 部聯(lián)軍，共17 營(yíng)，數(shù)十萬人，兵分幾路，浩浩蕩蕩開赴四川。四川巡撫嚇得一再向朝廷告急，請(qǐng)求派兵增援。
　　李自成的九部聯(lián)軍的氣勢(shì)震動(dòng)了朝廷。楊嗣昌見圍剿計(jì)劃尚未實(shí)施而川北防線已被攻破，氣得暴跳如雷。旋即把從四川各地調(diào)集的六七萬川兵布置在成都閬中一線，在東南面阻擋農(nóng)民軍向川東、 川南發(fā)展，又調(diào)延綏總兵王洪、 寧夏總兵祖大弼部進(jìn)駐漢中、徽州等地，準(zhǔn)備在聯(lián)軍出川時(shí)予以阻截，最后，令曾在陜西戰(zhàn)場(chǎng)同李自成打過多年交道的洪承疇火速由陜?nèi)氪?，追蹤李自成?lián)軍主力，力爭(zhēng)將其剿殺在四川。
　　李自成及聯(lián)軍眾將見官軍云集四川，只好向北突破，沖出楊嗣昌布下的防線，打回陜西。崇禎十一年( 1638)正月，九部聯(lián)軍在回陜路上，與前來鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍的左光先、 曹變蛟部相遇于梓潼，激戰(zhàn)兩天兩夜，九部聯(lián)軍迎戰(zhàn)失利，但實(shí)力并未受太大損失。梓潼戰(zhàn)后，他們改變行進(jìn)方向，由川入陜，返回根據(jù)地。
　　李自成率九部聯(lián)軍大規(guī)模轉(zhuǎn)戰(zhàn)四川，進(jìn)而又順利返回陜西，逃脫了楊嗣昌在四川的防線。但李自成尚不知道，一個(gè)嚴(yán)峻的形勢(shì)正悄然擺在他面前：陜西雖是根據(jù)地，但早被楊嗣昌劃入 “四正” 之中，他們正伺機(jī)以待，隨時(shí)準(zhǔn)備截堵義軍。李自成及其部下正處在這層層包圍之中。更讓他始料未及的是，農(nóng)民軍內(nèi)部已出現(xiàn)了投降的跡象。
　　張獻(xiàn)忠是豫楚 15家中實(shí)力最強(qiáng)的。劉國(guó)能投降后，他的態(tài)度曖昧， 守城不戰(zhàn)，使豫、 楚農(nóng)民軍勢(shì)力大減，給李自成及其聯(lián)軍造成很大壓力。李自成面臨自起義以來最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
　　崇禎十一年( 1638)二月，楊嗣昌下達(dá)的 “三月平賊” 的命令已到了最后期限，洪承疇咬住李自成聯(lián)軍不放，一直從四川追到陜西。為分散敵軍主力， 九部聯(lián)軍分兵四路出擊。為補(bǔ)充農(nóng)民軍戰(zhàn)馬，李自成率高迎恩等二萬余人向西進(jìn)軍，過長(zhǎng)城、 出塞外。洪承疇率左光先、 曹變蛟一路尾隨。在出塞路上，雙方頻頻發(fā)生戰(zhàn)斗，李自成的兵馬損失極大。
　　三月初，李自成補(bǔ)充戰(zhàn)馬突然還師入塞。四月十日夜，李自成與他 300 人的小部到達(dá)甘肅馬塢，稍微休息后又起程。剛走出四五十里，左光先部也到了馬塢，李自成處境危急。幸運(yùn)的是，左光先卻命令部隊(duì)在馬塢休整一天后才起程，李自成才得以脫險(xiǎn)。
　　洪承疇聽說左光先讓李自成逃跑了，氣得大罵左光先無能。在洪承疇眼中，李自成比其他將領(lǐng)難對(duì)付得多。但這并未引起楊嗣昌等人的注意。他們把注意力投向了人馬眾多的張獻(xiàn)忠。
　　李自成在馬塢僥幸脫險(xiǎn)的同時(shí)，張獻(xiàn)忠接受了明朝的 “招撫” ，把降明的義軍將士名單交給朝廷，以示歸降。
　　繼他之后，順義王羅汝才、 混天王等紛紛各向文燦投降。一時(shí)間，轟轟烈烈的起義進(jìn)入低潮。
　　李自成部幾乎陷入了孤軍奮戰(zhàn)的境地。為了打開局面，李自成決定重返河南。洪承疇得此消息，重新制定了圍剿方案。他們料定由陜?nèi)朐ケ剡^潼關(guān)，便在潼關(guān)附近設(shè)下伏兵。當(dāng)李自成率部下到達(dá)潼關(guān)時(shí)，他們便將義軍團(tuán)團(tuán)圍住，與義軍展開血腥廝殺。李自成率部奮起突圍，但由于敵軍勢(shì)眾，經(jīng)過幾晝夜的血戰(zhàn)，數(shù)萬名義軍戰(zhàn)士壯烈犧牲。
　　激戰(zhàn)中，李自成同妻女失散。他只帶劉宗敏、 李過等十八騎沖出重圍，轉(zhuǎn)移到陜西東部山區(qū)。這次失敗，是他起義以來受到的最嚴(yán)重的一次挫折。
　　從崇禎十一年到十三年秋，李自成率領(lǐng)不足千人的隊(duì)伍，隱姓埋名，以老八隊(duì)名義，活動(dòng)在陜西、 湖廣、 四川三省交界的大山里。在艱難環(huán)境中，白天帶領(lǐng)戰(zhàn)士練兵，晚上讀書，總結(jié)起義斗爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，以待重舉義旗，實(shí)現(xiàn)心中的理想。
　　當(dāng)李自成兵敗蟄伏深山后，明降暗不降的張獻(xiàn)忠、 羅汝才部成了他們的眼中釘了。
　　張獻(xiàn)忠表面上天天吃喝玩樂，暗中卻密切注視明軍動(dòng)向，派出坐探打探敵情，楊的密謀很快被他查出，五月初八，張獻(xiàn)忠先發(fā)制人，在谷城再次舉起義旗。得知消息的羅汝才也重舉義旗響應(yīng)張獻(xiàn)忠。深山中的李自成聽到張、 羅起義的消息后欣喜萬分，立即帶一千人左右的隊(duì)伍，星夜兼程，趕赴張、 羅二部所在的竹山。
　　七月，左良玉率明軍深入房縣鎮(zhèn)壓張、 羅，大敗而歸。張獻(xiàn)忠重新起義和左良玉大敗的消息傳到京城，崇禎帝暴跳如雷，不由分說把五省軍務(wù)總理熊文燦革職查辦，把他最信任的楊嗣昌推上 “剿賊” 前線，命楊以 “禮部兼兵部尚書、 東閣大學(xué)士” 官銜就任督師，并賜尚方寶劍以節(jié)制各省兵馬，任憑賜劍斬殺，不必上報(bào)。
　　崇禎十二年底，楊嗣昌為集中力量對(duì)付張獻(xiàn)忠，派冷冰道人姚宗中勸羅汝才部歸順。李自成堅(jiān)決反對(duì)，但并未被羅汝才接納。于是他率領(lǐng)部下轉(zhuǎn)移到魚腹山隱蔽起來。
　　李自成的堅(jiān)定行為，給楊嗣昌留下了深刻的印象，他宣稱 “闖將李自成在內(nèi)則不撫” 。正如李自成所料，楊嗣昌對(duì)羅汝才的招撫，不過是緩兵之計(jì)。當(dāng)圍剿張獻(xiàn)忠取得成效后，立即對(duì)羅汝才部改撫為剿。羅汝才這時(shí)才意識(shí)到上當(dāng)了，殺了冷冰道人，與明軍激戰(zhàn)起來。幾經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)后，同張獻(xiàn)忠部會(huì)師。九月，二部義軍強(qiáng)渡達(dá)河，進(jìn)入四川，徹底擺脫了楊嗣昌的圍剿。
　　當(dāng)李自成率部北上時(shí)，楊嗣昌再三叮囑陜西撫按，要盡力將李自成剿滅。然而，楊的計(jì)劃又一次落空，當(dāng)李自成挫敗了他的一次又一次的殘酷圍剿后，終于迎來了新的革命高潮。
　　張獻(xiàn)忠、 羅汝才重新聯(lián)合后，由于制定了正確的作戰(zhàn)方針，很快將楊嗣昌的主力吸引過去，同時(shí)楊將左良玉部隊(duì)調(diào)到東西夾擊張、 羅聯(lián)軍，這給李自成的突圍創(chuàng)造了極為有利的條件。李自成抓住有利戰(zhàn)機(jī)，進(jìn)軍河南。
　　河南是明朝的心腹之地，皇親國(guó)戚多封于此，明神宗朱翊鈞也把他的愛子福王朱常洵封于洛陽。這些皇親國(guó)戚到處巧取豪奪，福王更是大肆搜刮，河南人民生活在水深火熱之中。
　　起義軍一路上殺富濟(jì)貧、 為民除害， 深深感動(dòng)了河南人民。特別是嚴(yán)明的軍紀(jì)，更是讓他們贊不絕口，河南饑民被鼓動(dòng)起來了。他們把李自成的義軍看成是真正的保護(hù)者，由衷地歡迎和支持義軍。更多的年輕人紛紛攜帶大刀、 長(zhǎng)矛毅然加入農(nóng)民軍。
　　從此， “李闖王” 的稱呼被人們廣為接受和傳播，李闖王的聲威震動(dòng)全國(guó)。各路起事的義軍紛紛歸附到李自成旗下。短短時(shí)間內(nèi)，李自成部由千人迅速發(fā)展到十幾萬人，而且武器齊全，儼然一支正規(guī)軍隊(duì)，李自成率領(lǐng)隊(duì)伍迅速向河南腹地推進(jìn)，把各處義軍聯(lián)成一片，形成一股勢(shì)不可擋的烈火，燒向腐朽的明王朝。
　　隨著斗爭(zhēng)形勢(shì)的高漲，地主階級(jí)內(nèi)部也開始分化，一些失意的地主階級(jí)知識(shí)分子，看到農(nóng)民軍的所作所為，開始相信，跟上李闖王的隊(duì)伍，一定能實(shí)現(xiàn)他們?cè)诿髡畷r(shí)不能實(shí)現(xiàn)的政治抱負(fù)。
　　如牛金星、 宋獻(xiàn)策等，他們?cè)谥贫ㄒ?guī)章制度，建立政權(quán)等方面給李自成幫助很大。
　　特別是河南杞縣人李信，史學(xué)家郭沫若對(duì)此人評(píng)價(jià)很高， “勢(shì)力的轉(zhuǎn)變固然由于多數(shù)饑民的參加，而作風(fēng)的轉(zhuǎn)變?cè)诟鞣N史籍上認(rèn)為由于一位杞縣舉人李信的參加” (《甲申三百年祭》)。
　　李信投奔李自成后，改名李巖，以示與過去決裂。知音相見，惺惺相惜。二人在帳營(yíng)中通宵達(dá)旦地暢談，共同商討救國(guó)救民之策。在李巖等人的幫助下。李自成在作風(fēng)上發(fā)生了很大變化。
　　首先明確了 “據(jù)河洛，取天下” 的斗爭(zhēng)方向。以河南為根據(jù)地，進(jìn)而擴(kuò)大范圍，推翻明王朝，建立新政權(quán)。這對(duì)受農(nóng)民意識(shí)、 文化素質(zhì)影響的李自成來說，是以前沒有想到過的。可以說在李巖等知識(shí)分子的幫助下，更堅(jiān)定了他做一個(gè)解救天下貧困百姓的 “好皇帝” 的決心。其次，針對(duì)河南及全國(guó)土地集中，賦稅沉重的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，李自成采納李巖的建議，實(shí)施 “均田免糧” 政策。 “均田免糧” 的實(shí)施，調(diào)動(dòng)了廣大農(nóng)民反封建的積極性，使李自成贏得了更多農(nóng)民的擁護(hù)。
　　崇禎十三年后，闖王及其軍隊(duì)在作風(fēng)上發(fā)生了很大變化。他們從過去的 “開倉(cāng)濟(jì)貧” 、 “平買平賣” 到 “均田免糧” 。每到一處，都受到貧苦農(nóng)民的熱烈歡迎，老百姓 “執(zhí)香迎導(dǎo)” 、 “遠(yuǎn)近若狂” 。
　　崇禎十三年底，李自成先后攻克宜陽、 永寧、 新縣等，對(duì)洛陽形成包圍之勢(shì)。當(dāng)時(shí)，李自成的形勢(shì)很好。一是張獻(xiàn)忠、 羅汝才把楊嗣昌的主力牽制在四川、 湖廣地區(qū)，河南明軍實(shí)力相對(duì)較弱：二是李自成已攻克洛陽周圍十來個(gè)州縣，洛陽陷于孤立之中，三是洛陽城內(nèi)，人心渙散，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力不強(qiáng)。
　　在準(zhǔn)確斷定形勢(shì)后，崇禎十四年(1641)正月十九日，李自成率數(shù)十萬大軍圍攻洛陽城。起義軍由北門攻城，守城士兵及一些中下級(jí)軍官毫無斗志，紛紛投降。農(nóng)民軍像潮水般涌進(jìn)城內(nèi)，百姓夾道歡呼，到二十一日凌晨， 義軍控制了洛陽全城。福王朱常洵及其官僚全部被活擒。福王一改往日威風(fēng)，嚇得面如死灰，連求饒命。李自成看著這位庸王，怒斥道： “身為親王，富甲天下，卻在大災(zāi)之時(shí)，趁機(jī)剝奪，死有余辜。 ” 命左右打 40 大板后處死。
　　李自成攻克洛陽，宣告了明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)新時(shí)期的開始。此后不到一月之內(nèi)， 張獻(xiàn)忠、 羅汝才部又攻克湖北襄陽城，殺死襄王朱翊銘及明官 40 余人， 取襄陽政府官銀 15萬兩賑濟(jì)饑民。
　　洛陽、 襄陽之戰(zhàn)，揭開了中原大戰(zhàn)的序幕。楊嗣昌得知二王被殺，自覺愧對(duì)皇帝，畏罪自殺，這又一次沉重地打擊了崇禎帝。為消滅義軍，朱由檢任命陜西三邊總督丁啟睿繼任督師、 傅宗龍接任陜西三邊總督。
　　崇禎十四、 十五年間，李自成、 張獻(xiàn)忠、 羅汝才等互相配合，取得中原戰(zhàn)場(chǎng)一系列的勝利。
　　崇禎十四年二月，李自成率部由洛陽偷襲開封，由于周王朱恭枵據(jù)死守城，闖王負(fù)傷只好撤圍，但攻下了洛陽至開封之間幾十個(gè)州縣。七月，羅汝才因與張獻(xiàn)忠有矛盾，便率部投奔李自成，使闖王部一躍成為起義軍中實(shí)力最強(qiáng)的一支。九月四日，李、 羅聯(lián)軍同傅宗龍、 楊文岳的部隊(duì)在項(xiàng)城相遇。六日， 李自成用誘敵深入的方式， 大敗明軍。
　　主帥傅宗龍進(jìn)退無路，只好派人向賀人龍、 李國(guó)奇求救，而賀李兩人逃之夭夭，氣得傅宗龍大罵。最后在彈盡糧絕之中被俘，判處死刑。明軍關(guān)中精銳，盡沒于項(xiàng)城。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵(lì)志網(wǎng) 名人傳記
　　項(xiàng)城之役，使農(nóng)民軍聲威大振。李自成乘勝進(jìn)攻，連克黃河以南 40 多個(gè)州縣。十二月二十四日，義軍再攻開封，雖未成功，卻使崇禎帝大為恐慌。
　　三月，擁有20 萬人的小袁營(yíng)義軍與李、 羅聯(lián)軍會(huì)合。四月二十三日，李自成率領(lǐng)百萬雄師，第三次攻打開封。
　　李自成三圍開封之后，改變策略，實(shí)行包圍戰(zhàn)，控制通往開封的所有交通要道，斷絕城內(nèi)守軍與外面的聯(lián)系。困獸猶斗，圍困之時(shí)，朱恭枵等人仍拒絕投降，不顧一切地與人民為敵。九月十五日，派人扒開黃河大堤，滔滔洪水淹沒了開封，而他們卻乘船逃跑了。
　　開封被淹，更加加深了老百姓對(duì)朱明王朝的仇恨。軍民努力奮戰(zhàn)， 終于攻下了開封，扼住了明政府的咽喉。在兩三個(gè)月內(nèi)，李自成率百萬義軍以破竹之勢(shì)占領(lǐng)了黃河以南五府 35 個(gè)州縣，取得了中原大戰(zhàn)的全面勝利。
　　自接受李巖 “據(jù)河洛，取天下” 的建議后?！倪^去流動(dòng)作戰(zhàn)的方針，每占領(lǐng)一地，就建立政權(quán)。實(shí)現(xiàn) “取天下” 的第一步。 “據(jù)河洛” 使河南基本控制在農(nóng)民軍手中。
　　汝寧大捷后，李自成率部乘勝進(jìn)軍，在襄陽百姓支持下，一舉攻克襄陽城。隨后，為減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，發(fā)布了《剿兵安民檄》。
　　這篇慷慨激昂的檄文，痛斥了明朝的黑暗腐朽，為號(hào)召楚地百姓積極參加起義起了重要作用。也為在襄陽建立農(nóng)民政權(quán)，作了輿論準(zhǔn)備。
　　崇禎十六年( 1643)二月，李自成在襄陽城中營(yíng)造房屋，取名倡義府，改襄陽為襄京。
　　建立了第一個(gè)農(nóng)民政權(quán)，并在設(shè)官建制方面作了初步嘗試。同時(shí)，選拔人材，開農(nóng)民政權(quán)開科取士之先河。建立政權(quán)后，在短時(shí)間內(nèi)，控制了河南、 湖北廣大地區(qū)。
　　然而，通往成功的路上，往往充滿了艱難和曲折，特別是殘酷的階級(jí)斗爭(zhēng)。就在李自成著手建立政權(quán)的同時(shí)，內(nèi)部發(fā)生了兩件大事：羅汝才被殺，袁時(shí)中叛亂。
　　因?yàn)榱_汝才自起義后，多次同明軍談判，有時(shí)甚至還接受了朝廷的招安。這對(duì)深受內(nèi)奸所害的李自成來說，不免起了疑心。于是設(shè)下 “鴻門宴” ，邀請(qǐng)賀一龍、 羅汝才等 “吃酒” 。羅汝才發(fā)現(xiàn)其中有詐，借故謝絕。李自成殺掉賀一龍后，前往羅汝才營(yíng)中殺掉了他。這在義軍中引起了混亂，經(jīng)李自成百般安撫才穩(wěn)定下來。
　　兩個(gè)月后，剛投奔闖王一年的 “小袁營(yíng)” 袁時(shí)中，真的投降了明軍，殺死了許多農(nóng)民軍將士，激起了李自成的極大憤慨，他疾馳袁的駐地，處死袁時(shí)中，并收服他的部下，平息了叛亂。
　　崇禎十六年六月，張獻(xiàn)忠部也在武昌城建立政權(quán)。聽到張獻(xiàn)忠建立政權(quán)的消息后，李自成非常高興，立即派人到武昌祝賀。兩個(gè)政權(quán)很快達(dá)成協(xié)議：為推翻明朝各自要發(fā)揮實(shí)力，在獨(dú)立作戰(zhàn)的同時(shí)互相支援。
　　八月初一，孫傳庭糾集十萬明軍，氣勢(shì)洶洶地?fù)湎蜣r(nóng)民軍。李自成聽到明軍出關(guān)的消息，為加強(qiáng)河南防務(wù)，親自坐鎮(zhèn)河南。根據(jù)敵情，制定誘敵深入的作戰(zhàn)方針，孫傳庭一心想早日剿滅義軍，只顧往前沖，向河南進(jìn)軍，沿途攻下了許多城池。九月，打到汝州，鉆入了李自成的包圍圈。戰(zhàn)敗自殺未遂，被殘兵擁回潼關(guān)。明軍最后一支主力部隊(duì)全部被殲。從此明軍無力作戰(zhàn)，只好坐以待斃，李自成 “據(jù)河洛” 后，便同眾謀士商議 “取天下” 的計(jì)劃，經(jīng)過認(rèn)真商討，采用了顧君恩的方案： “先定關(guān)中，為元帥桑梓之邦，秦都百二山河” ， “建國(guó)立業(yè)” ， “然后占領(lǐng)西北三邊” 。
　　為實(shí)現(xiàn) “取天下” ，十月初，李自成率部浩浩蕩蕩向西挺進(jìn)。初六攻破潼關(guān)，怙惡不悛的劊子手孫傳庭在激戰(zhàn)中陣亡，結(jié)束了他罪惡的一生。
　　崇禎十六年十一月初四，李自成率軍回到家鄉(xiāng)，祭奠了祖墳，拜訪了家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親。
　　命侄兒李過把原來的真武始祖廟改修成行宮，李自成率眾弟兄在行宮捧圣樓內(nèi)拜祭天地。
　　崇禎十六年年底，李自成率軍毫不費(fèi)力地奪取了陜西三邊各個(gè)重鎮(zhèn)。穩(wěn)固了后方，控制了湖北、 河南、 西北數(shù)省的廣大地區(qū)，建國(guó)立業(yè)時(shí)機(jī)已成熟。
　　崇禎十七年正月初一，李自成在西安建國(guó)正式定國(guó)號(hào)為大順，改元永昌。李自成由大元帥改稱順王，造甲申歷，定是年為永昌元年，并鑄永昌幣。
　　李自成建立大順國(guó)，標(biāo)志著明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入徹底推翻朱明王朝的關(guān)鍵時(shí)期。
　　崇禎十七年( 1644)正月，李自成開始進(jìn)攻北京。
　　嚴(yán)明的紀(jì)律迅速而有效的宣傳，使許多城池不攻自破，不少宦官開門迎降，舉國(guó)上下紛紛歸附。
　　崇禎帝聽到李自成進(jìn)京的消息，心里哀嘆大勢(shì)已去，但還想作垂死掙扎。調(diào)吳三桂進(jìn)京，利用他的精銳部隊(duì)抵御農(nóng)民軍。他心中很明白，一旦把吳三桂五萬精兵調(diào)走，山海關(guān)以外的土地就拱手交給清軍了，但大順軍逼近京城，皇上都做不成了，還管什么江山、 百姓。
　　三月十七日，農(nóng)民軍大部隊(duì)已來到北京城下，開始了對(duì)北京的圍攻。開始，農(nóng)民軍試圖讓崇禎帝投降，以和平方式解放北京。但執(zhí)迷不悟的崇禎帝還在等待吳三桂前來救駕，劉宗敏大怒，率兵占領(lǐng)外城。朱由檢張惶失措，惱羞成怒，在宮中大開殺戒，親手殺掉了長(zhǎng)女安樂公主及幼女昭仁公主。之后帶著太監(jiān)王承恩爬上煤山，舉目四望，城外烽火連天，紫禁城內(nèi)亂成一團(tuán)，宮娥太監(jiān)四處亂逃?！绲澋圻@時(shí)才深感絕望，明白大勢(shì)已去，一聲長(zhǎng)嘆之后，吊死在煤山一顆樹上。腐朽的明王朝終于走到了盡頭。
　　三月十九日上午，大順軍在北京城的百姓的歡呼聲中，邁著勝利的步伐開進(jìn)城內(nèi)。
　　正午時(shí)分，李自成在劉宗敏、 牛金星等文武百官的陪同下，一身與將士同樣的裝束，在夾道群眾的歡呼聲中，由德勝門進(jìn)入北京城。紫禁城內(nèi)，李自成以寬容的胸懷，安撫幼小的皇太子及宮中人。兩天后，人們?cè)诿荷秸业匠绲澋鄣氖w。面對(duì)這位亡國(guó)之君的遺體，李自成百感交集，派人把他的尸體運(yùn)到昌平縣明十三陵，將他同周后的遺骸葬于思陵。
　　歡迎 “大順永昌皇帝” 的熱潮一過，京城上下都在關(guān)注著李自成及其新政權(quán)的作為。
　　眼下的北京城，經(jīng)過戰(zhàn)火的洗禮，社會(huì)秩序動(dòng)蕩不安，人們正常生活尚未恢復(fù)，還有大明王朝遺留下來的反動(dòng)勢(shì)力……， 要順利處理好這一切，是很困難的， 但又必須處理好。[名人故事] www.zhlzw.com中華勵(lì)志網(wǎng) 名人傳記
　　為此李自成和他的部下不遺余力，采取了一系列有效措施給古老皇城注入生機(jī)，社會(huì)風(fēng)氣為之一新。
　　李自成領(lǐng)導(dǎo)的大順政權(quán)，在短期內(nèi)，穩(wěn)定了社會(huì)秩序，清理了朝廷舊部，健全了地方政權(quán)，并著手解決北方軍事問題……這些充分顯示了新生農(nóng)民政權(quán)的活力與生機(jī)。盡管這只不過是歷史長(zhǎng)河的一瞬間，但其影響是深遠(yuǎn)的。
　　大順軍以摧枯拉朽之勢(shì)，在短期內(nèi)攻下了北京，使不少將領(lǐng)滋長(zhǎng)了驕傲自滿和麻痹輕敵思想。其實(shí)，當(dāng)時(shí)大順政權(quán)面臨的形勢(shì)也是嚴(yán)峻的。明朝雖被推翻，江南卻還有50 萬明軍殘余，伺機(jī)進(jìn)攻北京，山海關(guān)外，滿清貴族覬覦中原大地，那些歸順的明朝將官，并非真心歸順。而這些并未引起李自成及絕大多數(shù)將領(lǐng)的重視。他們沉醉在勝利的喜悅中，整日里忙于搜刮贓款，嚴(yán)刑殺人，吃喝享樂。只有李巖頭腦清醒，他把大順政權(quán)中的種種弊病上疏李自成，但并未引起李自成重視。李巖無奈，只好利用自己的職權(quán)著手解決一些問題。他經(jīng)常微服私訪體恤民情，在一定程度上緩和了由劉宗敏等將領(lǐng)酷刑迫餉激化了的社會(huì)矛盾。但他的所作所為，遭到了眾將的嫉妒、 仇恨，成為受排擠的對(duì)象。
　　一系列的根本性錯(cuò)誤，導(dǎo)致了李自成農(nóng)民政權(quán)在經(jīng)濟(jì)、 政治、 軍事等各方面的舉措失當(dāng)，危機(jī)四伏。
　　吳三桂所統(tǒng)寧遠(yuǎn)邊軍乃明朝的一支勁旅，但李自成只派一明降將唐通去同吳三桂接觸，實(shí)在太輕率了。其實(shí)，若不是念及老父吳襄、 愛妾陳圓圓及眾多家屬尚留滯京師，恐怕吳三桂不會(huì)爽快地歸順。在吳三桂行至京城的路上，聽到一位從京城里逃出的家人說，老太爺吳襄被劉宗敏抓到原來田弘遇宅第，遭到嚴(yán)刑拷打，家中銀兩全被掠走，陳娘娘(陳圓圓)被劉宗敏搶走，至今情況不明。吳三桂一聽，暴跳如雷，誤以為被李自成騙到北京，然后剝奪軍權(quán)與家財(cái)，他發(fā)誓， “滅李賊” 、 “殺權(quán)將軍” 。一怒之下，率兵折回山海關(guān)，向唐通發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，占領(lǐng)關(guān)城。唐通兵敗后，帶兵駐于關(guān)城西北，并向京告急。
　　李自成獲悉此消息后，大為震驚，立即糾正劉宗敏的錯(cuò)誤做法。派人安慰吳襄及其家人，放出陳圓圓，同時(shí)召開軍事會(huì)議，商討挽救方式及出征問題。在出征問題上，各路將領(lǐng)意見不一，以為山海關(guān)地小，不必興師動(dòng)眾， 都不愿帶兵出征。李自成只好親率大軍前往山海關(guān)平叛。
　　四月二三日，李自成、 劉宗敏率 6 萬大順軍匆匆趕往山海關(guān)。當(dāng)時(shí)吳三桂手下不足五萬，僅占山海關(guān)一隅，無法同大順軍抗衡。為了保全自己，吳三桂不顧民族大義，想與清軍合作，進(jìn)攻北京。但清廷攝政王多爾袞絕口不提合作，而要他以降清作為清出兵的條件，吳三桂竟然答應(yīng)了。
　　四月二十二日，吳軍和清兵在山海關(guān)一片石夾擊大順軍， 劉宗敏負(fù)傷， 敗回北京。
　　退回北京后，面對(duì)強(qiáng)大的敵軍。疏于防備的李自成想不出一個(gè)退敵的妙策，只好作出痛苦的選擇：退出北京城。
　　就在李自成滿懷沉痛的心情撤離北京四天以后，清軍在多爾袞等人率領(lǐng)下，由吳三桂引導(dǎo)，開進(jìn)北京城。
　　農(nóng)民軍在軍事上的失利，使那些假意歸順的明朝官員大喜過望。他們乘機(jī)向農(nóng)民軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，紛紛叛亂。尤以那些竊據(jù)大順地方政權(quán)重要職務(wù)的明朝官僚的反叛，給農(nóng)民軍的打擊最沉重。為了平定局勢(shì)，李巖、 李牟兄弟請(qǐng)求前往河南平叛。—向與李氏兄弟有隙的牛金星借此向李自成進(jìn)讒言，說李巖有謀反之意?？杀氖?， 李自成信以為真，殺掉李氏兄弟。劉宗敏看到擅殺二員大將，一氣之下，率部離開李自成前往河南，直到二個(gè)月后，李自成對(duì)清兵全面反擊時(shí)，才回到李自成部下，擔(dān)任主帥。
　　元月，李自成與清兵孤軍奮戰(zhàn)，且戰(zhàn)且退，在相對(duì)穩(wěn)定的近半年內(nèi)，大順政權(quán)采取一些緩和矛盾的措施，努力穩(wěn)定大順政權(quán)的統(tǒng)治。七月李自成到達(dá)平陽后，重新布置兵力，對(duì)清軍展開全面進(jìn)攻。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵(lì)志網(wǎng) 名人傳記
　　九月，滿族貴族在北方的統(tǒng)治日趨穩(wěn)定，以為征服全國(guó)時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，便決定大興兵事，一路向西摧毀大順政權(quán)，一路南下，滅掉南明小朝廷。十月中旬，清軍西進(jìn)受阻，迫使多爾袞改變計(jì)劃，暫緩對(duì)南明王朝用兵，派多鐸前往增援先救懷慶，后取潼關(guān)，繼而與阿濟(jì)格部夾攻西安。二十日，農(nóng)民軍和多鐸部隊(duì)在潼關(guān) 20 里外擺下戰(zhàn)場(chǎng)。二十九日，潼關(guān)戰(zhàn)役開始，農(nóng)民軍損失極大。直到轉(zhuǎn)年正月，陜西陷落已成定局，李自成才率部向河南轉(zhuǎn)移，1645 年三月，李自成部在河南停留近三個(gè)月后，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖北。兩軍先后交戰(zhàn)八次，農(nóng)民軍均遭失敗。丞相牛金星逃跑，大將劉宗敏、 軍師宋獻(xiàn)策及李自成的二位叔父均遭殺害。李自成不得不率大順軍轉(zhuǎn)頭西向。
　　五月四日，李自成部進(jìn)入湖北通城縣境，途經(jīng)九宮山時(shí)，忽遭地主武裝襲擊，李自成幾經(jīng)苦戰(zhàn)不能突圍，不幸壯烈犧牲，年僅 39 歲。
　　李自成，這位中華民族歷史上杰出的農(nóng)民革命領(lǐng)袖，把他短暫的一生，都無私奉獻(xiàn)給了反對(duì)階級(jí)壓迫和滿清貴族的革命事業(yè)。他領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)席卷了大半個(gè)中國(guó)，堅(jiān)持斗爭(zhēng)長(zhǎng)達(dá) 15 年之久。在中國(guó)農(nóng)民革命斗爭(zhēng)史上，第一次提出了 “均田免糧” 的戰(zhàn)斗口號(hào)和綱領(lǐng)，反映了廣大農(nóng)民的利益和要求。他為徹底摧毀明末地主階級(jí)的腐朽統(tǒng)治，進(jìn)行了艱苦卓絕的斗爭(zhēng)。他那不畏強(qiáng)暴、 敢于反抗、 不屈不撓、 百折不回、 頑強(qiáng)奮斗的可貴品質(zhì)，在中國(guó)歷史上寫下了最輝煌的一頁。