本篇系精讀中國史連載289，《明朝史話》連載14，歡迎收看。

明王朝發(fā)展到后期，危機(jī)四伏，搖搖欲墜。張居正沒有回天之力，東林黨人更是一籌莫展，社會矛盾日益激化，大有一觸即發(fā)之勢。一場震撼神州大地的農(nóng)民反抗斗爭，終于在天啟、崇禎年間掀起，其勢如暴風(fēng)驟雨，迅猛異常。明帝國這座封建大廈，經(jīng)不起這場風(fēng)暴的沖擊，梁傾柱摧，終于嘩啦啦地土崩瓦解了。

李自成是這場農(nóng)民起義運(yùn)動的杰出領(lǐng)導(dǎo)者之一，腐朽的朱明王朝終于在他手里被推倒……

01、暴風(fēng)雨的前夜

崇禎朝的時候，社會矛盾極端尖銳。當(dāng)時的社會，就像遍地堆滿了干柴，只要有一星點(diǎn)火花，就會引起一場沖天的烈火。

到天啟七年(1627)三月，斗爭的烽火在陜西澄城縣首先點(diǎn)燃。當(dāng)時，陜西災(zāi)荒嚴(yán)重，知縣張斗耀不顧百姓死活，勒逼租賦。饑民沖進(jìn)縣城，殺死張斗耀。

第二年，王嘉胤又在府谷縣聚眾起義。農(nóng)民反抗斗爭的烽火從此熊熊燃燒，形成燎原之勢。

崇禎三年(1630)，李自成奮起投入了這股斗爭洪流，并在斗爭中鍛煉成長。他所領(lǐng)導(dǎo)的起義軍成了明末農(nóng)民起義的中堅(jiān)力量，在推翻朱明王朝統(tǒng)治的斗爭中起了主要的作用。

02、放羊娃出身的闖將

李自成出生在陜西省米脂縣李繼遷寨的一個農(nóng)民家庭里。因家庭貧窮，他在十幾歲時給地主放過羊、做過工。二十歲那年，父親在貧病交迫下死去，僅有的一點(diǎn)薄地也變賣一空。

為了糊口，李自成到本縣銀川驛當(dāng)馬夫。崇禎三年，明政府大幅度裁減驛站經(jīng)費(fèi)，移作軍事費(fèi)用。李自成在這次裁驛中丟掉了職業(yè)，生活無計(jì)。

正當(dāng)此時，他又遭到地主艾舉人的迫害。原來，驛卒的收入微薄，為了生活，李自成向艾舉人借債。高利的盤剝使得他債臺高筑，如今又喪失職業(yè)，艾 舉人眼看他無力償還債務(wù)，便串通縣令，把李自成抓起來，給他戴上沉重的枷鎖，在烈日下游街示眾，不給飲食，想把他活活折磨死。虧得原來同在驛站的窮弟兄們搭救，他才得以逃脫。

在李自成被抓之后，一個在衙門里當(dāng)差的惡棍又霸占了他的妻子。這一連串 的迫害使得他怒火中燒，再也忍受不了，終于殺死艾舉人，投奔不沾泥張存孟的起義軍。

李自成從小練就一身好武藝，臂力過人，善于騎射，又有膽略，在義軍中當(dāng)了個隊(duì)長。崇禎四年(1631)，張存孟戰(zhàn)敗降明，李自成毅然率部離去，投奔高迎祥，表現(xiàn)了堅(jiān)強(qiáng)不屈的英雄氣概。

高迎祥是明末農(nóng)民起義早期的杰出領(lǐng)袖，自稱“闖王”，李自成在他的部下稱“闖將”。

農(nóng)民起義的形勢風(fēng)起云涌，起義隊(duì)伍迅速壯大。明朝統(tǒng)治者不斷調(diào)兵遣將，瘋狂鎮(zhèn)壓。崇禎七年(1634)，明朝特設(shè)山西、陜西、河南、湖廣、四川五省總督，專辦圍剿起義軍事宜。

官軍對義軍采取包圍戰(zhàn)術(shù)，七月李自成敗退陜南，誤入興安（今安康縣）的車廂峽。峽長40里，山勢陡峭，峽口被官軍封死；又碰上大雨連綿40天，弓矢濕爛脫落，馬匹缺料死亡，處境非常危險(xiǎn)。

李自成采用顧君恩的詐降計(jì)，用財(cái)寶買通明朝總督陳奇瑜的左右，表示愿意投降。出峽后，卻立即與官軍廝殺，重又縱橫于陜西、甘肅、河南三省。

崇禎皇帝大怒，把陳奇瑜削職逮捕，充軍邊地；把陜西巡撫練國事罷官逮捕，遣戍廣西；并把五十幾個有關(guān)的將官全都逮捕下獄。

之后，洪承疇調(diào)任五省總督。這時，大部分起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)會集于河南。明廷命洪承疇東出潼關(guān)入豫，與山東巡撫朱大典合力圍攻，企圖將農(nóng)民軍扼殺于中原。

為了制訂統(tǒng)一的作戰(zhàn)計(jì)劃，打破明軍的圍剿，起義軍于崇禎八年(1635)正月舉行了著名的滎陽大會，商討拒敵方略。參加會議的有13家72營的大小首領(lǐng)。當(dāng)會上出現(xiàn)意見分歧，爭論激烈，得不出個結(jié)果的時候，李自成從座位 上站了起來，慷慨激昂地說：“一個人猶可以奮戰(zhàn)，何況我們有十萬大軍，官兵是無能為力的?！苯又赜谐芍竦靥岢隽恕胺直ㄋ颉钡膽?zhàn)略方針。

眾首領(lǐng)見發(fā)言的是一位年輕的將領(lǐng)，都投以敬佩的目光。大家對他的“分兵定所向”的方略連聲稱好。在這次會議上，李自成初露鋒芒，表現(xiàn)了卓越的軍事才能。

滎陽大會按李自成提出的戰(zhàn)略方針確定了作戰(zhàn)計(jì)劃，組成五路大軍，分頭出擊。其中由高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠率領(lǐng)的一路軍隊(duì)，以明朝的中都鳳陽為主攻方向，突破明軍的東部防線，攻下鳳陽，焚毀明朝皇帝的祖墳，給明朝統(tǒng)治者以沉重的打擊。

崇禎皇帝聽說祖墳被毀，急得在北京穿著孝服哭祭，并殺掉鳳陽巡撫楊一鵬 出氣。

農(nóng)民軍這次有組織的分兵作戰(zhàn)，變消極防御為主動進(jìn)攻，打破了明朝軍隊(duì)的圍剿。

崇禎九年(1636)，高迎祥在戰(zhàn)斗中被俘，于北京犧牲。李自成被部眾共推為闖王，成為起義軍的領(lǐng)袖。

崇禎十年(1637)，明朝兵部尚書楊嗣昌策劃一個“四正六隅十面張網(wǎng)”的圍剿戰(zhàn)略。他以陜西、河南、湖廣、 江北這四個省區(qū)為圍剿農(nóng)民軍的主要戰(zhàn)場，稱為“四正”；又以延綏、山西、山東、江南、江西、四川六個省區(qū)為輔助戰(zhàn)場，稱為“六隅”；這十個省區(qū)有十個巡撫指揮“專討”農(nóng)民軍的主力， 稱為“十面張網(wǎng)”。

為此，崇禎皇帝不惜增兵加餉，妄想“克期剿滅”。他多方抽調(diào)兵力，對于棘手的糧餉問題，則采納楊嗣昌的建議，加派剿餉280萬兩，還下詔說：“暫累吾民一年。”

在明軍的兇殘圍殺下，有些起義軍被消滅了，有的義軍頭目則向明政府屈膝投降。崇禎十一年(1638) 四月，農(nóng)民軍主力之一的張獻(xiàn)忠部就在湖北谷城接受了明政府的招撫。

農(nóng)民起義的形勢急轉(zhuǎn)直下，李自成部的處境十分困難。同年十月，李自成部在潼關(guān)南原遭到洪承疇和陜西巡撫孫傳庭的優(yōu)勢兵力的合擊，經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，僅李自成和劉宗敏等18人突出重圍，隱伏在陜西商（商縣）、洛 （洛南）山中。

03、闖王來時不納糧

崇禎十二年(1639)五月，張獻(xiàn)忠在谷城重新起兵，李自成也在商洛山中打出“闖”字大旗，重又活躍在陜、鄂、川邊境。

第二年，李自成抓住明朝的主力部隊(duì)被張獻(xiàn)忠拖在四川的有利時機(jī)，揮師打進(jìn)河南。這時，河南正鬧著特大的蝗災(zāi)、旱災(zāi)，老百姓餓死的不計(jì)其數(shù)。起義軍的到來，饑民如魚得水，從者如流，隊(duì)伍迅速擴(kuò)大到幾十萬人。

隨著斗爭形勢的高漲，一些失意的知識分子也懷著不同的目的參加到起義軍隊(duì)伍中來，如舉人牛金星和李巖、李牟兄弟倆都在這時候加入起義軍。

李巖，河南杞縣人，本名李信，是個舉人。面對嚴(yán)重的饑荒，他恐怕發(fā)生不測，作了一首《勸賑歌》，奉勸富家同賑濟(jì)，并帶頭捐了200石糧食賑荒，幻想用放糧濟(jì)貧的方法來緩和階級矛盾，避免饑民暴動的發(fā)生。

但是，貪鄙吝嗇、目光短淺的豪紳不但聽不進(jìn)勸告，甚至勾結(jié)官府，誣告李巖收買人心、圖謀不軌，把他逮捕辦罪。幸虧城里饑民劫獄，李巖才被解救出來。

殘酷的斗爭把李巖推向農(nóng)民起義軍一邊，出獄后，他率領(lǐng)饑民，投奔李自成。

李巖對起義軍的最大建樹就是幫助李自成建立斗爭綱領(lǐng)。他針對當(dāng)時土地高度集中和賦稅苛重的社會現(xiàn)實(shí)，提出了“均田免糧”的綱領(lǐng)。這一綱領(lǐng)觸及到封建經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的最根本問題一一土地制度，在中國農(nóng)民戰(zhàn)爭史上第一次用口號形式明確提出土地問題。它反映了遭受殘酷剝削的農(nóng)民的經(jīng)濟(jì)要求，對于動員農(nóng)民參加起義起了極大的號召力。

李巖還把這一綱領(lǐng)編成通俗易懂的歌謠，讓起義軍戰(zhàn)士到處宣傳。歌謠唱道：

吃他娘，穿他娘，

吃著不盡有闖王，

不當(dāng)差，不納糧。

殺牛羊，備酒漿，

開了城門迎闖王，

闖王來時不納糧。

起義軍每到一地，都宣布“三年免征”或“五年不征”，并支持農(nóng)民奪回被地主霸占的土地。同時，起義軍還針對當(dāng)時貧富不均的社會現(xiàn)實(shí)，提出“割富濟(jì)貧”的口號；針對明朝統(tǒng)治階級對工商業(yè)者的殘酷掠奪，提出“平買平賣＂。這些口號起了爭取民眾，擴(kuò)大斗爭力量的作用。

在建立斗爭綱領(lǐng)的同時，起義軍加強(qiáng)了紀(jì)律整頓，規(guī)定軍隊(duì)自帶帳篷，不住民房；行軍時要愛護(hù)群眾的莊稼，有讓馬匹踐踏莊稼者要處斬；至于燒殺淫掠，那更是罪不容誅，宣布了“不淫婦女，不殺無辜，不掠資財(cái)”和“殺一人如殺我父，淫一人如淫我母”的口號。

李自成嚴(yán)于律己，他不好酒色，粗衣淡飯，與部下同甘苦。起義軍的內(nèi)部上下平等，首領(lǐng)與士兵經(jīng)常是親切地一起席地而坐；在首領(lǐng)之間也是同座共食，彼此以“兄弟”、 '爾我”相稱， 對李自成則親熱地稱他為“老李”或“大哥”。

崇禎十四年(1641)正月，起義軍攻破洛陽。崇禎皇帝的叔父、福王朱常洵被捕獲。李自成指著那個體重300多斤的朱常洵，向圍觀的群眾激動地說：“王侯貴人這些混蛋，平日刻剝窮苦百姓，讓咱們凍餓而死。今天我宰了他，為大家報(bào)仇！“

接著，闖王又宣布把福王倉庫中的數(shù)十萬石糧食和數(shù)十萬金錢發(fā)給貧苦百姓。眾百姓歡呼雀躍，奔走相告，遠(yuǎn)近的貧苦人民紛紛趕來分享勝利果實(shí)。

起義軍在洛陽一帶迅速發(fā)展到100多萬人。

洛陽戰(zhàn)役是李自成起義軍由弱到強(qiáng)，由戰(zhàn)略防御進(jìn)入戰(zhàn)略進(jìn)攻的轉(zhuǎn)折，它揭開了中原大戰(zhàn)的序幕。緊接著，起義軍三打開封城，在河南戰(zhàn)場上縱橫馳騁，殺死3個明朝總督，消滅幾十萬明朝軍隊(duì)。僅兩年時間，起義軍徹底摧毀明朝在河南的軍事力量，占領(lǐng)了河南全省。崇禎皇帝氣急敗壞，把督師丁啟睿削職下獄。

04、埋葬朱明王朝

崇禎十五年(1642)底，李自成攻下湖北重鎮(zhèn)襄樊。次年三月，義軍在襄陽建立政權(quán)，改襄陽為襄京，李自成稱“新順王”。

中央設(shè)置上相國、左輔、右弼為內(nèi)閣，下轄吏、戶、兵、禮、刑、工六政府；六政府設(shè)置侍郎、郎中、從事等官。

地方建制分省、府、州、縣四級；省一級當(dāng)時尚未設(shè)官，省以下，各要地重鎮(zhèn)設(shè)防御使，府設(shè)府尹，州設(shè)州牧，縣設(shè)縣令。在軍事制度方面，設(shè)權(quán)將軍和制將軍等職。

崇禎十六年(1643)五月，李自成召開軍事會議，討論下一步的戰(zhàn)略進(jìn)攻方向。會上，左輔牛金星建議先取河北，直趨京師； 而禮部侍郎楊永裕卻主張順流東下，先取金陵（即南京），斷京師糧道，再出師北伐。

軍從事顧君恩提出第三種意見，他說：“金陵勢居下游，難濟(jì)大事，其策失之緩；而直搗京師，萬一不勝，無后退之路，此策又未免失之急。依我所見，關(guān)中乃大王桑梓之邦，而且百二山河，已得天下三分之二，應(yīng)該首先攻取它，建立 基業(yè)。然后旁掠三邊，借其兵力，攻取山西，再趨京師。這樣，進(jìn)戰(zhàn)退守，萬全無失?！?/p>

李自成聽他說得有理，頻頻點(diǎn)頭，便采納顧君恩的意見，起義軍于這年十月攻破潼關(guān)，十一月破西安，分兵取甘肅、寧夏等地。

崇禎十七年(1644)正月，李自成在西安正式宣布建國，國號“大順”，年號“永昌”，改西安為西京，并且調(diào)整和加強(qiáng)了中央政權(quán)機(jī)構(gòu)，以天佑殿為最高行政機(jī)關(guān)，設(shè)大學(xué)士，添設(shè)六政府尚書。 同時，大順政權(quán)也恢復(fù)封建的五等爵號，大封功臣，初具開國規(guī)模。

二月，李自成乘勝前進(jìn)，指揮大軍東渡黃河，出兵山西，攻克太原。此后，義軍兵分兩路向北京挺進(jìn)，一路由故關(guān)（今河北井陘西南）、真定（今河北正定）、保定北上；李自成率主力經(jīng)大同、宣府而下。

三月中旬，大順軍主力部隊(duì)拿下北京門戶居庸關(guān)，十七日抵達(dá)北京城下，開始了攻堅(jiān)戰(zhàn)。崇禎皇帝在宮中急得像熱鍋上的螞蟻，慌忙召集群臣問計(jì)。眾大臣相對哭泣，無言以對。

十八日，義軍更加猛烈攻城，太監(jiān)曹化淳開彰義門迎降，外城遂破。

十九日凌晨，皇城也被攻破。崇禎帝于宮中鳴鐘召集百官，竟無一人前來應(yīng)召，大營兵將也皆逃散，連個人影都不見。崇禎帝孑然一身，成了名副其實(shí)的孤家寡人。他見大勢已去，走投無路，迫不得已，爬上萬壽山（今景山，又稱煤山），吊死在壽皇亭旁的一棵槐樹上，衣襟上寫著“朕死無面目見祖宗于地下，自去冠冕，以發(fā)復(fù)面”等字為“遺詔”。

歷史上的亡國君主，往往是被人責(zé)罵的，崇禎帝卻例外，他倒頗得后人的同情。清初曾有人以“血漬衣襟詔一行，殉于宗社事煌煌”的詩句來詠他的殉國行為；一些封建文人又每每以“宵衣旰食”、“憂勤惕勵”一類的言辭來贊頌他的勤政。

欽定《明史》的編者則以“非亡國之君，而當(dāng)亡國之運(yùn)”為崇禎帝國破身亡辯解。

誠然，崇禎皇帝的運(yùn)氣不佳，他承神宗、熹宗之后做皇帝，明朝已到了病入膏肓、不可救藥的地步。但是，他本人“舉措失當(dāng)，制置乖方”。他剛愎自用，喜迎惡吠，貶斥諫臣；生性猜疑，苛刻寡恩，寵信宦官，無知人之明；不顧民生，橫征暴斂，刻于搜刮。這樣的王朝，碰上這樣的皇帝，不亡更待何時！

三月十九日上午，李自成頭戴白色氈笠，身穿藍(lán)布箭衣，騎著烏龍駒，在夾道群眾的歡呼聲中，由德勝門進(jìn)入北京城。

統(tǒng)治中國276年的朱明王朝，至此宣告滅亡。

05、功敗垂成

大順政權(quán)雖然攻下了北京，但是，并沒有在北京建都的長遠(yuǎn)打算。在襄陽討論進(jìn)兵方略時，顧君恩就說得很明白：在關(guān)中“建立基業(yè)”。為什么選擇在關(guān)中呢？因?yàn)樗恰按笸跎ｈ髦睢薄?/p>

其實(shí)，陜西不僅是李自成的故鄉(xiāng)，也是大順政權(quán)的許多主要將領(lǐng)和一部分士兵的故鄉(xiāng)。正因?yàn)檫@樣，大順軍攻下北京之后，并沒有積極地從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面采取措施加以鞏固，而卻忙于搜抄明朝庫藏的金銀和拷官追銀，把搜抄和拷掠所得的金銀熔鑄成餅，用騾馬運(yùn)回西安。

李自成曾說：“陜西，父母之國，形勝之地，我將在那里建都。富貴歸故鄉(xiāng)，就是十個燕京，也比不上一個西安?！笨梢姶箜槍⑹康泥l(xiāng)土觀念是多么深啊。這種鄉(xiāng)土觀念正是農(nóng)民小生產(chǎn)者的分散、保守、狹隘等特性的具體反映。

李自成個人在進(jìn)入北京之后，仍然保持著農(nóng)民領(lǐng)袖的本色。他衣著樸素，飲食簡單，和下面的將士仍然保持著密切的聯(lián)系。進(jìn)城初期，對士兵的紀(jì)律約束很嚴(yán)，士兵若有淫掠行為的，立行凌遲處斬。因而，城中秩序井然，百姓安居樂業(yè)。

但是，形勢的迅猛發(fā)展和起義軍取得的巨大勝利沖昏了大順將士的頭腦。在繁華的都市里，一些將官的生活開始腐化，像劉宗敏這樣的大將，不想著帶兵去攻打殘存的敵人，而卻熱衷于在京城中拷官追贓。

劉宗敏、李過、田見秀等將領(lǐng)都住進(jìn)明朝大官僚的豪華府第。有的人甚至過起笙歌燕舞的享樂生活，天佑殿大學(xué)士牛金星在這方面表現(xiàn)得最突出。

進(jìn)京后，牛金星熱心的是討論登極禮儀，教習(xí)登極儀式，不斷地勸李自成即位。他身穿玉帶藍(lán)袍圓領(lǐng)，手里搖著用灑金寫上“內(nèi)閣”字樣的折扇，坐著八抬大轎，往來拜客，遍請同鄉(xiāng)，儼然是一派太平宰相的風(fēng)度。

下層的士兵，抵不住城市腐朽生活的侵蝕，軍紀(jì)開始敗壞。有不少人認(rèn)為天下太平，斗志消沉，戰(zhàn)斗力大大不如以前。

在那人人都陶醉于勝利的贊歌聲中之時，唯有李巖頭腦比較清醒。他目睹各種不良傾向的冒頭，曾向李自成提出自己的一些看法。他認(rèn)為追贓的事應(yīng)由刑官負(fù)責(zé)，而且要區(qū)別三種不同情況處理：

貪官發(fā)刑官嚴(yán)追，沒收全部財(cái)產(chǎn)；抗命不降的，刑官追贓完畢，還要辦他的罪；清廉的免刑，讓他自輸助餉。

他建議把各營兵馬撤到城外守寨，聽候調(diào)遣出征，一切軍兵均不許借住民房，恐失民望。

但是，作為領(lǐng)袖的李自成，缺乏長遠(yuǎn)的政治目光，對當(dāng)時復(fù)雜的政治形勢缺乏清醒的認(rèn)識，不能根據(jù)形勢的發(fā)展，調(diào)整大順政權(quán)的政策措施。李自成沒有采納李巖的建議，對大順將官的日漸腐化和軍紀(jì)松弛的現(xiàn)象，沒有采取斷然的措施加以制止和整頓，也不能抓緊戰(zhàn)機(jī)，乘勝追擊殘敵。

李自成對山海關(guān)方面的吳三桂缺乏足夠的警惕性。吳三桂是明朝駐守寧遠(yuǎn)的總兵，所部有兵4萬，其中有5000是精兵。這支軍隊(duì)是用于防御滿清的。三月初，當(dāng)大順軍以破竹之勢向北京進(jìn)軍，明王朝垂于滅亡之際，崇禎皇帝再也顧不得“棄地”之嫌，下詔封吳三桂為平西伯，令他撤兵入關(guān)，進(jìn)京勤王。

吳三桂率領(lǐng)所部進(jìn)至永平府（今盧龍一帶）地區(qū)時，北京已經(jīng)被大順軍攻陷， 崇禎皇帝自殺。吳三桂的財(cái)產(chǎn)、愛妾陳圓圓、父親吳襄都在北京家中，因而，他不敢貿(mào)然行動，便和山海關(guān)總兵高第匯合，屯兵關(guān)下，密切注視形勢的變化。

當(dāng)李自成派遣明朝降將唐通帶著金銀、錦帛到山海關(guān)對他們二人進(jìn)行招降時，吳三桂和高第都接受招降，移交山海關(guān)鎮(zhèn)城的防務(wù)，由唐通所部8000人接管。

吳三桂還奉李自成之命，率所部進(jìn)京朝見新主。他走到半路，碰到一個從北京家中逃出來的家人，向他報(bào)告說：“家中老太爺（吳襄）被大順權(quán)將軍劉宗敏抓去拷打追銀，陳娘娘（陳圓圓）也被劉宗敏抓走了。”

陳圓圓原是吳三桂最寵愛不過的，她本是蘇州名妓，吳三桂見她色藝無雙，把她從一個外戚家里要了過來?，F(xiàn)在他一聽說陳圓圓也被劉宗敏抓走，頓時怒火沖天，咬牙切齒地罵道：“不滅李賊，不殺權(quán)將軍，此仇不可忘，此恨亦不可釋！”于是，立即率兵奔回山海關(guān)，打敗唐通，占領(lǐng)關(guān)城。這就是史家常說的“沖冠一怒為紅顏”之事。

吳三桂為號召地主階級和標(biāo)榜自己是明朝忠臣，就打出為崇禎帝報(bào)仇的旗號，令三軍戴孝發(fā)哀，傳檄遠(yuǎn)近。同時，他自知兵力單薄，不是大順軍的對手，就在“報(bào)君父之仇”的幌子下，和滿清勾結(jié)，請求清朝出兵。

大順政權(quán)在對待吳三桂的問題上，一面對其招降，答應(yīng)封他父子為侯，一面卻拷其父親，掠其愛妾，這表明大順領(lǐng)導(dǎo)人之間在執(zhí)行政策上有脫節(jié)現(xiàn)象。

吳三桂投降大順政權(quán)，本是為了保護(hù)家小和財(cái)產(chǎn)，并企圖利用手中掌握的軍隊(duì)，在大順朝定鼎之際躋身于新貴之列。然而，大順政權(quán)卻直接侵犯了他的切身利益，促使他另尋保護(hù)，倒向滿清一邊。

吳三桂反叛的消息傳到北京后，李自成批評了劉宗敏的舉措失當(dāng)，對吳襄進(jìn)行撫慰。隨后，山海關(guān)方面告急的情報(bào)也不斷傳來。李自成連忙召開軍事會議，商討出征的方略。會上，李自成首先征求劉宗敏的意見。

“山海關(guān)，彈丸之地耳，不足當(dāng)京師一角，用靴尖就能踢倒它，何須興師動眾?！眲⒆诿魩еp蔑的口氣說。顯然，他是無意帶兵出征的。

李自成聽了不太高興，他寄希望于自己的侄兒李過。但是，李過也推脫著，不愿帶兵出征。

會議不得結(jié)果，軍情緊迫，李自成決意親自出征。他帶了六萬軍隊(duì)，于四月十三日，匆匆從北京出發(fā)，趕向山海關(guān)。吳襄和崇禎帝的太子朱慈烺也帶在軍中，目的是想讓他們露面做一些挽回工作。但是，這一次招降并沒有達(dá)到目的。

四月二十二日，大順軍在山海關(guān)一片石遭到吳三桂和清兵的優(yōu)勢兵力夾擊，慘遭失敗。

四月二十六日，李自成敗歸北京。本來，李自成就沒有長居北京的打算，從當(dāng)時北京的經(jīng)濟(jì)、軍事等客觀形勢來看，大順政權(quán)想久居下去也是不可能的，僅糧草一項(xiàng)就難以解決，進(jìn)京只數(shù)日，糧草就發(fā)生困難。山海關(guān)一敗，清軍入關(guān)，軍事形勢轉(zhuǎn)為對大順軍不利，北京更不是大順軍的立足之地。

于是，李自成于二十九日在武英殿即皇帝位后，第二天便率領(lǐng)部隊(duì)撤出北京，向本來就準(zhǔn)備作為基業(yè)重心的陜西轉(zhuǎn)移。

從進(jìn)京到撤出北京，前后只有42天。

五月初二，清軍在攝政王多爾袞的率領(lǐng)下，由吳三桂引導(dǎo)，開進(jìn)了北京城。隨后，吳三桂又帶領(lǐng)清兵緊緊追擊大順軍。

軍事上的失利，使整個形勢急轉(zhuǎn)直下。地方上的明朝降官和地主紛紛發(fā)動叛亂，河南各地的叛亂事件不斷發(fā)生。大軍撤到山西時，李巖、李牟兄弟倆自告奮勇，要求帶兵回河南，平定叛亂，穩(wěn)定局勢。

牛金星卻向李自成進(jìn)讒言說：“李巖雄武有大略，必非能久居人下者。河南乃天下形勝之地，又是李巖故鄉(xiāng)，給他大兵是使蛟龍得云雨，一定控制不了。他不等軍令，不推薦其他將領(lǐng)，自己要求帶兵前往，是想乘機(jī)竊取權(quán)柄稱雄。不如想辦法除掉他，免留后患?！?/p>

李自成不辨忠奸，令牛金星設(shè)計(jì)除掉他們兄弟倆。牛金星設(shè)下酒席，于帳后埋伏壯士，請李巖、李牟赴宴。于是，兄弟倆雙雙遇害。

劉宗敏聽說李巖兄弟被害，咬牙切齒地痛罵說：“牛金星這家伙無一箭之功，竟敢擅殺兩員大將，如果落在我手里，一定把他碎尸萬段！”

從此，大順政權(quán)內(nèi)部分裂，將相離心。劉宗敏帶領(lǐng)自己的部眾離開李自成，前往河南。

到后來形勢更加不利時，那個口口聲聲誣陷李巖“蓄叛已久”的牛金星，自己卻投降清王朝，當(dāng)起大官來了。

李自成帶領(lǐng)部隊(duì)且戰(zhàn)且退，入據(jù)西安，準(zhǔn)備憑借黃河和潼關(guān)天險(xiǎn)，據(jù)守關(guān)中，重整旗鼓。但是，窮兇極惡的清兵分兩路猛追不舍，一路從山西進(jìn)軍榆林、延安，由陜北南下；一路從河南直取潼關(guān)。

順治二年(1645)正月，潼關(guān)失守，北路清軍又占領(lǐng)延安。李自成為了擺脫腹背受敵的處境，不得不放棄西安，帶領(lǐng)部隊(duì)南撤，經(jīng)襄陽，入武昌。

這年四月下旬，當(dāng)撤退到通山縣的九宮山地區(qū)時，李自成率領(lǐng)20余位將士遠(yuǎn)離營房，上山察看地形，遭到當(dāng)?shù)氐刂魑溲b的突然襲擊。李自成和20余位將士全部犧牲，年僅39歲。

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