李鴻章向法國總統(tǒng)遞交國書

1896年，已經(jīng)73歲的李鴻章帶著自己的棺材，出訪俄國、德國、荷蘭、比利時(shí)、法國、英國和美國等8個(gè)國家，橫跨三大洋，行程9萬多里。所到之處，受到上至王公大臣、下到黎民百姓的熱烈歡迎。

登上大報(bào)封面

1896年7月14日，法蘭西共和國的國慶。在這個(gè)法國人砍下自己君主頭顱的紀(jì)念日，一位來自世界上最古老、龐大、腐朽的君主國的最有勢力的官僚，卻受到了法蘭西公民們的熱烈歡迎。

大清國特使李鴻章，在這一天覲見了法國總統(tǒng)富爾（Faure），并參加了閱兵式和塞納河上的焰火晚會(huì)。

從7月13日到8月2日，李鴻章在法國整整停留了21天，他的一舉一動(dòng)、一言一行，都成為法國報(bào)刊追蹤的焦點(diǎn)。

甚至連發(fā)行量超過百萬的法國第一大報(bào)、也是歐洲第一家日報(bào)的《小日報(bào)》（Le Petit Journal），也在7月20日用頭版整版的篇幅，刊登了李鴻章身著黃馬褂的大幅彩色畫像。

《小日報(bào)》，李鴻章畫像

縱覽這家報(bào)紙直到1944年停刊為止的全部歷史，除了歐洲的君主們以外，以個(gè)人肖像、尤其是一個(gè)東方人的個(gè)人肖像作為封面，僅此一次。

實(shí)地考察這樣一個(gè)沒有君主的共和國，對于李鴻章、乃至他的使團(tuán)中的絕大多數(shù)中國人來說，還是相當(dāng)新鮮和震撼的。

在李鴻章子侄輩編撰、并由其親自審閱的《李傅相游歷各國日記》中，記錄了7月16日法國總統(tǒng)在愛麗舍宮（舊譯一粒西宮）為李鴻章舉行的歡迎晚會(huì)。

大清代表團(tuán)驚詫地發(fā)現(xiàn)總統(tǒng)與其本國臣民也行賓主禮，而不是臣禮，看上去自貶身價(jià)，卻“人卒無敢戲渝也者，情與義交盡也”。

在李鴻章到訪之前的7月8日，法國國會(huì)專門討論了大清代表團(tuán)的接待規(guī)格問題，最后確認(rèn)采用高規(guī)格，并撥出公款為大清代表團(tuán)租賃豪華賓館。

法國有媒體在事后對此表示質(zhì)疑，認(rèn)為接待李鴻章耗費(fèi)了上百萬法郎的民脂民膏，是對納稅人的褻瀆。法國政府無奈，只好在報(bào)章上公布了所有細(xì)帳，總價(jià)不超過8萬法郎，只相當(dāng)于白銀2萬兩，這才令輿論平息。

與法國“親密接觸”

李鴻章在這與法國“親密接觸”的21天時(shí)間內(nèi)，似乎并沒有感到法蘭西與俄、德那樣的君主國家有什么區(qū)別：在大清的巨大購買力前，共和國和君主國都同樣對李鴻章敞開了大門。

在李鴻章的經(jīng)驗(yàn)中，列強(qiáng)所加諸在中國身上的欺凌，與列強(qiáng)的國家體制、意識(shí)形態(tài)毫無關(guān)系，在壓榨中國方面，列強(qiáng)們“人人平等”。

對于大清帝國希望提高關(guān)稅這樣的正當(dāng)理由，法蘭西共和國也和別的國家一樣，一拖二賴三狡辯，在最為重要的經(jīng)貿(mào)議題上，李鴻章毫無進(jìn)展。

與訪問俄、德不同的是，在這21天中，李鴻章足足安排了6天時(shí)間，參觀銀行、報(bào)社、織綢廠、提花廠、煤礦鐵礦等，是本次出訪中對民生相關(guān)產(chǎn)業(yè)最為密集的考察。

李鴻章與德國前總理俾斯麥

在出訪其它國家時(shí)多為重點(diǎn)考察對象的軍火企業(yè)，倒在法國之行中成為配角。在李鴻章眼中，法國的軍事能力實(shí)在是稀松得很，10多年前的中法戰(zhàn)爭，法國在軍事上絲毫也沒有占有優(yōu)勢。

在與法國總理舉行的會(huì)談中，李鴻章還專門談及農(nóng)業(yè)問題，他對法國農(nóng)民的肥田技術(shù)十分感興趣。法國總理隨即表示愿意派出農(nóng)業(yè)技術(shù)人員到中國去。

盡管沒有任何記錄顯示李鴻章對法蘭西共和國的直接評價(jià)，但在出訪前一年（1895年），李鴻章在為李提摩太（Timothy Richard）譯作《泰西新史攬要》一書作序時(shí)，卻極為大膽地寫道：“我邦自炎農(nóng)唐虞以前，以天下為公；贏秦而降，以天下為私。至我大清，海禁大開，而中外之氣始暢行而無隔閡，此剖判未有之奇，圣賢莫測之理，郁瀉勃然而大發(fā)，非常于今日，殆將復(fù)中國為天下大公之局?！?/p>

這樣看來，梁啟超日后所謂李鴻章“不識(shí)國民之原理，不通世界之大勢，不知政治之本原”，若不是借題發(fā)揮，便是純粹抹黑他了，或者是被李鴻章的“勁氣內(nèi)斂”（曾國藩的評語）所蒙蔽？

謝絕登埃菲爾鐵塔的邀請

實(shí)干是艱難的。在法期間，李鴻章參觀了巴黎大銀行，并與銀行的總辦就貸款與國家信用的問題，有一段看似閑扯實(shí)則意味深長的對話。

李鴻章問：“中國借洋款，一般都被要求有抵押，如今俄國從貴銀行借款，有抵押嗎？”

總辦說：“沒有。”

李鴻章就說：“那不是對中國不信任嗎？”

總辦解釋說：“不是我們對中國不信任，而是這樣的貸款都要發(fā)行債券去籌集，法國人如不能信任，則債券無人購買，款就難以籌齊了。”

這等于說：不是銀行、而是法國的投資人對大清不信任。

其實(shí)，大清所借的洋債，大部分的利息并不很高，但因?yàn)榍逭男姓适值拖?，老外們?shí)在沒有信心，只好多索取抵押物。

其中管理最為透明、且掌握在洋人們手中的海關(guān)關(guān)稅，是最受歡迎的抵押品。而諸如厘金等國內(nèi)外公認(rèn)的苛政，卻又因被作為某些貸款的抵押品，而最后影響到了其改革。李鴻章自然是深解其中酸苦。

法國外交部宴請李鴻章的地方，選在了著名的埃菲爾鐵塔。主人向李鴻章介紹，這是1889年為了紀(jì)念法國大革命勝利100周年而建，并邀請李鴻章可以更上一層樓。

其時(shí)，該塔內(nèi)已經(jīng)安裝電梯，上下十分便利，但李鴻章還是謝絕了，其原因已成歷史之迷。

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