李氏原籍陜西漢中，元朝有李實(shí)任官山西，遂落戶平遙縣達(dá)蒲村。李氏經(jīng)商據(jù)說(shuō)始于清雍正年間。第一家商號(hào)是在達(dá)蒲村開設(shè)的“西裕成”顏料莊，經(jīng)過(guò)乾隆、嘉慶兩朝，商業(yè)利潤(rùn)有增。嘉道年間，在經(jīng)理雷履泰的策劃下，西裕成顏料莊適應(yīng)埠際商業(yè)清償需要，開始進(jìn)行匯兌業(yè)務(wù)，日趨繁榮。道光初年遂將西裕成顏料莊改為專業(yè)匯兌業(yè)務(wù)的日升昌票號(hào)，成為我國(guó)歷史上第一家票號(hào)。自從創(chuàng)立票號(hào)后，利潤(rùn)甚豐，財(cái)富驟增。李氏于道光三十年（1821）在達(dá)蒲村新蓋高樓院三處，咸同時(shí)又投資新設(shè)商號(hào)十多處。李氏以日升昌和謙吉升票號(hào)為中心，在平遙縣城設(shè)有日升裕、日升厚、日升通錢莊及日升布莊和日升店（貨棧）；在天津設(shè)有東如升等店。李氏所設(shè)日升裕、日升厚錢莊在平遙縣錢業(yè)中，曾操縱行市，稱霸一時(shí)。

    日升昌票號(hào)創(chuàng)始時(shí)，當(dāng)家財(cái)東是李大全，大全故后由其子箴視主事，箴視弟箴言有瘋顛之病，人稱“李二魔子”。箴視死后，由箴聽之子五典管理。李氏從事商業(yè)，所獲利潤(rùn)除一部分繼續(xù)擴(kuò)大商業(yè)投資外，又購(gòu)買土地，李氏“宣統(tǒng)末年家有土地兩頃”，余皆消耗于奢侈生活。李氏為滿足其生活需要，又在達(dá)蒲村開設(shè)雜貨、綢緞、藥、干果、肉、水果、成衣、理發(fā)等店，村中人說(shuō)：“領(lǐng)的李家本，吃的李家飯，賺的李家錢?！?/p>

        李氏發(fā)財(cái)后，其資本的去向主要有以下幾方面：

    一是蓋房置地。李氏在平遙達(dá)蒲村筑有四座輝煌巍峨的大院，每座都是三串院，分東西廂房，前庭后院，樓閣相輝，亭榭互映，四座大院又連接一起，村民稱之為“李家堡”。土地也很多，據(jù)記載，到宣統(tǒng)末年時(shí)有土地2頃多。

    二是投資商號(hào)錢莊。李氏以日升昌票號(hào)為中心，擴(kuò)大投資，新增商號(hào)多處。如在平遙縣城有日升裕、日升厚、日升達(dá)、日升通錢莊和日升布莊、回升貨棧；在天津有東如升、如升顏料莊等。

    三是捐納官銜。李氏為了榮宗耀祖和提高家族的門庭地位，花了許多銀兩竭力攀官結(jié)貴，提高門庭。通過(guò)捐輸，獲取虛銜。如李大全在世時(shí)，捐銜“千總”，去世后其子箴視為其父大全捐銜“知府加四級(jí)誥封通奉大夫”，箴視為其祖父文斌、曾祖父占殿也捐了虛銜。李氏男性多捐有文武官銜，女性也封為“宜人”、“夫人”。嫁女娶媳也必門當(dāng)戶對(duì)。

    四是揮霍浪費(fèi)。李氏家中雇有許多傭人，僅老媽子、丫環(huán)、保鏢、護(hù)院就有數(shù)十人。李氏一家人，生活也是陰陽(yáng)顛倒。白天睡覺，黑夜打麻將、吸鴉片。吃飯也是想起就吃，隨要隨到。有時(shí)廚師因廚灶火力不旺，就把饅頭沾上油扔到灶火里，以應(yīng)付李氏一家人的“快餐”。

    從光緒末年起，李氏的各商號(hào)、票號(hào)、錢莊已經(jīng)出現(xiàn)虧賠。辛亥革命后，虧賠愈益嚴(yán)重，債主已逼上李財(cái)東的家門。當(dāng)時(shí)，主持李家商號(hào)和家業(yè)的是李五峰。他怕債主逼債，便把家里藏的許多財(cái)物寄放到內(nèi)兄趙鴻猷家中，自己也躲藏起來(lái)不見人。后來(lái)，逼債的風(fēng)勢(shì)減弱，李五峰便向趙氏索取寄存財(cái)物，不想趙氏抵賴不承認(rèn)有寄存一事。李五峰氣急敗壞，要到衙門告狀，又怕招來(lái)債主逼債。不得已只好忍氣吞聲，吃了暗虧。最后，煊赫一時(shí)的日升昌票號(hào)財(cái)東李氏，只落了個(gè)窮困潦倒的下場(chǎng)。