弘一法師，俗姓李，名廣侯，字叔同，息霜，號漱筒，演音等，別署甚多，天津人，留學(xué)日本時加入同盟會。民國時期，執(zhí)教于浙江兩級師范學(xué)校（后改浙江省立第一師范學(xué)校），教授音樂、美術(shù) 1918 年杭州虎跑寺出家，從此精修佛教律宗。出版有《護生畫集》、《弘一法師遺墨》、《南山律宗傳史》等. 

 李叔同是我國新文化運動的先軀，近代史上著名的藝術(shù)家、教育家、思想家、革新家，作為中國新文化運動的早期啟蒙者，他一生在音樂、戲劇、美術(shù)、詩詞、篆刻、金石、書法、教育、哲學(xué)、法學(xué)等諸多文化領(lǐng)域中都有較高的建樹，并先后培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀藝術(shù)人才如：豐子愷、劉質(zhì)平、潘天壽等 .
 一九一八年李叔同在杭州虎跑寺出家，法名演音。作為中國近代佛教史上最杰出的一位高僧，他被譽為南山律宗大師律宗第十一世祖，享譽海內(nèi)外。李叔同出家之后諸藝俱疏，唯有書法一事未能割舍。

弘一法師習(xí)書始于少年，初學(xué)篆書，從津門名士唐敬嚴(yán)學(xué)習(xí)書法篆刻，打下了扎實的功底。繼寫隸書，后入楷、行、草諸體，尤對六朝碑版精心揣摩，認(rèn)真臨寫，形成勁健厚重的書風(fēng)。從大的審美風(fēng)格來審視弘一法師的書法，分為出家前和出家后兩個階段，即勁健與平淡兩種格調(diào)。為僧以前，弘一書法有絢爛之致。遁入空門做了和尚，書風(fēng)突變，棄之崢嶸圭角，行之以藏鋒拙稚，轉(zhuǎn)入禪境的雅逸恬淡，枯寂孤清。

這種后變來源于觀念上的變化，亦即是人的變化，在俗是李叔同，離俗則是弘一法師，書法不再是藝術(shù)的自覺產(chǎn)物，而是宗教中的藝術(shù)品，縱觀弘一遺墨，靜若止水，恬淡自如，實是禪修的結(jié)果。是禪心的跡化，是“平淡美”的極致。

弘一書法由在俗時的絢爛到脫俗后的平淡，是修心的結(jié)果，是大師心靈境界的升華。"修身重于修藝，修藝賴于修身，弘一在其一生中，將人生、藝術(shù)、禪修，有機自然地統(tǒng)一起來，他的書法在心靈升華的同時亦得到了升華。

 弘一法師與歷史上的一些僧人藝術(shù)家還是存有差異。如智永和懷素，盡管身披袈裟，但似乎他們一生并未以堅定的宗教信仰和懇切實際的宗教修行為目的。他們不過是寄身于禪院的藝術(shù)家，“狂來輕世界，醉里得真知”，八大山人筆下的白眼八哥形象，諷刺的意味是顯而易見的，他的畫作實在是一種發(fā)泄，是入世的，并未超然。比之他們，弘一法師逃禪來得徹底，他皈依自心，超然塵外，是一名純碎的宗教家。

 書法是心靈的道化。弘一法師書法由俗時的絢爛到脫俗后的平淡，是修心的結(jié)果，是心靈境界的升華。葉圣陶先生在談到弘一晚年書法時說：“弘一法師近幾年的書法，有人說近于晉，但是模仿的哪一家，實在說不出。

若問他的字為什么使我喜歡，我只能直覺回答，因為它蘊藉有味。就全幅看，好比一位溫良謙恭的君子，不卑不亢，和顏悅色，在那里從容論道……。毫不矜才使氣，功夫在筆墨外，所以越看越有味”。

這段話道出了弘一書法所臻至的審美境界。這樣的欣賞，已經(jīng)超越了書法的一點一線，而是深入書法的本質(zhì)——文化觀念的價值。