傳說軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛(wèi)士，所以廣發(fā)英雄帖，招賢納士。當初貓托老鼠報名，結果老鼠給忘了，從此貓見老鼠就尋仇。原本是牛在首位，但老鼠搶得先機偷偷爬上牛背并一舉獲得第一?；⒑妄埧刹环?，可也被封為山神和海神，排在牛的后面......對于生肖的排序，中國人還有一個更為切實的說法，它是參照動物們生活的習性而定，從而表達人、動物與自然三者之間的守衡。

子鼠

鼠，小眼睛，細長的胡子，機敏勁全寫在臉上。排在12生肖之首的鼠，屬子時。傳說黑天茍地，混沌一片，鼠在時近夜半之際出來活動，將天地間的混沌狀態(tài)咬出了一條縫隙，便有了“鼠咬天開”之名。

丑牛

牛，眼大身厚，兩角彎彎，習慣在夜間吃草，古有人挑燈喂牛之說，屬丑時。天開之后，接著要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，該是辟地之物。

寅虎

虎，目露兇光，威風凜凜，晝伏夜行的老虎最為兇猛，屬寅時。老話說，人在出生之時，有生必有死，而虎該是孩子的保護神，所以“畫虎于門”，以虎為門神來鎮(zhèn)宅，是人心有敬畏之義。

卯兔 

兔，耳朵長長，擅長跳躍，最愛吃帶有晨露的青草，屬卯時。東邊太陽冉冉升起，只見兔影穿梭，舊時人曾有贈兔畫習俗，保將來之安寧。

辰龍

龍，中國人崇拜之物，喜騰云駕霧，晨起吃飯時，推窗遠望，坐觀山間云起霧涌，其實那是龍在空中飛翔，屬辰時。若民間大旱，為求雨，便有拜龍王的典故，龍如神明，帶來祥瑞，受人敬仰。

巳蛇

蛇，身軀柔軟，盤于樹干，待到大霧散去，艷陽高照，蛇便會出洞覓食，屬巳時。巳蛇，四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正是蛇的好日子，它如魚兒得水一般，民間人說，蛇有靈性，傷不得。

午馬

馬，草原上四處奔跑的精靈，四蹄騰空，但又不時踏地，古時騰空為陽，踏地為陰，馬在陰陽之間躍進，屬午時。在汽車引擎發(fā)明之前，馬是所有動力的來源，今天汽車走的路叫“馬路”。古時南船北馬，北方的馬更影響著當時國家的存亡。

未羊

羊，小角尖尖，溫婉惹人憐愛，當太陽開始偏西時，是羊吃草最佳時辰，容易上膘，屬未時。古時，魚羊為“鮮”，以羊為食曾流行于北方。羊，不僅是祭品也是北方人賴以生存、抵擋嚴寒之物。

申猴

猴，雙眼有神，靈氣逼人，更擅長攀爬，因愛在太陽偏西時啼叫，屬申時。猴是中國的吉祥物，由于猴與侯諧音，在許多圖畫中，猴的形象表有封侯之意，一只猴子騎在馬背上，意為“ 馬上封侯”。

酉雞

雞，雄赳赳氣昂昂，每當太陽落山，天色漸晚，雞便會在自己家窩前打轉，屬酉時。在過去雄雞勇斗，古人想象其有辟邪神力，清初陳昊子《花鏡》有言：“雄雞能角勝，目能辟邪”。

戌狗

狗，忠心不二，當天地黃昏，萬物朦朧，人因勞碌一天，閉門休息前，狗會在門前守護，屬戌時。廣東地區(qū)最早把狗叫旺財，源于其叫聲“汪汪”，若是狗年送禮，也有個“口彩”，沾個“旺”字。

亥豬

豬，耳小尾巴短，渾身都是寶，在天地間又浸入混沌一片的狀態(tài)時拱槽，屬亥時。排在12生肖之末的豬，是只知道吃的混混沌沌的生物，也是必備祭品。俗語有“太公分豬肉，人人有份”，形容祭后全家可分食。

守得人間美好萬萬年

12生肖，哪個最厲害？其實并沒有答案，它們只是依照自己對自然的理解而努力的生存著：子鼠丑牛，寅虎卯兔，辰龍巳蛇，午馬未羊，申猴酉雞，戌狗亥豬。我的先輩，早在認知萬物的初始，便為每個人都配有獨特的生肖，有的人屬豬，有的人屬狗，只是人的性格與生活并不是生肖本性的影射，而是出于對動物的敬畏與認知。直至今日，才有了日出而作，日落而息，與自然和諧永續(xù)的道理罷了。

老一輩的人常說，寸有所長，尺有所短，比如馬和羊，馬是一馬當先，羊則是合群，若兩者之間守得平衡才最美。于12生肖，或許他們所期望的是我們學會圓融的道理。鼠與牛，機敏和厚重；虎與兔，兇猛和柔和；人與人，只要我們堅強勇敢，仁慈善良便能守得這世間的美好萬萬年。