典出《三國志蜀志諸葛亮傳》：俄而表卒，琮聞曹公來征，遣使請降。先生在樊聞之，率其眾南行，亮與徐庶并從，為曹公所追破，獲庶母。庶辭先主而指心曰：“本欲與將軍共圖王霸之業(yè)者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸亂矣，無益于事，請從此別。”

這里講的是三國時期關(guān)于徐庶的故事。徐庶本是蜀國大將，并做好了與劉備共圖霸業(yè)的準備，可是誰料曹操用計謀把徐庶的母親騙到了許昌，竟然把徐庶的母親作為人質(zhì)。徐庶一向是孝子，為了母親，他沒有辦法，必須離開劉備，到曹操那里去救自己的母親。于是，他對劉備說：“我的母親被曹操騙去了，我的內(nèi)心已經(jīng)大亂，不知還能不能與大王共同來打天下了。所以，請求離開?！毙焓髞淼搅瞬軤I，但并沒有救出自己的母親，他的母親自殺而亡。徐庶因此一生未為曹操獻一策。

這里的“方寸”一詞指一寸見方的心部，后引申為心煩意亂、沒有主見。