詩曰：

凡字皆是畫，意向畫中求。

靜來常參悟，更上一層樓。

人們對自己上一輩的男性至親一般稱為父親、爸爸或爹爹。這樣的稱呼從何而來？我們不妨從古文字中探源尋根。

“父”字是一個(gè)很古老的漢字，甲骨文寫作

，左邊一豎為指事符號，表示勞動工具（斧）或棍棒，右邊“又”字表示右手，泛指雙手。兩形會意，“父”字本義為整天雙手拿著工具（斧頭）辛勤勞作的男性，或經(jīng)常手持棍棒對子女進(jìn)行教育的男性。斧頭是“父”常用的勞作工具，后來在“父”字下加“斤”用來表示斧頭，你看“斤”字甲骨文寫作

，就是一把斧頭的象形。甲骨文“父”字左邊的一豎為指事符號，并沒有專門所指，訓(xùn)為勞動工具或棍棒是可以的。

大家知道，在遠(yuǎn)古群婚制的時(shí)代，人們只知道自己的母親卻不清楚親生父親是誰，對整天勞作的成年男性皆稱之為“父”，也是不奇怪的。到了父系社會，男性占據(jù)統(tǒng)治和支配地位，妻子的名分也相對固定，這時(shí)“父”字才有了特指親生父親的含義?！妒酚洝ろ?xiàng)羽本紀(jì)》“縱江東父老憐而王我，我何面目見之?”這里“父”字是指老年男子?！对姟ご笱拧罚骸熬S師尚父，時(shí)維鷹揚(yáng)?！边@里“父”字是指有才德的男子。

通過上述分析可知，“父”字在不同時(shí)代含義并不相同，有時(shí)泛指成年男性，有時(shí)特指老年男性，有時(shí)特指對有才德男子的美稱，有時(shí)還表示上天等，如：漁父、田父、伯父、舅父、教父、天父、繼父等。在古代，父親管教子女嚴(yán)格，對不聽話的孩子經(jīng)常訓(xùn)斥或棍棒相加，以顯示作為父親的規(guī)矩和尊嚴(yán)，母親則相對溫柔慈愛，所以有“嚴(yán)父慈母”的說法。

東漢許慎《說文解字》解釋“父”字為“矩也。家長率教者?！奔戳⒁?guī)矩的人。是一家之長，率領(lǐng)、教育子女的人。由此看來，許老夫子的解釋為后起義?！抖Y記?曲禮》上也說“生曰父，死曰考?！笨梢娺@種解釋也不是許慎的發(fā)明。

由“父”推及“爸”字?！鞍帧弊质莻€(gè)有聲會意字，從父從巴，上部分“父”字這里表示成年男性；“巴”字表聲兼表意，甲骨文有多種寫法如、、 等，前兩個(gè)“巴”字像一個(gè)跪著的人伸展兩臂，手指張開的樣子，好像在爬山越嶺，后一個(gè)“巴”字是前兩個(gè)“巴”字的簡化，巴字形義為遠(yuǎn)古時(shí)代生活在我國西南高山叢林地區(qū)善于攀爬的人，故有“巴蜀”之稱?！盾髯印?qiáng)國》記載：“秦西有巴戎。”古籍注釋為：“巴在西南，戎在西，皆隸屬?！边@里“巴”字即是指我國巴蜀地區(qū)?！吨軙ね鯐分幸舱f“巴人以比翼鳥?！边@里形容巴人爬山像飛鳥一樣。

東漢許慎《說文解字》解釋巴字為“蟲也?；蛟皇诚笊?。”即大蟲。也有人說像吞食大象的巨蟒。我國西南高山峻嶺，叢林密布，巴人爬山常常碰到巨蛇巨蟒，許慎這種解釋大概由此而來?！队衿ぐ筒俊方忉尠妥譃椤皣??！薄渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》記載“西南有巴國?！边@種解釋也應(yīng)是后起義。

回過頭來再說“爸”。上邊父字這里表示成年男性，下邊“巴”字這里表示人，特指孩子?！案浮迸c“巴”兩形會意，爸字本義為養(yǎng)育有孩子的成年男性，即爸爸。如《廣雅.釋親》解釋爸字為“父也?！奔锤赣H。《集韻》解釋爸字為“吳人呼父曰爸。”吳地那個(gè)地方的人稱呼父親叫爸?！墩滞ā酚终f“夷語稱老者曰八八?；虬桶汀：笕艘蚣痈缸靼肿?。”這種解釋也是有道理的。

最后看看“爹”。“爹”字是個(gè)有聲會意字，從父從多，“父”字在這里表示成年男性；“多”字表聲兼表意（古音相近），甲骨文寫作  ，由兩個(gè)“夕”字構(gòu)成，“夕”字表示肉、肉體，這里特指孩子，兩個(gè)“夕”字則表示兩個(gè)或兩個(gè)以上孩子?！案浮迸c“多”兩形會意，“爹”字本義為養(yǎng)育兩個(gè)或兩個(gè)以上孩子的成年男性，即年齡較大一些的男性，即爹。后來字義擴(kuò)大，泛指對老者、長者以及舊時(shí)對官長的尊稱。王明清《摭青雜說》記載“女(徐七娘)常呼項(xiàng)（四郎）為阿爹…”這里阿爹即是指對老者、長者的尊稱?！稄V雅》解釋“爹”字為“父也。”即父親?！稄V韻》解釋爹字為“羌人呼父也?！奔次鞅钡貐^(qū)羌人稱呼父親為爹。

讀者請看，父、爸、爹這三個(gè)字，現(xiàn)在含義相對明細(xì)，但在古代區(qū)別卻很明顯，加之不同地域、地區(qū)稱呼上的差異，在古籍中表義還是需要仔細(xì)甄別的，否則就可能鬧出大笑話，把老爹、大爹都當(dāng)作親爹了。