薩斯金之所以敢于大膽預測未來律師行業(yè)會發(fā)生天翻地覆的變化，源于他所觀察到的三個趨勢：

無論是那一個層次的法律服務市場，在未來都將面臨“錢少事多”這個令人無奈的局面。根本原因在于經濟增長的速度放慢，大中小企業(yè)都面臨著縮減法律服務預算的壓力。相比于預算和資源的減少，公司所面臨的法律挑戰(zhàn)和工作卻越來越多。新的政府監(jiān)管要求、不斷頒布的新法律、新的科技成果以及新的投資模式都會對企業(yè)帶來挑戰(zhàn)。當然也別忘了律師行業(yè)的從業(yè)者也是越來越多。

長期以來法律服務行業(yè)是一個有封閉的行業(yè)，從業(yè)者必須具備特定的資格，從業(yè)者所在的組織必須有特定的形式（如合伙制）。但這種封閉的模式近年來有被逐漸打破的趨勢。以英國為例，2007年通過的《法律服務條例》允許設立“另類經營機構（Alternative Business Structure）”的新形態(tài)法律產業(yè)，讓非律師也能夠經營法律業(yè)務；也允許私募基金等外部投資者將資金投入法律產業(yè)；甚至允許非律師擔任律師事務所的合伙人。今年的大新聞則是四大會計師事務所開始大舉進軍法律服務行業(yè)。律師行業(yè)的新玩家?guī)砹诵滤悸泛托峦娣?，也讓法律服務市場出現了前所未有的企業(yè)家精神。

互聯網和信息科技的發(fā)展改變了生活的方方面面，也給傳統的法律服務行業(yè)帶來無限的可能。

這是一個更加具有革命性的理念。律師最大的快樂就是給A客戶提供的法律服務文本（法律意見或是合同），稍加修改就可以直接給B客戶來用。收費不減少，卻不用花很多時間。同一行業(yè)的公司常常面臨同樣的法律挑戰(zhàn)，有著相近的法律需求，對律師來說的確是一個可乘之機。但是，要在“錢多事少”的局面下勝出，律師可能要主動改變這樣的做法。對客戶來說，和其他公司分攤某一類法律服務的成本，并共享法律服務的成果也許是一個很好的主意。具體來說，對那些行業(yè)內重復性極高的工作，如果不是涉及敏感的機密，而只是普通行政性質的工作，可以在幾個主要企業(yè)間建立例如合作服務中心這樣的單位。

一個現實的例子就是英國的神奇圈律所Allen&Overy發(fā)展的在線法律風險管理工具“法規(guī)查詢系統”，這個系統提供“國際股權披露”方面的最新法規(guī)和實務參考。由于這一方面的法規(guī)變化對所有的金融機構都有影響，且法規(guī)復雜，變更率極高，是所有金融機構無法回避的法律服務。因此史無前例的，六家一線國際銀行與A&O合作，共同分擔這個系統的制作成本，也共享A&O通過這個平臺提供的服務。

薩斯金認為，現代大型律所的金字塔形結構無法適應整個市場的趨勢。在這樣的模式下，大量低年級律師、中年級律師要拼命的工作才能滿足合伙人的盈利要求。而客戶卻越來越不認同他們要為這些比較沒有經驗的律師付費，甚至要付錢讓他們來學習。他認為以后的律師團隊會只有一名資深律師，配備一到兩個較為資淺的律師，只負責處理絕對需要律師負責的事務。事務所會建立一個助理律師（類似Paralegal）的團隊，所有例行的工作或者較為缺少技術含量的工作則全部助理律師團隊或事務所以外來解決。

這樣的預測無疑是非常大膽的，對很多頂級的律師事務所來說甚至有些侮辱。的確，即使在經濟不景氣的今天，還是有很多律所或者律師團隊敢于宣稱他們不懼怕市場的挑戰(zhàn)，即使他們收費昂貴，但是他們服務無與倫比，客戶也仍然愿意買單。這完全是正確的，但是這些頂級律所也不應當大意。當這個市場來了一批新的玩家時，原來的游戲規(guī)則可能會改變。例如大舉進軍法律行業(yè)的四大會計師事務所們、那些下注法律行業(yè)的外部投資人們。且不說那些容易被替代的工作，即使是高度定制化的服務，如果未來有一個同樣卓越的品牌，能提供同樣優(yōu)質的服務，但價格卻低很多。那個時候，改變的力量未必是頂級的律所可以抵擋的。

至于中型的律師事務所，薩斯金認為出路在于與其他律所合并，尋求外部投資，并改變目前的工作方式。某些大型律所在轉型的過程中如果不能適應新的變化，轉型緩慢，也許會帶來中型律所上位的契機。同時，中型律所也可以在較為小眾或者較為前沿的法律領域樹立自己的優(yōu)勢。

對于小型的律所，薩斯金則直接表示了未來不容樂觀。原因在于小型律所從事的業(yè)務通常較為低端（家庭事務、遺囑、一般合同咨詢、起草），而這些業(yè)務在未來有很大機會被高度系統化、套裝化，甚至大眾化。小的律所越來越難開拓這些業(yè)務，新的科技也使得普通人更容易跨越在這些低端業(yè)務上和小型律所的鴻溝。

公司法務會更希望自己的工作不是只是被動的解決糾紛，而是主動出擊，預防風險。具體的措施包括對內部人員的培訓，增強他們的警覺性，引進特別的流程，使用標準文件，同時把法務工作納入內部審計等風控流程中去。相應的是，律師也不應當坐著等客戶找上門來尋求具體事務的幫助，而是應當主動出擊，介入到客戶內部風控流程的優(yōu)化，幫助他們設計流程，完成培訓。

薩斯金認為現在按小時收費的模式實際讓客戶和律師之間產生了利益沖突，客戶希望自己購買的是具體的解決問題方法，而不希望自己買來的只是律師的時間。他們要的是結果而非空白支票和一個又一個小時的賬單。這種模式不僅不鼓勵效率，也讓律師和客戶之間的風險不對等。在未來應該會有更復雜的機制，用于協調客戶與律師各自的激勵和動力。在收費上，客戶也會越來越多的希望律師能夠和他們共同分擔風險。

未來的客戶會對律師提出更多和更高的要求，律師僅僅具有杰出的法律頭腦是不夠的，還需要具備各種軟實力?？蛻粲肋h希望被律師放在心上，即使沒有正在合作的案件，如果律師能花時間考察客戶的業(yè)務需求或產業(yè)情況，也會得到客戶的重視。客戶希望聽到律師告訴他們某件案件對他們有什么影響，對行業(yè)有什么沖擊或者帶來什么新的趨勢，這對于維系與客戶的關系相當重要?？蛻暨€希望律師對他們有同理心，理解客戶的產業(yè)環(huán)境，了解客戶內部的行政運作機制，盡可能去了解他們法律需求和決定背后的策略和商業(yè)的考量。

在當下，一個法學院畢業(yè)生如果希望投身法律服務行業(yè)，除了做律師似乎沒有別的選擇。但薩斯金預測，隨著法律服務市場的巨變，未來會有更多不同類型的工作機會出現。也許這些都不是法學院學生會夢想的工作，但卻都是十分重要，能夠讓人奮斗數十年的職業(yè)。此處僅列舉幾個：

在法律服務標準化和電腦化之后，需要有能力處理大量復雜法律資料和程序，將法律分析、過濾，并轉化成標準執(zhí)行步驟，最終實現系統化和套裝化的人。

當科技成為法律服務不可缺少的一部分時，能夠在兩個世界搭起橋梁的人才也是不可或缺的。

能夠分析一個案件，將案件拆分成多項可以獨立處理的工作，并進行分配、組織和協調的人。這樣的人才會很受企業(yè)的青睞，因為他能為公司的核心法律程序作出值得信賴、高明、嚴謹又正確的分析和安排；

當分析師完成了法律案件的拆分和分配之后，就需要一個專業(yè)的管理者來協調、監(jiān)督每一件事情的進展，確保它們都符合預定的時間、預算，并達到理想的效果。

對企業(yè)的法務部門來說，如果能夠借鑒業(yè)務部門的作法，聘請專業(yè)的咨詢公司來審視自己的整體框架和發(fā)展規(guī)劃，實現發(fā)展模式的優(yōu)化絕對是一個相當有價值的嘗試。但是公司法務部門往往沒有管理經驗，而廣大咨詢公司往往沒有法律領域的專業(yè)知識。如果能有律師結合自己的經驗和特殊的管理知識，給公司提供這方面的咨詢服務，一定非常受歡迎。就好像四大會計師事務所在自己成功的審計業(yè)務基礎上發(fā)展起來的咨詢業(yè)務。事實上，英國的Eversheds就已經成功的開展了這一業(yè)務。

對很多有志于法律服務的法學院畢業(yè)生來說，這些職位相比于在法庭上雄辯滔滔或者為數十億的上市業(yè)務提供咨詢，也許不那么令人興奮。但是當法律行業(yè)從工匠時代進入大工業(yè)生產時代后，這些職位可能會比傳統的律師產生更多的機會。