八仙的故事在中國(guó)流傳久遠(yuǎn)，影響廣大，在文學(xué)戲曲繪畫(huà)雕塑等作品里，都有八仙的形象．現(xiàn)在說(shuō)的八仙是張果老。韓湘子．濫采和．何仙姑．李鐵拐。鐘離權(quán)。呂洞賓和曹國(guó)舅八位神仙。但八仙信仰并不是一開(kāi)始就有的，而是在道教傳播過(guò)程中，經(jīng)過(guò)民間傳說(shuō)和文學(xué)創(chuàng)作的改造，把歷史上一些互不相干的神仙拼湊在一起，從而形成了八仙故事。

中國(guó)自古就有以八言事的傳統(tǒng)，以八言仙始于唐代，八仙傳和杜甫詩(shī)中的飲中八仙，則指八位詩(shī)人。五代后蜀主孟昶曾得到道士張素卿所繪八仙真形八幅，這八位神仙是：李已、容成、董仲舒、張道陵、嚴(yán)君平、李八百、長(zhǎng)壽、葛永、這顯然不是今天所說(shuō)的八仙。

八仙信仰的形成，是宋代以后道教逐漸趨于民間化，世俗化的表現(xiàn)。道教八仙中的人物來(lái)自不同的社會(huì)階層，老者張果，少年藍(lán)采和與韓湘子，將相鐘離權(quán)，書(shū)生呂洞賓，權(quán)貴曹國(guó)舅，殘疾人鐵拐李，婦女何仙姑，這些不同社會(huì)背景下的人物，有著廣泛的代表性，出世神仙逐漸被這八位入世神仙所取代，成為明清以后道教信奉的主神．自從八仙成為全民敬奉的尊神之后，道教中再?zèng)]出現(xiàn)新的尊神。