鄒容入獄后，章太炎鼓勵他練筆寫詩。不久，鄒容也熱愛這種“筆墨不多，而能完整地表達(dá)感情”的文藝體裁了。鄒容是四川人，在獄中練筆的第一首詩是七絕《涂山》。這首詩用典古僻，可能是受了章太炎的影響。章太炎一見此詩立即寫詩鼓勵。在第二次審判結(jié)束后不久，章太炎為了鼓勵鄒容的精神和意志，也寫了一首《獄中贈送鄒容》的詩。鄒容讀后，立即寫了一首和詩《獄中答西狩》。

獄中聯(lián)句寫成絕命詩

章太炎和鄒容在獄中遭到了許多非人的待遇。當(dāng)時的監(jiān)獄，獄卒多是英國從其殖民地印度招來的，不僅身材高大，而且兇狠殘暴。他們經(jīng)常無故毆打犯人，即便打死，也不負(fù)任何法律責(zé)任，還特別制造了一種叫做“軟梏”的私刑，來折磨犯人。章太炎就被獄卒拳打腳踢過兩次，軟梏過三次。生性剛烈的章太炎還為此與獄卒對打，或“以拳擬之”，“或奪其椎”。繁重的苦役，加上非人的折磨，章太炎決定以絕食來表示抗議。

在絕食之前，章太炎和鄒容這對志同道合的患難之交曾經(jīng)有過下面的對話：

章太炎說：“你我身體都很虛弱，又不堪忍受凌辱，與其被白人迫害而死，還不如早點想個辦法。以監(jiān)禁期限而論，我三年，你兩年，你當(dāng)生，我當(dāng)死！”鄒容聽后，哽咽地說：“兄長要是死了，我也不愿再活在這個世上?！闭绿渍f：“你難道沒有聽說過伍子胥兄弟的故事嗎？現(xiàn)在白人之間矛盾重重，外界對他們議論紛紛，如果我死了，他們必然懼怕外界輿論的譴責(zé)，從而寬待于你??！”由于在監(jiān)獄里，無法弄到刀索、毒藥等物品，章太炎認(rèn)為只有絕食一個辦法。鄒容一聽，就說：“餓死，這不是大丈夫所為之事！”章太炎卻回答說：“中國餓死之故鬼，第一伯夷，第二龔勝，第三司空圖，第四謝枋得，第五劉宗周。如果要像前面三個人，我是不愿意的；但要是像后面兩位，我卻是心甘情愿的?！编u容聽了他的話后馬上表示“義不獨生”，并和章太炎聯(lián)句而成兩首絕命詩，最后章太炎自己又吟了一首絕命詩。

絕命詩聯(lián)句而成，可以說是曠古未聞。詩曰：

第一首：
擊石何須博浪椎？（鄒）
群兒甘自作湘累。（章）
要離祠墓今何在？（章）
愿借先生土一坯。（鄒）

第二首：
平生御寇御風(fēng)志，（鄒）
近死之心不復(fù)陽。（章）
愿力能生千猛士，（鄒）
補牢未必恨亡羊。（章）

第三首：
句東前輩張玄著，
天蓋遺民呂晦公。
兵解神仙儒發(fā)冢，
我來地水火風(fēng)空。（章）

絕命詞作完，章太炎就開始正式絕食。絕食到第七天時，章太炎本來就很羸弱的身體越發(fā)虛弱了。稍一咳嗽，便吐血不止。眼看章太炎的身體就要支撐不住了，鄒容和其他獄友都焦急萬分。這時，有一個獄友走到章太炎跟前說道，靠絕食致死是很困難的事，有的人甚至要餓四十多天才行，你才僅僅過了六分之一，以后的日子還長著呢，就不要再吃這份苦了吧！本來自絕食以來，鄒容就一直苦言相勸，現(xiàn)在又反復(fù)開導(dǎo)，章太炎終于放棄了絕食，又開始進食了，并對生命有了新的體驗，他對鄒容說：“食亦死，知必死，吾有處之之道?！?/p>

章太炎和鄒容在獄中英勇斗爭的事跡很快就傳到了獄外，許多人紛紛在報刊上寫文章加以贊揚。其中，有一個章太炎、鄒容的朋友，叫黃宗仰的就寫了兩首《寄太炎》的詩：
憑君不短英雄氣，斬虜勇肝億倍加。
留個鐵頭鑄銅像，羈囚有地勝無家。
颯颯風(fēng)霜點鐵衣，音容憔悴須發(fā)肥。
稔君獄讀瑜伽論，還與書信理合非。

在陰暗潮濕的牢房里，章太炎和鄒容朝夕相處，患難與共。他們一道服苦役，一道切磋學(xué)問，共同討論革命問題，盼望著出獄后一道從事反清革命事業(yè)。可是，年輕的鄒容沒有等到他們出獄的日子。1905年3月，年輕氣盛、性情暴躁的鄒容突然病倒了。鄒容的病情讓章太炎心急如焚，他一面為鄒容把脈診斷，并開出藥方，托人從外面買來黃連、阿膠等藥；一面與監(jiān)獄當(dāng)局再三交涉，要求保釋鄒容出獄就醫(yī)。但監(jiān)獄當(dāng)局面對章太炎的苦苦相求，總是一再拖延，直到鄒容的病情日益加重，才勉強同意?？墒牵磺卸纪砹?，4月3日，被人們譽為“革命軍中馬前卒”的鄒容在刑期即將結(jié)束的時候，走完了他年僅二十歲的生命歷程，離開了人世?；茧y與共、情投意合的小兄弟就這樣悲慘地死去，悲痛欲絕的章太炎手撫鄒容的冰冷尸體，再也無法控制自己的感情，淚如泉涌，悲慟不能出聲。

鄒容在刑期將滿出獄在即的時刻不明不白地死去，在社會上引起了極大的震動，人們都紛紛傳說他是被清政府勾結(jié)租界當(dāng)局給毒死的。4月5日，中國教育會在上海愚園召開了追悼鄒容的大會，有五十多人參加。許多報刊都發(fā)表了紀(jì)念鄒容的詩詞和文章，聲討租界當(dāng)局的暴行。同時，對章太炎的生命安全表示擔(dān)憂，要求租界當(dāng)局改善章太炎的生活條件。迫于輿論的強大壓力，租界當(dāng)局擔(dān)心章太炎要是再有個三長兩短，會引起更大的社會風(fēng)潮，不得不稍許改善章太炎在獄中的待遇。因此，章太炎后來曾十分感慨地說：“威丹既歿，白人稍善視余”，“余之生，威之死為之也”。

1918年1月10日，正在重慶講學(xué)期間的章太炎來到鄒容的家鄉(xiāng)四川巴縣，專門到鄒容祠憑吊他的好友鄒容，并與鄒容家人合影留念。在鄒容祠，章太炎望著栩栩如生的鄒容畫像，回首自己自鄒容死后十多年來所經(jīng)歷的風(fēng)雨，不禁老淚縱橫，泣不成聲，更加懷念這位英年早逝的戰(zhàn)友。后來，章太炎又于1924年寫下了《贈大將軍鄒君墓表》一文，并賦詩一首以志紀(jì)念：
落魄江湖久不歸，
故人生死總相違。
今日重過威丹墓，
尚伴劉三醉一圍。