在日常生活里,我們常常把一些物品稱(chēng)為“東西”，有許多前衛(wèi)人士也會(huì)稱(chēng)“東東”，不過(guò)前衛(wèi)歸前衛(wèi)，“東西”這詞還是有歷史味道的。但為什么單稱(chēng)“東西”而不稱(chēng)“南北”呢?

這里面的說(shuō)道最少的應(yīng)該是指南宋朱熹。

朱熹在理學(xué)上的貢獻(xiàn)咱就不多討論了，只記得“存天理，滅人欲”的同學(xué)也不要過(guò)分計(jì)較，畢竟他也是老了上千年的人了。據(jù)說(shuō)他曾在巷子里碰到精通五行的好友盛溫如。盛溫如，原名盛之隧，字溫如，號(hào)愨齋。盛溫如很早就接受正統(tǒng)儒學(xué)教育，通五經(jīng)文學(xué)，后贅為宋孝宗趙眘的東床快婿?！盀槿藙傄?，力行仁義，以身率物”，在建功立業(yè)，平定盜賊，封奉節(jié)郎之后。辭歸故里，在豐城“安樂(lè)廬”，讀書(shū)自?shī)省?o:p>

他和朱熹的關(guān)系很好，兩老友路上相逢，總有點(diǎn)說(shuō)道。此時(shí)，朱老先生就問(wèn)道：“你提著籃子去干什么啊?”盛溫如很幽默地回答：“去街門(mén)買(mǎi)東西”。當(dāng)時(shí)還沒(méi)有“東西”一說(shuō)法.朱熹不解地問(wèn)：“買(mǎi)'東西’？為何不買(mǎi)'南北’？”盛溫和并沒(méi)有直接解答,他笑著回敬說(shuō)：“真不明白?你這位大學(xué)問(wèn)家真是聰明一世，糊涂一時(shí)啊。你把五行和五方對(duì)照一下就會(huì)豁然開(kāi)朗……”

原來(lái)，我國(guó)古代把木、火、金、水、土稱(chēng)為“五行”，分別代表東、南、西、北、中，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱(chēng)為“天干”,又把“五行”、“天干”對(duì)應(yīng)起來(lái),組成“五方”,即東方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水　，中央戊己土，這樣我們可以看出,東方屬木,可以代表一切植物,如花草樹(shù)木、蔬菜、莊稼等等；西方屬金,可以代表一切金屬礦物,如金、銀、銅、鐵、錫等等；南方屬火,火是一種化學(xué)現(xiàn)象；北方屬水,嚴(yán)格說(shuō)來(lái),水也是一種化學(xué)現(xiàn)象.然而,在古代,人們不可能把火、水當(dāng)作物質(zhì)；至于中方的土,由于遍地皆是,以至被古人忽視.由此看來(lái),只有木(植物）和金（金屬礦物）最受人們的重視,可以代表一切有用的物質(zhì).于是人們就把代表“木”和“金”的兩個(gè)方面連在一起,逐漸地構(gòu)成“東西”,這個(gè)詞用它代表世界上形形色色的物品朱熹獨(dú)自思付,“東”即“木”,“西”為“金”,“南”屬“火”,“北”乃“水”……

他如夢(mèng)初醒,原來(lái)盛溫如是用了詼諧的語(yǔ)言說(shuō),“上街去買(mǎi)金木之類(lèi),可裝入籃子的物品”!若說(shuō)“南北”當(dāng)然不對(duì)了,籃子里怎么可以裝水和火呢?從此,“東西”就成為了物品的代名詞直至今天。

不過(guò),"買(mǎi)東西"一詞，據(jù)說(shuō)還要更早。在東漢時(shí)朝,洛陽(yáng)和長(zhǎng)安是兩座商業(yè)繁華的城市,洛陽(yáng)被稱(chēng)為“東京”,長(zhǎng)安被稱(chēng)為“西京”民間有人到東京、西京購(gòu)貨,及稱(chēng)“買(mǎi)東”“買(mǎi)西”.久而久之,“東西”便成了貨物的代名詞,于是買(mǎi)“東西”一詞就流傳開(kāi)來(lái)了!

也有人認(rèn)為是與乾隆有關(guān)，這種說(shuō)法想都不用想就是假的。

咱漢字就是博大精深，一個(gè)詞有幾種意思是常見(jiàn)的事。也許它的由來(lái)已經(jīng)不是那么重要了，活在現(xiàn)在的人在了解之余，更重要的是它今天在我們的生活中有什么意義。