科學(xué)公園訊（無窮的探索/譯）科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，澳大利亞西海岸大洋深處的巖石中潛伏著一種二十多億年沒有進(jìn)化的生物。

　　一組科學(xué)家在這一深海地點(diǎn)采集到18億年前的硫細(xì)菌的化石，并把它和同一地點(diǎn)生活在23億年前的細(xì)菌做對(duì)比。這兩個(gè)年代的細(xì)菌和在智利海岸發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)代硫細(xì)菌均無法區(qū)分。

　　“生命在二十多億年的時(shí)間里——差不多是地球年齡的一半——沒有進(jìn)化，這非常令人吃驚。”加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的古生物學(xué)家、研究小組負(fù)責(zé)人J. William Schopf在一份聲明中說道，“進(jìn)化是一個(gè)事實(shí)，這一缺乏進(jìn)化的現(xiàn)象需要得到解釋?！?/P>

　　達(dá)爾文的基于自然選擇的進(jìn)化論指出，所有的生物種類通過可遺傳的基因改變而進(jìn)化，使得個(gè)體可以更好地在環(huán)境中生存和繁殖后代。

　　那么達(dá)爾文的理論如何來解釋這種細(xì)菌顯然未曾改變的現(xiàn)象呢？答案來自于這種細(xì)菌穩(wěn)定的生存環(huán)境。這種細(xì)菌確實(shí)在數(shù)十億年的時(shí)間里沒有變化，Schopf說，但它們所生存的環(huán)境也同樣沒有發(fā)生過變化。達(dá)爾文的理論并不要求生物必須進(jìn)化，除非它們的生存環(huán)境發(fā)生改變，所以這種缺乏進(jìn)化的細(xì)菌依然是符合進(jìn)化論的，Schopf補(bǔ)充道。

　　為了比對(duì)化石，Schopf和他的同事采用一種叫做拉曼光譜（Raman spectroscopy）分析的方法來測(cè)量巖石中的化學(xué)成分。然后他們用激光掃描共聚焦顯微鏡繪制了化石的3D圖像，并將其和現(xiàn)代細(xì)菌進(jìn)行對(duì)比。研究小組發(fā)現(xiàn)這種古代微生物看起來和現(xiàn)在的微生物一模一樣。

　　這些化石可以回溯到22億年到24億年前的所謂“大氧化事件”（the Great Oxidation Event）時(shí)期，當(dāng)時(shí)地球上的氧氣含量急劇飆升，硫酸鹽和硝酸鹽的水平也升高不少，這為硫細(xì)菌的生存和繁殖提供了充足的養(yǎng)分。從那時(shí)起，深海巖石中的環(huán)境就沒有發(fā)生過變化，科學(xué)家們說，這樣微生物就無需通過改變自身來適應(yīng)環(huán)境了。

　　這一研究工作已經(jīng)發(fā)表在今年2月2日出版的《美國國家科學(xué)院院刊》上了。