問(wèn)題很有意思，答案也都很有意思，民族自豪感和歷史虛無(wú)主義的答案交相輝映……

首先，lz的問(wèn)題里面核心的概念是“延續(xù)”。按照樓主的理解，中國(guó)從秦到今天一直延續(xù)了下來(lái)，而羅馬沒(méi)有。下面有很多回答對(duì)這一點(diǎn)表示了反對(duì)，認(rèn)為羅馬也延續(xù)了下來(lái)，或者認(rèn)為中國(guó)的延續(xù)僅僅只是因?yàn)槲覀冏哉J(rèn)為延續(xù)了下來(lái)。根據(jù)知乎的俗語(yǔ)，先問(wèn)是不是，再問(wèn)為什么。既然這么多人認(rèn)為羅馬也延續(xù)了下來(lái)或者我們覺(jué)得中國(guó)延續(xù)了下來(lái)只是一種假象，那么我們有必要首先來(lái)討論一下，如何判斷一個(gè)國(guó)家/民族是否延續(xù)。

從主觀(guān)層面來(lái)看，至少可以有兩條依據(jù)：該國(guó)家/民族自己是否認(rèn)為自己延續(xù)了下來(lái)（換種說(shuō)法，是否繼承了久遠(yuǎn)的先祖）；其他國(guó)家/民族嚴(yán)肅的歷史學(xué)界是否認(rèn)為該國(guó)家/民族延續(xù)了下來(lái)。對(duì)于中國(guó)，這兩條基本都沒(méi)有什么問(wèn)題，大多數(shù)中國(guó)普通老百姓、歷史學(xué)者和外國(guó)歷史學(xué)界多數(shù)學(xué)者基本都認(rèn)同中國(guó)文明綿延四千年未曾中斷（此處采納國(guó)際一般說(shuō)法，比中國(guó)人自己常說(shuō)的上下五千年短）。埃及和印度也常常自稱(chēng)數(shù)千年的文明古國(guó)，比中國(guó)還要早一兩千年。但國(guó)際社會(huì)普遍并不認(rèn)為今天的埃及人和古埃及人是同一個(gè)民族，也不認(rèn)為今天的埃及人傳承了古埃及人的文化。最主要的原因便在于今天的埃及人從民族來(lái)說(shuō)主要是阿拉伯人，文化來(lái)講更是阿拉伯文化占絕對(duì)主導(dǎo)，和古埃及人已經(jīng)關(guān)系不大了。古埃及時(shí)期的文化遺跡，如象形文字之類(lèi)的，和今天的埃及主流民族文化基本沒(méi)有關(guān)系。

至于印度也是類(lèi)似的，現(xiàn)在的印度文明最多能上溯到雅利安人入侵印度次大陸之后（前一千五百年左右），更古的印度古文明和今天的印度基本沒(méi)有太多的關(guān)系。即便是雅利安人入侵之后的印度古文明，到今天也數(shù)次被外族入侵所打斷和洗牌，當(dāng)然并沒(méi)有像之前的印度河流域的達(dá)羅毗荼人的文明那樣在今天的印度文明中基本看不到蹤影，其留下來(lái)的婆羅門(mén)教、種姓制度等影響深遠(yuǎn)，構(gòu)成了今日印度文明的基本面，雖然后來(lái)又多次被外族入侵和洗牌，但很大程度上，還是可以認(rèn)可那個(gè)時(shí)代的印度文明延續(xù)了下來(lái)的，另外一個(gè)例證是今天的印度最大的官方語(yǔ)言印地語(yǔ)是古代梵語(yǔ)演化的產(chǎn)物（不過(guò)今天印度人如果不是專(zhuān)門(mén)研究梵語(yǔ)的，是聽(tīng)不懂也看不懂梵語(yǔ)的）。

由此可見(jiàn)，世界上各個(gè)民族都有把自己的歷史往古老、綿延不絕的方向說(shuō)的傾向，有面子嘛（法國(guó)人自稱(chēng)高盧雄雞，其實(shí)現(xiàn)代法國(guó)往上追溯是法蘭克文明征服了羅馬化的高盧地區(qū)后的產(chǎn)物，和高盧人關(guān)系不大；馬其頓共和國(guó)最早的國(guó)旗沿用了亞歷山大時(shí)期的馬其頓標(biāo)志，后來(lái)被希臘人抗議而作罷，其實(shí)現(xiàn)代馬其頓共和國(guó)是斯拉夫人和古馬其頓王國(guó)沒(méi)有半毛錢(qián)關(guān)系；至于棒子我就不提了……）。但你自己怎么吹是一碼事，人家認(rèn)不認(rèn)是另一碼事。中國(guó)長(zhǎng)期自稱(chēng)連續(xù)不斷的文明古國(guó)，雖然很多人習(xí)慣性的逆反，但世界上多數(shù)歷史學(xué)者至少認(rèn)可中國(guó)文明從4000年前起（或商朝起）至今是連續(xù)的。而中國(guó)文明之所以被認(rèn)可延續(xù)了下來(lái)，就在于其文化的基本要素延續(xù)了下來(lái)，如語(yǔ)言、文字甚至政治形態(tài)（秦以后皇權(quán)政治和官僚政治延續(xù)兩千年不衰，時(shí)至今日官僚政治體系依然構(gòu)成了中國(guó)政治生活的基本面）等。請(qǐng)注意是延續(xù)而不是保持，意味著在漫長(zhǎng)的時(shí)間長(zhǎng)河中，這些基本要素并不是不變，但其變化是連續(xù)和可考的，每一次變化都意味著對(duì)之前的繼承和揚(yáng)棄，而不是割裂。

以這個(gè)思路來(lái)看羅馬，羅馬延續(xù)了下來(lái)嗎？從文化上來(lái)講，拉丁文已經(jīng)成為了宗教和典籍專(zhuān)用語(yǔ)言，在日常生活中不再有人使用，但意大利語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、法語(yǔ)等均屬拉丁語(yǔ)族（羅曼語(yǔ)族），與古老的拉丁文之間有傳承的關(guān)系（也發(fā)生了極大的變化）。羅馬的生活方式和習(xí)俗在今日西方文明中鮮少看到殘余。對(duì)后世影響較大的可能是
羅馬法和宗教，羅馬法對(duì)文藝復(fù)興時(shí)期的歐洲影響極大，而羅馬的國(guó)教基督教更是開(kāi)花散葉，繁茂至今。但前者在法國(guó)民法典和德意志民法典之后便被束之高閣成為專(zhuān)門(mén)學(xué)者的研究對(duì)象，基督教則并非羅馬自身的產(chǎn)物。當(dāng)然，這些都不能否認(rèn)羅馬文化的很多方面流傳到了今天，并且對(duì)今日影響極大，但也要看到，這種延續(xù)到了現(xiàn)代西歐諸國(guó)身上，古羅馬的影子當(dāng)然還可以不時(shí)尋覓到，但這種影子被各國(guó)各民族用自己的方式改造和淡化了很多也是不爭(zhēng)的事實(shí)。

另一個(gè)有明確傳承的是羅馬帝國(guó)的法統(tǒng)。古代世界稱(chēng)皇帝（波斯的萬(wàn)王之王、阿拉伯/伊斯蘭世界的哈里發(fā)、歐洲的Emperor或者 Caesar 或者Imperator等類(lèi)似物）可不是自己想稱(chēng)帝就成，皇帝意味著至高無(wú)上，正如波斯的稱(chēng)號(hào)萬(wàn)王之王那樣是高于國(guó)王并且名義或者實(shí)質(zhì)上管轄諸王的，因此稱(chēng)帝意味著成為一個(gè)區(qū)域的共主（至少法統(tǒng)上如此，當(dāng)然實(shí)際上并不妨礙大家打來(lái)打去）。羅馬帝國(guó)分裂后，歐洲有了東、西羅馬兩個(gè)皇帝的法統(tǒng)，這兩個(gè)法統(tǒng)分別傳下去，神圣羅馬帝國(guó)在羅馬教會(huì)的幫助下自稱(chēng)繼承了西帝國(guó)的法統(tǒng)。東帝國(guó)則延續(xù)到1453年滅亡，奧斯曼人攻占君士坦丁堡之后也自稱(chēng)羅馬的繼承人（當(dāng)然歐洲人是不會(huì)理會(huì)奧斯曼這幫穆斯林的），而莫斯科公國(guó)大公則自稱(chēng)繼承了東羅馬的法統(tǒng)從而稱(chēng)沙皇（俄語(yǔ)中凱撒的意思，可見(jiàn)其與羅馬帝國(guó)法統(tǒng)的聯(lián)系）。歐洲兩個(gè)皇帝并立的法統(tǒng)（順帶說(shuō)一句，西歐人一般不認(rèn)為俄羅斯是歐洲人，這大概是因?yàn)槊褡濉⑽幕瘋鹘y(tǒng)差異太大，而俄羅斯體量又太大了）一直延續(xù)到近代，直到拿破侖稱(chēng)帝開(kāi)始，歐洲的皇帝法統(tǒng)才開(kāi)始亂了起來(lái)。不過(guò)亂也是有一定章法的，拿破侖稱(chēng)帝直接導(dǎo)致了自稱(chēng)繼承了西羅馬帝國(guó)法統(tǒng)的神圣羅馬帝國(guó)的解散（不過(guò)神圣羅馬帝國(guó)暨奧地利大公弗蘭茨立刻自稱(chēng)奧地利皇帝），維多利亞在自己的外孫（威廉二世）都有可能當(dāng)上皇帝自己還是女王的 尷尬背景下稱(chēng)帝，用的也是印度皇帝的名號(hào)，搶的是莫臥爾帝國(guó)的法統(tǒng)。法統(tǒng)這個(gè)事情當(dāng)然可以說(shuō)明某種意義的延續(xù)，但有時(shí)候也當(dāng)不得真，就像維多利亞搶了莫臥爾帝國(guó)法統(tǒng)一樣……

花了這么長(zhǎng)的時(shí)間敘述法統(tǒng)問(wèn)題，其實(shí)就想說(shuō)明一點(diǎn)，羅馬的文化在羅馬覆滅之后，時(shí)至今日，其對(duì)整個(gè)歐洲文明的影響?yīng)q在。乃至今天的美國(guó)，常常被稱(chēng)為/自稱(chēng)為新時(shí)代的羅馬帝國(guó)，自認(rèn)為其使命是達(dá)成羅馬治下的和平/傳播自由民主的福音，都無(wú)不深深打上了羅馬文化的烙印。所以我們基本可以明確一點(diǎn)：羅馬覆滅后其延續(xù)性當(dāng)然沒(méi)有中國(guó)這么強(qiáng)（最簡(jiǎn)單而明確的例證，任何一個(gè)接受過(guò)良好的初中教育的中國(guó)人都可以基本看懂史記這樣兩千年前的古書(shū)，這一點(diǎn)在西方世界肯定是做不到的），但也不是如同古埃及、古印度達(dá)羅毗荼人那樣就戛然中斷、湮沒(méi)無(wú)聞了。如果說(shuō)古代中國(guó)文明延續(xù)到了今天的中國(guó)，那么古羅馬文化則在被西方各民族挑選、繼承、融合后對(duì)整個(gè)西方文明都有不可忽視的影響。（多嘴說(shuō)一句，部分西方人認(rèn)為中國(guó)是偽裝成民族國(guó)家的文明，就在于西方文明現(xiàn)在由許多國(guó)家組成、傳續(xù)，而中華文明依然是一個(gè)主體國(guó)家綿延至今）。

所以我認(rèn)為，古羅馬的文明是延續(xù)了下來(lái)的，國(guó)家沒(méi)有。而古代中國(guó)的文明和國(guó)家都延續(xù)了下來(lái)，其中文明延續(xù)性比古羅馬強(qiáng)很多。在我看來(lái)，古中國(guó)文明之所以延續(xù)性比羅馬文明強(qiáng)，一個(gè)很重要的原因就在于中國(guó)文明是被一個(gè)主體國(guó)家完整繼承的，幾千年歷史中縱然分分合合，卻是分久必合合久必分；而羅馬分崩離析之后再也沒(méi)有合起來(lái)過(guò)（最后一個(gè)統(tǒng)一整個(gè)羅馬帝國(guó)的羅馬皇帝是提奧多西，395年去世）。這對(duì)于文明的傳承無(wú)疑影響巨大，各個(gè)不同的國(guó)家在漫長(zhǎng)的歷史歲月中相互對(duì)抗，自然要發(fā)掘出本國(guó)、本民族的文化特點(diǎn)，以標(biāo)志自己不同于別國(guó)。試想如果今天的中國(guó)開(kāi)始分 裂一千年，那么廣東地區(qū)肯定會(huì)發(fā)展出一種不同的拼音系統(tǒng)來(lái)應(yīng)對(duì)粵語(yǔ)的九種聲調(diào)，甚至?xí)鶕?jù)粵語(yǔ)讀音發(fā)展出其他地區(qū)人看不懂的文字。至于為什么中國(guó)能一直分久必合、合久必分，其他答案里面很多說(shuō)的已經(jīng)很好了，概括一下大致有以下原因：地理上中國(guó)地區(qū)相對(duì)封閉，相對(duì)于西歐不那么容易被外來(lái)征服；文字上統(tǒng)一的表意文字能更強(qiáng)的維系不同地區(qū)之間的人的相互認(rèn)同感；大一統(tǒng)的文化和“近于華夏則華夏之，近于夷狄則夷狄之”的文化觀(guān)能最大限度的加強(qiáng)文化認(rèn)同和同化外族（在巨大的人口和文明優(yōu)勢(shì)的前提下）；中央集權(quán)加上成熟的官僚體系能更有效地維持帝國(guó)的安定。

凡此種種，都是我們能夠保持幾千年文化和國(guó)家至今不斷的原因，也是我作為一個(gè)回 族 人 ，祖先不知道是中亞還是西亞遷過(guò)來(lái)，卻會(huì)坐在電腦前自命華夏子孫來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題的原因。